Se dice que una persona tiene una deficiencia inmune o está inmunocomprometida cuando su sistema inmune no puede trabajar a plena capacidad. Es lo opuesto a ser inmunocompetente . El sistema inmune es la forma en que el cuerpo combate las enfermedades y se protege contra las nuevas infecciones. Por lo tanto, alguien que está inmunocomprometido generalmente se enfermará más seguido, se mantendrá enfermo por más tiempo y será más vulnerable a diferentes tipos de infecciones.
Condiciones que crean inmunidad deteriorada
Hay muchas condiciones que pueden llevar a que una persona se vuelva inmunocomprometida.
- Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) : Parte de la definición de SIDA es que las personas con la enfermedad están inmunocomprometidas. Esa inmunodeficiencia es uno de los signos que separa a una persona con SIDA de alguien que simplemente está infectada con VIH . Las personas con SIDA son susceptibles a las infecciones oportunistas que las personas con sistemas inmunológicos saludables generalmente serían capaces de combatir. Esto se debe a que un tipo específico de células del sistema inmunitario, las células CD4, se reducen en número cuando el virus está activo. Cuando una persona infectada con VIH tiene un recuento de células CD4 por debajo de 200 células por milímetro, se define que tiene SIDA.
- Quimioterapia : los agentes utilizados para atacar las células cancerosas también afectan a las células que se dividen activamente, incluidas las de la médula ósea que producen los glóbulos blancos que son una parte clave del sistema inmunitario. Los recuentos de glóbulos blancos a menudo disminuyen para las personas que se someten a quimioterapia.
- Cáncer : Ciertos cánceres pueden causar que una persona se vuelva inmunocomprometida incluso sin quimioterapia. Estos incluyen leucemia y linfoma, en los que los glóbulos blancos cancerosos desplazan a los glóbulos blancos que funcionan.
- Enfermedades autoinmunes: Estas incluyen aquellas en las que el sistema inmune se ataca a sí mismo, como la miastenia grave y el lupus eritematoso sistémico.
- Medicamentos : los que inhiben el sistema inmune incluyen corticosteroides, inhibidores del factor de necrosis tumoral y anticonvulsivos.
- Enfermedades crónicas: la diabetes mellitus, la enfermedad renal, la hepatitis y el alcoholismo pueden inhibir el sistema inmunitario.
- Trastornos congénitos : algunos trastornos raros presentes en el momento del nacimiento afectan el sistema inmunitario y pueden provocar inmunodeficiencia.
- Envejecimiento : a medida que envejece, produce menos células T, macrófagos y proteínas de complemento, que son todas partes clave del sistema inmune.
Estar inmunocomprometido
Dependiendo de la razón por la cual una persona está inmunocomprometida, las deficiencias en su sistema inmune pueden ser temporales o permanentes. En muchos casos, es posible que el sistema inmune de una persona vuelva a funcionar casi por completo. Si no es así, hay terapias disponibles que pueden ayudar a las personas a combatir ciertas infecciones.
También hay grados de inmunodeficiencia. Algunas personas simplemente tardan más en combatir las infecciones comunes, mientras que otras deben estar protegidas de cualquier exposición a la enfermedad, ya que incluso una afección normalmente leve podría poner su vida en riesgo.
¿Todas las personas con VIH están inmunocomprometidas?
Una de las preguntas que muchas personas tienen sobre la infección por VIH es si siempre conduce a que alguien esté inmunocomprometido.
La respuesta es no. Con un tratamiento temprano y efectivo, las personas pueden vivir una vida larga y saludable con infección por VIH y no muestran signos clínicos de una deficiencia inmune.
> Fuentes:
> Acerca del VIH / SIDA. Centros de Control y Prevención de Enfermedades. https://www.cdc.gov/hiv/basics/whatishiv.html.
> Fernández J. Visión general de los trastornos de inmunodeficiencia. Versión del consumidor manual de Merck. nhttp: //www.merckmanuals.com/home/immune-disorders/immunodeficiency-disorders/overview-of-immunodeficiency-disorders.
> Medicamentos que debilitan su sistema inmune y las infecciones fúngicas. Centros para el Control e Infección de Enfermedades. https://www.cdc.gov/fungal/infections/immune-system.html.