Los cálculos biliares se forman cuando hay un desequilibrio en la composición de la bilis, lo que produce cálculos duros que están hechos de colesterol cristalizado, pigmento o una mezcla de los dos. Los cálculos biliares pueden variar en tamaño, desde pequeños como un grano de arena hasta tan grandes como una pelota de golf. Puede tener un cálculo biliar grande, docenas o cientos de cálculos biliares más pequeños, o una combinación de cálculos grandes y pequeños.
Los cálculos biliares son bastante comunes y afectan a alrededor de 25 millones de personas en los Estados Unidos.
Hay dos tipos de cálculos biliares:
- Piedras de colesterol : las piedras de colesterol son el resultado de bilis que está hecha de demasiado colesterol o bilirrubina y no tiene suficientes sales biliares. Los cálculos de colesterol también pueden formarse cuando la vesícula biliar no se vacía durante el proceso digestivo. Estos cálculos biliares normalmente amarillo-verdes son el tipo más común.
- Piedras de pigmento : las personas que desarrollan cálculos de pigmento suelen ser personas con cirrosis hepática, infecciones del tracto biliar y trastornos sanguíneos hereditarios, incluida la anemia de células falciformes . Estas son todas las condiciones que causan demasiada bilirrubina, que es de lo que están hechas las piedras. Los pigmentos tienden a ser de color marrón oscuro o negro.
Síntomas
Los síntomas no siempre están presentes, por lo que cualquiera puede tener cálculos biliares y no ser consciente de ello. De hecho, la mayoría de las personas con cálculos biliares no tienen síntomas .
Sin embargo, cuando los cálculos biliares entran y bloquean los conductos del tracto biliar, se siente un dolor repentino y agudo en la parte superior derecha o central de su abdomen. El dolor que puede ocurrir con este bloqueo es lo que a menudo se conoce como cólico biliar o ataque de la vesícula biliar. Ese dolor, que generalmente es severo, puede durar de unos minutos a varias horas.
Causas
El tracto biliar es la vía entre el hígado y el páncreas hasta la primera parte del intestino delgado. La vesícula biliar, parte de ese tracto, es un órgano pequeño con forma de pera que se encuentra debajo del hígado en la parte superior derecha de su cuerpo, entre el pecho y las caderas. Actúa como un depósito para la bilis , que es un fluido producido por el hígado para ayudar al cuerpo a digerir la grasa.
La bilis ayuda a su cuerpo a digerir las grasas y las vitaminas liposolubles. Después de comer grasas, la vesícula biliar se contrae y empuja la bilis almacenada hacia el conducto biliar común, que lleva el líquido al intestino delgado para facilitar la digestión.
La bilis almacenada en la vesícula biliar contiene agua, sales biliares, colesterol, grasas, proteínas y bilirrubina . Las sales biliares rompen la grasa que se consume en los alimentos que comemos. La bilirrubina le da a la bilis un color verde amarillento y nuestras heces de color marrón.
Se pueden formar cálculos biliares en la vesícula biliar cuando la bilis se endurece y forma un material similar a la piedra, lo que puede ocurrir si hay demasiadas sales biliares, colesterol o bilirrubina.
Hay una variedad de posibles razones por las cuales esto puede suceder. La obesidad y las dietas altas en carbohidratos refinados, como el pan blanco y la pasta, y la grasa, así como las dietas bajas en calorías y la rápida pérdida de peso, se han asociado con cálculos biliares.
Además, la posibilidad de desarrollar cálculos biliares aumenta con la edad, y las mujeres tienen más probabilidades de tener cálculos biliares que los hombres, gracias a factores hormonales.
Diagnóstico
Hay una serie de pruebas que su médico puede realizar para diagnosticar cálculos biliares . Se puede hacer sangre para detectar infección o inflamación, aunque no cálculos biliares. Las pruebas de imagen se usan para ese propósito, con el ultrasonido como la prueba de elección; También se pueden realizar imágenes de resonancia magnética (MRI) o tomografía computarizada (CT).
Tratamiento
El tratamiento de los cálculos biliares solo se sugiere si tiene síntomas. Si están presentes, especialmente si hay dolor intenso, la extracción quirúrgica de la vesícula biliar (colecistectomía laparoscópica) es la opción más común.
En algunos casos, se pueden usar abordajes no quirúrgicos, pero solo se consideran cuando la cirugía es desacertada. Pueden considerarse procedimientos como la terapia de disolución oral y la litotricia extracorpórea por ondas de choque (EWSL), entre otros, pero solo son apropiados para tratar cálculos de colesterol.
Una palabra de
Si sospecha que tiene cálculos biliares o le han diagnosticado la afección, tenga en cuenta que la cirugía de la vesícula biliar es una de las cirugías más comunes para adultos. Asegúrese de hablar con su médico sobre cualquier inquietud o pregunta que tenga.
> Fuentes:
> Lee JY, Keane MG, Pereira S. Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de cálculos biliares. Practicante . Junio de 2015; 259 (1783): 15-9, 2.
> Personal de Mayo Clinic. Cálculos biliares. Clínica Mayo. Actualizado el 17 de noviembre de 2017.
> Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y del Riñón. Cálculos biliares. Institutos Nacionales de Salud. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. Actualizado en noviembre de 2017.