El dolor de espalda es una de las afecciones médicas más comunes que hace que las personas busquen la evaluación de los médicos. De hecho, detrás de las infecciones de las vías respiratorias superiores , el dolor de espalda es la razón más común para una cita médica en los Estados Unidos. Casi todos los adultos experimentarán un episodio de dolor de espalda en algún momento de su vida, y para muchas personas, estos pueden ser problemas recurrentes y frustrantes.
En una nota positiva, la gran mayoría de las personas con dolor de espalda encontrarán alivio, y en realidad es una situación relativamente inusual en la que los síntomas progresan y se vuelven persistentes. Para la mayoría de las personas, incluso cuando el dolor es intenso, los episodios tienden a resolverse espontáneamente. El dolor lumbar típico se resuelve dentro de las 6-12 semanas desde el inicio de los síntomas, y con frecuencia mucho más rápidamente. Dicho esto, tener que pasar por un episodio de dolor de espalda puede ser una experiencia aterradora y dolorosa. Muchas personas están convencidas de que algo más grave es incorrecto, ya que no han experimentado ese nivel de incomodidad con otras dolencias médicas.
El tratamiento del dolor lumbar ha evolucionado en la última década. Uno de los tratamientos más comunes durante muchos años fue el reposo en cama. Cuando un médico evaluaba a alguien con dolor de espalda, era casi una recomendación universal que los médicos le dijeran a su paciente que se acostara en la cama, y trató de limitar su actividad lo más posible, durante al menos 48 horas.
Se pensó que este tratamiento del llamado "reposo en cama" permitía que la inflamación aguda asociada con el dolor de espalda se estableciera a un nivel en el que las personas pudieran aumentar gradualmente su movilidad y actividad. Después de este período inicial de reposo en cama, se permitió una progresión gradual de la actividad. Sin embargo, este consejo es una cosa del pasado.
Hoy en día, los médicos recomiendan que debe levantarse y ponerse en movimiento lo antes posible después de la aparición de un episodio de dolor lumbar agudo.
¿Por qué se recomendó la cama?
Cuando alguien tiene un episodio de dolor lumbar, encontrar alivio de los síntomas puede ser difícil. Es posible que al permanecer muy quieto e intentar no cambiar de posición, pueda posicionarse de manera que el dolor pueda aliviarse. Los médicos pensaron que al permitir que disminuyera el nivel de dolor y que disminuyera la inflamación, un breve descanso en la cama podría darle un impulso al proceso de curación y permitirle volver a la actividad más rápidamente.
Para ser justos con los médicos de años anteriores, esta fue una recomendación ampliamente aceptada, y el consejo dado fue no descansar en la cama indefinidamente. El consejo fue simplemente descansar en la cama durante unos días. Durante este tiempo, la mayoría de los médicos recomendarían a los pacientes tomar medicamentos antiinflamatorios para aliviar los síntomas de incomodidad, probar el hielo o la aplicación de calor , y permitir que se estabilicen los síntomas más agudos.
Debilidad, rigidez y atrofia
El hecho es que la disminución de la actividad en realidad puede causar más problemas, incluso cuando se limita a unos pocos días. Específicamente, las personas que yacen en la cama y no se mueven realmente desarrollan debilidad y atrofia de los músculos y pueden desarrollar rigidez con los movimientos.
Si bien el desarrollo de la atrofia es un proceso lento, puede llevar a una disminución significativa de la función y crear un problema aún más difícil a medida que intenta recuperarse.
La fuerza muscular puede disminuir alrededor del 1-2 por ciento por día, y hasta 20 por ciento por semana, acostándose en la cama sin moverse. Las personas que tienen períodos prolongados de reposo en cama generalmente necesitan períodos muy largos de fisioterapia para recuperar la fuerza y la movilidad. Además, existe la preocupación de que el tratamiento después del reposo en cama sea más costoso debido a la actividad terapéutica adicional necesaria para corregir esta pérdida de fuerza muscular y movilidad.
Recuperación más rápida con movimiento
El hecho es que las personas que realizan actividades suaves y movimientos ligeros después de las lesiones de la columna lumbar, en realidad se recuperan más rápido, y su alivio del dolor tiende a ocurrir más rápidamente en comparación con las personas que permanecen en reposo en cama. Las recomendaciones actuales aconsejan a las personas con dolor lumbar agudo para realizar actividades diarias suaves. Se deben evitar ciertas actividades, pero eso no significa que sea necesario el reposo absoluto en cama. Algunas de las actividades que deben evitarse incluyen:
- Levantando algo más pesado que unas pocas libras
- Cualquier empujar o tirar
- Actividades repetitivas
- Cualquier movimiento específico que cause incomodidad significativa
Hay algunas causas inusuales de dolor de espalda donde las personas pueden beneficiarse de un corto tiempo de inmovilización. Generalmente, estos están limitados a fracturas inestables que ocurren después de lesiones traumáticas. Para el tratamiento del dolor lumbar típico agudo o subagudo (lo que significa un comienzo abrupto de los síntomas en las primeras etapas del tratamiento) los expertos médicos aseguran que la actividad es beneficiosa para acelerar la recuperación.
Hay muchas actividades diferentes que puede realizar que ayudarán a mantener la movilidad y la fuerza sin ejercer demasiada presión sobre la columna vertebral. Algunas de estas actividades pueden incluir:
También es razonable realizar sus actividades diarias normales, como caminar, ducharse y moverse dentro y fuera de la casa. Evitar el reposo en cama no necesariamente significa hacer ejercicio activamente, pero eso no significa que se esté moviendo de tal forma que la rigidez y la debilidad no se desarrollen.
Una palabra de
A pesar de que, históricamente, el reposo en cama era una recomendación de tratamiento común cuando las personas desarrollaban dolor lumbar agudo, los expertos médicos han llegado al consenso de que la actividad suave es un mejor tratamiento para el manejo del dolor lumbar agudo. Al lograr que las personas hagan actividades suaves, estiramientos y movimientos, la recuperación tiende a ser más rápida y fácil. Las complicaciones del reposo en cama se pueden evitar simplemente realizando algunos ejercicios livianos y actividades de estiramiento. Esto ayudará a limitar problemas como la debilidad y la rigidez, y finalmente lo hará volver a sentirse normal lo más rápido posible.
> Fuentes:
> Elección sabia "Dolor lumbar: ¿Cuánto reposo en cama es demasiado?" © 2014 Consumer Reports.
> Dahm KT, Brurberg KG, Jamtvedt G, Hagen KB. Consejos para descansar en la cama versus consejos para mantenerse activo para el dolor agudo de espalda baja y la ciática. Cochrane Database Syst Rev. 2010 16 de junio; (6): CD007612.