Aprendiendo a leer los signos
Los síntomas de la diabetes tipo 1 generalmente se desarrollan rápidamente y durante un breve período de tiempo. Pueden confundirse con un virus estomacal porque los vómitos a menudo están presentes al inicio, especialmente en los niños. Los síntomas clásicos de tipo 1 incluyen:
- Fatiga extrema
- Necesidad frecuente de orinar
- Sed continua a pesar de tomar líquidos
- Urgencias de hambre severa
- Pérdida de peso inexplicable
Sentido de los síntomas
A primera vista, estos síntomas no parecen estar relacionados, pero lo son. Debido a que su páncreas ha dejado de producir insulina, una hormona que se necesita para procesar la glucosa tomada de los alimentos, su cuerpo está literalmente muriendo de hambre. El hambre, la pérdida de peso y la fatiga son consecuencias de que sus órganos no obtengan la glucosa que necesitan para funcionar correctamente. La micción frecuente y la sed ocurren porque su cuerpo está haciendo todo lo posible para deshacerse del exceso de glucosa volcándolo en la vejiga.
Una vez que comienzan las inyecciones de insulina , el cuerpo por lo general comienza una recuperación rápida y los síntomas desaparecen.
Es esencial que la diabetes tipo 1 sea diagnosticada con precisión porque el tratamiento con insulina es vital para la recuperación. La concentración de glucosa en la sangre puede llegar a ser tan alta que podría desarrollarse una afección grave conocida como cetoacidosis . Esto ocurre cuando su cuerpo no puede encontrar la glucosa que necesita para funcionar correctamente y puede ser el resultado de:
- Una falta de insulina
Cuando falta insulina para procesar la glucosa, el cuerpo busca una fuente alternativa de combustible. La grasa almacenada es una fuente disponible. - Muy poca comida
La enfermedad por lo general entorpece su apetito, pero no comer puede robarle a su cuerpo la glucosa que necesita para obtener energía. - Baja azúcar en la sangre
Cuando no hay suficiente glucosa disponible en la sangre como energía, su cuerpo recurrirá a la siguiente fuente disponible: grasa corporal.
El proceso de quemar grasa de esta manera puede sonar como una buena forma de perder peso, pero no lo es. En realidad, altera el equilibrio químico en la sangre y produce cetonas, que son tóxicas para el cuerpo y pueden ser potencialmente mortales.
- Cetoacidosis
- Fenómeno del amanecer
- ¿Qué son las cetonas?
- Nivel bajo de azúcar en la sangre: hipoglucemia
Los síntomas de la cetoacidosis generalmente se desarrollan lentamente. Los primeros síntomas son:
- Una boca seca o sed excesiva
- Micción frecuente
- Azúcar en sangre alta
- Mostrando niveles moderados a altos de cetonas. Las cetonas se prueban en casa usando una muestra de orina y tiras reactivas
Siguen los síntomas secundarios, como:
- Fatiga cronica
- Piel seca
- Vómitos (cuando el vómito continúa por más de 2 horas, se debe buscar atención médica inmediata)
- Dificultad para respirar
- Aliento que tiene un olor afrutado
- Dificultad para enfocar la atención
Fase de luna de miel
Para algunos que son diagnosticados con tipo 1, el páncreas puede continuar produciendo insulina por un período de tiempo. Esto se conoce como la "fase de luna de miel". Cuando esto ocurre, rutinariamente crea una falsa esperanza de que el diagnóstico fue incorrecto o que el páncreas ha comenzado a funcionar correctamente otra vez. Pero la fase de luna de miel es simplemente el aumento final de esfuerzo por parte del páncreas para secretar insulina.
Puede durar semanas, o en casos raros, meses, pero finalmente deja de producir cantidades adecuadas de insulina.
Complicaciones de la diabetes tipo 1
Las personas con diabetes tipo 1 deben controlarse regularmente para detectar signos de complicaciones. Durante un período de varios años, las complicaciones pueden ser el resultado de altos niveles sostenidos de glucosa en la sangre. Estas complicaciones pueden afectar:
- Ojos
- Nervios
- Riñones
- Sistema cardiovascular
La buena noticia es que muchos de estos problemas de salud se pueden prevenir o, al menos, retrasar con un buen control de la glucosa en sangre y la atención médica regular.
Fuentes:
Preguntas frecuentes. Asociación de Diabetes Juvenil. Acceso: 12 de agosto de 2008. http://www.jdrf.org/index.cfm?page_id=103442
Diabetes tipo 1. Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón. Acceso: 12 de agosto de 2008. http://www.ndep.nih.gov/diabetes/youth/youth_FS.htm#Type1