Los estudios muestran una conexión entre la raza y los niveles de colesterol
Ninguna raza o etnia es inmune al desarrollo de niveles altos de colesterol, pero algunos estudios sugieren una conexión entre la raza y el colesterol. Es decir, algunos grupos étnicos pueden ser más susceptibles a niveles de colesterol más altos.
En los adultos, los niveles de colesterol total deben ser de 200 miligramos por decilitro (mg / dL) o menos. Los niveles de colesterol LDL por encima de 130 mg / dL se consideran altos y están relacionados con mayores riesgos para la salud.
Pero los niveles de colesterol varían según la raza y la etnia, así como el género, de acuerdo con el CDC.
Los hombres blancos no hispanos tienen la menor incidencia de colesterol LDL alto en 29.4%, mientras que los hombres negros no hispanos tienen 30.7% y los hombres mexicanoamericanos tienen la incidencia más alta en 38.8%. Para las mujeres, las tasas son casi iguales para los blancos no hispanos y Las mujeres mexicoamericanas tienen 32% y 31.8%, mientras que las LDL altas son más altas en las mujeres negras no hispanas en 33.6%
Mayores riesgos de enfermedad cardíaca entre los afroamericanos
El colesterol alto también juega un papel preponderante en el desarrollo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares . El colesterol puede formar placas adhesivas dentro de las paredes de las arterias , que obstruyen el flujo de sangre y oxígeno a través del cuerpo. Estas placas cargadas de colesterol también pueden romperse, liberando fragmentos de placa que pueden bloquear las arterias del corazón o el cerebro, lo que puede provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
En los Estados Unidos, la incidencia de muertes causadas por enfermedades cardíacas es un 30% mayor para los afroamericanos en comparación con la población blanca.
Un estudio realizado por el Instituto de Investigación Clínica Duke descubrió que los pacientes afroamericanos que habían sufrido un ataque cardíaco tenían casi dos veces más probabilidades de morir que los pacientes blancos dentro de un año de tratamiento. Además, según los CDC, las mujeres afroamericanas tienen el mayor riesgo de morir a causa de una enfermedad cardíaca de cualquier raza, etnia o género.
Los afroamericanos no son los únicos que tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares. La prevalencia de factores de riesgo como presión arterial alta , obesidad y diabetes aumenta significativamente entre las mujeres de la población hispana. Los nativos americanos también están viendo un aumento en los problemas cardíacos entre los adultos.
Aunque los investigadores han identificado las disparidades entre los grupos raciales y étnicos, no están seguros de cómo interpretar sus hallazgos. "Tiene que haber algo más que no comprendamos por completo", dijo el cardiólogo Rajendra Mehta, MD, en un comunicado de prensa del Centro Médico de la Universidad de Duke.
¿Qué factores distintos del colesterol podrían ser la causa?
Esa "otra cosa" puede no involucrar al colesterol directamente. Antes de llegar a los 50 años de edad, los adultos de todas las etnias tienen niveles similares de colesterol total. La investigación sugiere que los factores sociales, económicos, de estilo de vida o genéticos podrían desempeñar un papel en la explicación de las variaciones observadas en la salud del corazón entre las etnias. Por ejemplo, algunos expertos señalan el acceso desigual a la atención médica o las diferencias culturales en las actitudes hacia el tratamiento médico como razones para estas disparidades informadas. Los investigadores han descubierto que, en comparación con los blancos, los afroamericanos y los hispanos tienen menos probabilidades de controlar sus niveles de colesterol en la sangre.
La Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición encontró que aproximadamente la mitad de todas las personas diagnosticadas con colesterol alto en la sangre toman sus medicamentos recetados a diario. En una presentación de 2004 a la Asociación Estadounidense del Corazón, el Dr. Mehta señaló que la falta de cumplimiento con la terapia farmacológica a largo plazo puede explicar las discrepancias raciales en la enfermedad cardíaca.
La diabetes y la obesidad aumentan los riesgos para la salud
Problemas de salud adicionales, como la diabetes y la obesidad, influyen en la probabilidad de que un individuo desarrolle niveles altos de colesterol.
La diabetes, una afección caracterizada por niveles anormalmente altos de azúcar en la sangre, es particularmente prevalente entre los afroamericanos y afecta a más del 13% de los mayores de 20 años.
La diabetes ocurre cuando el cuerpo deja de producir o se vuelve resistente a la insulina, una hormona producida por el páncreas que ayuda a regular los niveles de azúcar. Los niveles anormales de azúcar pueden dañar muchos órganos, incluido el corazón.
La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en personas con diabetes. Los hispanos, los nativos americanos, los asiáticoamericanos y los habitantes de las islas del Pacífico corren un riesgo particularmente alto de desarrollar diabetes tipo 2, que generalmente se desarrolla en adultos mayores de 40 años (pero cada vez es más común en niños y adolescentes).
Los investigadores también creen que los factores genéticos pueden ayudar a explicar la variación en el riesgo de diabetes entre las etnias. Una teoría sostiene que algunos grupos étnicos son más propensos a heredar el llamado "gen ahorrativo", que ayudó a sus antepasados a almacenar la energía de los alimentos de manera más eficiente. Como la mayoría de estas personas ya no tienen que lidiar con largos períodos de escasez de alimentos, el gen ahorrativo juega un papel dañino desencadenando la diabetes.
La abundancia de alimentos también ha llevado a una población estadounidense más pesada. La obesidad hace que las personas sean más susceptibles de desarrollar enfermedades cardíacas y diabetes. La obesidad también tiene un impacto significativo en las personas con niveles altos de colesterol preexistentes, lo que aumenta la probabilidad de que estas personas desarrollen problemas cardiovasculares.
En los Estados Unidos, los investigadores han descubierto que la prevalencia de la obesidad es más alta en la mayoría de las poblaciones minoritarias raciales y étnicas (con la excepción de los estadounidenses de origen asiático) en comparación con la población blanca.
Además, la obesidad está fuertemente asociada con niveles elevados de colesterol, presión arterial alta y diabetes, aunque la fuerza de estas conexiones varía según la raza, la etnia y el género.
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