La malaria, también conocida como infección por Plasmodium, es una infección parasitaria, lo que significa que ingresa al cuerpo a través de una picadura de mosquito. El mosquito está infectado con el virus y lo transfiere a la persona.
Aunque el parásito Plasmodium es la principal causa de la infección, los factores ambientales y de estilo de vida juegan un papel contribuyente. Explore las causas comunes y menos comunes: pueden ayudarlo a prevenir la malaria.
Transmisión parasitaria
Hay cuatro especies de parásitos de Plasmodium que contribuyen a las infecciones humanas por malaria. Son:
- P. falciparum: la especie asociada con la forma más grave de la infección, y es la causa más común de infección.
- P. vivax : Entre los más comunes.
- P. malariae : Causa una forma más leve de la enfermedad.
- P. ovale : es relativamente raro.
La infección puede ingresar a su cuerpo a través de la picadura de un mosquito hembra Anopheles , que sirve como vector (portador). Este mosquito puede sobrevivir en climas tropicales, y solo en estos climas se transmite la enfermedad. El mosquito en sí adquiere el parásito al morder a una persona infectada.
Cómo el parásito causa enfermedad
Todas las especies del parásito de la malaria causan una secuencia de eventos que ocurren en todo el cuerpo, lo que produce los síntomas de la infección.
Después de que un mosquito que transporta la malaria muerde a una persona, la forma infecciosa del parásito, el esporozoíto, ingresa en el hígado de la persona, donde se reproduce y entra en una nueva etapa en su ciclo de vida, la etapa de merozoíto.
Los merozoitos, que se producen en el hígado, entran en los glóbulos rojos. La forma de merozoito se replica dentro de los glóbulos rojos, lo que hace que estallen, liberando sustancias químicas que producen la mayoría de los efectos de la malaria, como fiebres, escalofríos y dolores. Los merozoitos que se liberan cuando los glóbulos rojos estallan pueden viajar por todo el cuerpo y entrar en otros glóbulos rojos.
En ocasiones, se producen efectos más graves y los parásitos o los glóbulos rojos infectados con parásitos pueden dañar los órganos del cuerpo como el cerebro, el corazón, los pulmones o los riñones.
Causas menos comunes
Hay varias situaciones que se asocian con un menor riesgo de transmisión de la malaria.
Deficiencia del sistema inmunológico
Puede infectarse con malaria incluso si tiene un sistema inmunitario normal, pero las personas que tienen deficiencias del sistema inmunitario, incluido el VIH, tienen más probabilidades de experimentar efectos graves de la infección.
El embarazo
Las mujeres que están embarazadas tienen un mayor riesgo de infección por malaria. Existen varios motivos propuestos para esto, incluido un sistema inmune disminuido, que puede reactivar una infección previa, o un sistema inmunológico reducido, lo que hace que sea más probable que las mujeres embarazadas que se convierten en un niño desarrollen la enfermedad.
Bebés recién nacidos: transmisión de su madre
Algunos bebés pueden nacer con infección por malaria, adquiriendo el parásito de la madre y no de un mosquito vector.
Transfusión de sangre
Se han recibido informes de infecciones de malaria que se han propagado de una persona a otra a través de transfusiones de sangre . En estos casos, un donante de sangre que ha adquirido una infección, generalmente de un mosquito vector, por lo general aún no ha desarrollado los síntomas de la enfermedad.
La transferencia de células sanguíneas, que están infectadas con el organismo parásito, puede permitir que el parásito prospere dentro del cuerpo del receptor de la transfusión de sangre.
Factores de estilo de vida
La malaria es una infección que se disemina predominantemente en ciertas regiones geográficas con un clima tropical y una abundancia de agua quieta, donde el mosquito vector que transporta el parásito puede sobrevivir. Los factores del estilo de vida pueden desempeñar un papel en la probabilidad de que te infectes con el parásito o no.
Vivir en una región con una alta tasa de malaria
Vivir en una región conocida por la malaria aumenta sustancialmente el riesgo de infección.
Si bien se ha observado que algunas personas que viven en regiones con un alto índice de malaria pueden volverse inmunes, muchas personas sanas con un sistema inmune normal experimentan complicaciones graves y pueden morir a causa de la infección.
Visitar una región con una alta tasa de malaria
Los viajeros que visitan regiones con una alta tasa de malaria pueden infectarse, particularmente porque los viajeros que no han estado expuestos a la infección antes no han desarrollado inmunidad a la enfermedad.
Factores ambientales
Algunos factores aumentan la exposición al paludismo, incluida la falta de ropa protectora, el espacio para dormir expuesto, la falta de repelente de insectos y la falta de inmunización. Especialmente cuando viaja, haga su mejor esfuerzo para tomar las precauciones adecuadas.
> Fuentes:
> Alho RM, Machado KV, Val FF, y col. Rutas alternativas de transmisión en la era de la eliminación de la malaria: una visión general de la malaria transmitida por transfusiones en las Américas, Malar J. 2017 15 de febrero; 16 (1): 78. doi: 10.1186 / s12936-017-1726-y.
> Mbale EW, Moxon CA, Mukaka M, et al. La coinfección por VIH influye en la respuesta inflamatoria pero no en el resultado de la malaria cerebral en niños de Malawi, J Infect. 2016 Sep; 73 (3): 189-99. doi: 10.1016 / j.jinf.2016.05.012. Epub 2016 14 de junio.