Alergias a los alimentos
La alergia alimentaria es cuando su cuerpo tiene una reacción inmune específica y reproducible a un alimento. Su cuerpo ve la comida ingerida como una amenaza y la trata por error como una sustancia dañina potencial, desencadenando una respuesta protectora.
Las alergias alimentarias tienen un impacto del 4 al 6 por ciento de los niños y alrededor del 4 por ciento de los adultos en los Estados Unidos. Este problema de salud tiende a ser hereditario, pero su médico no podrá decirle si usted o su hijo tendrán la misma alergia alimentaria que, digamos, un hermano.
Signos comunes y síntomas de alergia a los alimentos
Las personas con alergia a los alimentos a menudo informan sensaciones anormales en la boca, la lengua y la garganta, incluyendo:
- Sensación graciosa de la lengua o la boca (por ejemplo, sensación de picor, punzante, con picazón o sensación de pesadez, o si hay pelo presente)
- Sintiendo que algo está atrapado en la garganta
- Sensación de pesadez o grosor en la garganta
- Sensación de un bache en la garganta
Solo porque haya experimentado síntomas mínimos o leves en reacción a un alimento hoy en día, eso no significa que las reacciones futuras no serán más intensas.
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La reacción más seria a los alimentos es la anafilaxia . Esta es una reacción alérgica potencialmente mortal que puede afectar significativamente su capacidad para respirar, bajar la presión arterial y alterar su ritmo cardíaco. La anafilaxia puede ocurrir minutos después de la exposición al alimento desencadenante y, en algunos casos, puede ser fatal.
Diagnosticar la alergia a los alimentos
Su médico le hará preguntas muy detalladas sobre la comida que comió, cuándo se produjeron los síntomas en relación a cuándo se ingirió la comida, así como los síntomas específicos experimentados.
Su médico puede ordenar análisis de sangre como niveles de IgE o pruebas RAST . Las pruebas específicas para la alergia a ciertos alimentos se pueden realizar con pruebas cutáneas .
Obtenga más información sobre el diagnóstico de alergia a los alimentos.
Causas comunes de alergia a los alimentos
Más del 90 por ciento de las alergias alimentarias son causadas por ocho agentes:
- Leche: la alergia a la leche generalmente se diagnostica en el primer año de vida, y la mayoría de los niños superan esta condición a los 5 años. Es la alergia alimentaria más común en los niños estadounidenses. La alergia es a las proteínas de la leche contenidas en la caseína y el suero de leche. Esto es diferente de la intolerancia a la lactosa, que se debe a la incapacidad de digerir los carbohidratos en la leche en lugar de una alergia.
- Huevos : la alergia a los huevos es la segunda alergia alimentaria más común entre los niños. Más del 80 por ciento superará la alergia al huevo antes de los 5 años. Algunos tienen una reacción a los ingredientes ocultos del huevo.
- Soja: las alergias alimentarias a la soja son generalmente leves, y la mayoría de los niños superan esta alergia en los primeros años de vida. Sin embargo, las reacciones pueden ser graves, y los niños alérgicos a la soya también suelen tener alergia a la leche.
- Trigo : mientras que los adultos son alérgicos al trigo, 1 de cada 5 niños alérgicos al trigo también tendrá alergia a otro grano. Los niños también superan comúnmente esta alergia en los primeros años de vida.
- Cacahuetes : esta alergia generalmente se considera mucho más grave porque las tasas de anafilaxis son mayores en comparación con otras alergias alimentarias. Uno de cada 4 con alergia al maní también tiene alergia a las nueces de árbol.
- Nueces de árbol : debido a que esta alergia a menudo coexiste con la alergia al maní, también deberá evitar los maníes si esto le afecta. Si bien puede ser alérgico a una sola nuez de árbol, generalmente se recomienda evitar todas las nueces de árbol, incluidas nueces, nueces, pistachos, avellanas y almendras.
- Pescado : esta alergia a los alimentos es más probable que se desarrolle como adulto. Los delincuentes más comunes son el salmón, el atún y el halibut. Al igual que las nueces de árbol, puede ser alérgico a un pez y no a otros, pero en general se recomienda que evite todos los peces.
- Mariscos: Similar a la alergia al pescado, la alergia a los mariscos es más común en los adultos. Tanto los crustáceos como los moluscos pueden provocar alergia a los alimentos. Estas reacciones también tienden a ser severas. Si bien puede tener una reacción a un solo tipo de mariscos, generalmente se recomienda que evite todos los mariscos. Por lo tanto, si tiene alergia a los mariscos, debe evitar el camarón, el cangrejo, la langosta, las almejas, las ostras, los mejillones y las vieiras.
Tratamiento de alergia a los alimentos
En primer lugar, evite comer su desencadenante de alergia a los alimentos. Tendrá que aprender a leer las etiquetas, preguntar sobre los ingredientes en los restaurantes y asegurarse de que aprenda otros nombres a los que puede acceder la comida a la que es alérgico. También necesitarás tener una mejor comprensión de dónde provienen los alimentos. Por ejemplo, aunque un plato que pida puede parecer "seguro", puede prepararse en la misma superficie que las comidas que contienen los alimentos a los que es alérgico. Lo mismo ocurre con los alimentos producidos o envasados en plantas que también producen otros productos a los que puede ser alérgico. Hacer preguntas. Haz tu investigación.
La Ley de Etiquetado de Alergias a Alimentos y Protección al Consumidor exige que los productos alimenticios se etiqueten en un lenguaje sencillo: "contiene leche", "contiene soja", para comunicar los ingredientes. Muchas etiquetas también advierten sobre posibles problemas de contaminación cruzada.
Las reacciones leves como picazón, estornudos, urticaria y erupciones pueden tratarse con antihistamínicos. Su médico también puede recetar esteroides orales si desarrolla una reacción.
La reacción más seria a la alergia a los alimentos, la anafilaxia , debe tratarse con una inyección de epinefrina. Asegúrese de saber cómo administrar adecuadamente un inyector de epinefrina.
Aprenda más sobre el tratamiento de la alergia a los alimentos.
¿Pueden evitarse las alergias a los alimentos?
Evitar la introducción de alimentos sólidos antes de la edad de 4 meses puede ayudar a prevenir las alergias, especialmente en familias que son propensas a la alergia alimentaria. Además, retrasar la introducción de alimentos altamente alergénicos como cacahuates, nueces y mariscos hasta después de los 3 años de edad puede ayudar a prevenir la alergia a estos alimentos. Sin embargo, algunas investigaciones más recientes que examinan si la introducción de estos alimentos en el primer año de vida realmente pueden ayudar a prevenir la alergia a los alimentos está comenzando a desafiar el enfoque más tradicional para la introducción de estos alimentos.
¿Mi hijo superará la alergia a los alimentos?
Los niños pueden superar sus alergias a los alimentos, pero la respuesta depende de una serie de factores. La alergia al maní, la nuez de árbol, el pescado y los mariscos tiende a durar toda la vida, mientras que los niños tienden a superar las alergias alimentarias a la leche, la soja, el huevo y el trigo. Puede ser difícil determinar si su hijo superará su alergia o si persistirá. Un bajo nivel de IgE específica de alimentos parece indicar una mayor probabilidad de superar una alergia.
Aprenda más sobre el potencial de superar las alergias a los alimentos.
Una palabra de
Aunque diagnosticar y controlar las alergias alimentarias puede ser una tarea difícil y frustrante, las alergias alimentarias no tienen por qué regir tu vida. Habrá cambios en la dieta y el estilo de vida, y estos cambios pueden afectar a otros en su familia. Si bien es normal sentirse asustado, desafiado o abrumado al principio, las nuevas rutinas y sistemas para mantener a usted y su hijo seguros mientras viven con una alergia alimentaria se volverán rutinarios y manejables. Es muy importante aumentar su conocimiento para aprender no solo cómo evitar y prevenir la alergia a alimentos, sino también las acciones específicas que debe tomar si desarrolla síntomas.
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