Aprenda sobre las causas, los síntomas y el tratamiento
La laringitis es la inflamación de la laringe, también llamada caja de la voz, por irritación, uso excesivo o infección. Con aproximadamente 2 pulgadas de largo y ubicado en la parte superior de la tráquea (vía aérea), la laringe contiene las cuerdas vocales y juega un papel importante cuando hablas, respiras o tragas.
Compuesto de dos pliegues de membrana mucosa envueltos alrededor del cartílago y el músculo, tus cuerdas vocales normalmente forman sonidos al abrir y cerrar suavemente y al vibrar.
La inflamación o irritación causada por la laringitis hace que las cuerdas vocales se hinchen y distorsione los sonidos que transporta el aire sobre ellas, haciendo que su voz suene ronca . Si la hinchazón es severa, es posible que no pueda hacer que se escuche su voz, una afección llamada afonía, pero la mayoría de las personas lo describen como "perdedora" de su voz.
Muy a menudo debido a la tensión vocal o una infección viral, la laringitis no suele ser grave. Sin embargo, la ronquera que no desaparece podría ser un síntoma de una enfermedad o trastorno más grave y se debe informar a su médico.
¿Qué causa la laringitis?
La laringitis que dura menos de algunas semanas se llama laringitis aguda y a menudo se asocia con una infección respiratoria superior causada por una infección viral. La laringitis por infección bacteriana es rara.
La laringitis crónica o de larga duración es una laringitis que dura más de 3 semanas. La laringitis crónica puede tener numerosas causas, como:
- Cáncer de la laringe
- Reacción alérgica
- De fumar
- Reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Vómitos frecuentes ( vómitos )
- Inhalando toxinas
- Ingerir materiales cáusticos
- Sinusitis crónica con goteo posnasal
- Uso crónico de alcohol
- Tuberculosis
Si no tiene una idea de qué ha causado su laringitis o si dura más de unas pocas semanas, debe consultar a un médico para determinar la causa subyacente.
¿Cuáles son los síntomas de la laringitis?
La ronquera es el síntoma más común de la laringitis. Otros incluyen:
- Voz baja o perdiendo la voz
- Sintiendo una necesidad constante de aclararse la garganta
Si la infección es la causa, los síntomas también pueden incluir:
- Fiebre
- Malestar (una sensación generalizada de incomodidad o enfermedad)
- Ganglios linfáticos inflamados
¿Cómo se diagnostica la laringitis?
La laringitis por lo general mejora por sí misma. Si necesita ver a su médico acerca de sus síntomas, lo más probable es que base el diagnóstico en su conjunto específico de síntomas y su historial médico. Un examen físico puede revelar cosas como glándulas hinchadas. Si es necesario, su médico también puede ver su laringe con un espejo especial o un endoscopio .
Es más probable que se someta a una endoscopia si ha tenido laringitis durante más de unas semanas. Su médico querrá ver su laringe directamente para buscar otras posibles causas de sus síntomas, como un tumor o una infección tuberculosa .
"¿Qué tratamiento puedo recibir?"
Una de las mejores formas de tratar la laringitis, y sin duda la más simple, es no hablar. En absoluto. Contrario a la creencia popular, susurrar no descansa en tu voz. De hecho, puede agitar tus cuerdas vocales y empeorar tu ronquera.
Esto puede ser frustrante, pero realmente es lo mejor. Si es necesario, puede comunicarse por escrito.
Por supuesto, si tiene laringitis crónica que identifica la causa subyacente de sus síntomas, es el primer paso para identificar el mejor tratamiento para usted.
Aquí hay algunos ejemplos más de tratamientos que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la laringitis:
- Usando un supresor de la tos
- Evitar cigarrillos y otras formas de fumar
- Usando un humidificador de niebla fría
- Tomando medicamentos para controlar la ERGE
- Usando descongestionantes
- Tomar medicamentos sin receta (over-the-counter, OTC) para aliviar el dolor
¿Qué hay de los antibióticos?
Como ya sabrá, los antibióticos solo son efectivos contra las infecciones causadas por bacterias.
Como casi todas las infecciones con laringitis son causadas por virus, tiene sentido que su médico no le recete un antibiótico, al menos al principio. Sin embargo, si no comienza a sentirse mejor en un tiempo razonable, es posible que tenga uno de los raros casos en que las bacterias son la causa, y puede estar indicado tomar un antibiótico.
Hay otra razón por la que los médicos son más cautelosos sobre la prescripción de antibióticos en la actualidad : el uso excesivo de antibióticos ha contribuido a la evolución de los llamados "súper bichos", bacterias que se han vuelto resistentes a los antibióticos. Los profesionales de la salud esperan ralentizar esa tendencia al administrar antibióticos a los pacientes solo cuando se requieren claramente.
Fuentes:
"Laringitis". Mayo Clinic.Org (2016).
"Laringitis". Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.-MedlinePlus (2014).
"Laringitis". MerckManuals.Com (2016).
"Laringitis". KidsHealth.Org (2016).
Reveiz L, Cardona AF. "Antibióticos para la laringitis aguda en adultos". Cochrane Clinical Answers (2015).
Zalvan CH, Jones J. "Etiología y manejo de la ronquera". UpToDate.Com (2008).