Mientras que los niños corren el mayor riesgo de infecciones del oído medio ( otitis media ), los adultos también pueden experimentarlos. El bloqueo de la trompa de Eustaquio es la causa habitual, que conduce a una infección bacteriana o viral en el oído medio. Esto puede deberse a factores anatómicos y desencadenados por resfriados, alergias y otras infecciones respiratorias.
Causas comunes
La causa más común de otitis media es el bloqueo de la trompa de Eustaquio .
La trompa de Eustaquio es un pasaje desde la parte posterior de la nariz y la garganta hasta el oído medio, que es la parte de la oreja que está detrás del tímpano. Su trompa de Eustaquio regula la presión de aire en el oído medio y drena las secreciones de la misma. Si la trompa de Eustaquio está bloqueada, el líquido o las bacterias quedan atrapados dentro del oído y causan una infección.
La disfunción de la trompa de Eustaquio es más común en los niños porque el pasaje es más estrecho y no tiene la inclinación que tiene en los adultos, por lo que no se drena también. Para algunos, la pobre función de las trompas puede persistir hasta la edad adulta y es la principal causa de infecciones del oído medio en adultos.
Las adenoides, ubicadas en la parte posterior de la nariz cerca de la abertura de las trompas de Eustaquio, pueden bloquear los tubos si se inflaman o se inflaman. Esto es más un problema en los niños porque sus adenoides son relativamente más grandes.
Tanto las bacterias como los virus pueden producir una infección en el oído que una vez quedó atrapada en el oído medio.
Las bacterias más comunes involucradas son Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae, con infecciones menos comunes debidas a Streptococcus pyogenes y Staphylococcus aureus . Los virus incluyen virus del resfrío ( rinovirus ), virus sincicial respiratorio (VSR), virus de la gripe y enterovirus .
Las vacunas infantiles estándar protegen contra algunos de estos agentes y ayudan a prevenir las infecciones de oído.
Factores de riesgo comunes
Los factores de riesgo para las trompas de Eustaquio y las infecciones del oído medio bloqueadas incluyen:
- Edad: Los bebés y niños pequeños entre las edades de 6 meses y 2 años tienen el mayor riesgo de infecciones de oído. Esto se debe a la anatomía de la trompa de Eustaquio y al hecho de que su sistema inmunológico aún se está desarrollando.
- Infecciones del tracto respiratorio superior : los niños corren un mayor riesgo de resfriarse debido a que su sistema inmune ha estado menos expuesto a los virus (y, por lo tanto, no han desarrollado defensas contra ellos). Dicho esto, este es también un factor de riesgo para los adultos.
- Rinitis alérgica : la fiebre del heno estacional, las alergias a alérgenos específicos o las alergias crónicas pueden provocar infecciones de oído tanto en niños como en adultos. Las alergias causan más secreciones y los compuestos inflamatorios liberados también irritan y dañan el revestimiento de las orejas. Controlar las alergias puede ayudar a reducir el riesgo. Sin embargo, no se ha encontrado que los antihistamínicos y los descongestionantes sean beneficiosos para prevenir la otitis media en niños.
- Malformación de la trompa de Eustaquio o trastornos craneofaciales (cabeza / rostro) que causan debilidad del músculo palatino como el paladar hendido
- Enfermedad de la mucosa de los oídos, la nariz o la garganta, como la sinusitis
- Estructuras agrandadas en los oídos, la nariz o la garganta, como las adenoides , cornetes o pólipos nasales
- Un sistema inmune debilitado
- Antecedentes familiares de susceptibilidad a las infecciones de oído
Factores de riesgo de estilo de vida
Existen otros factores de riesgo que puede modificar, y estas sugerencias pueden ayudarlo a hacer justamente eso.
Evitar los resfriados y otras infecciones de las vías respiratorias superiores es clave para reducir el riesgo de infección del oído medio. Lávese las manos con frecuencia y enséñele a sus hijos a cubrirse la boca al toser y estornudar para evitar la propagación de gérmenes. Para los niños con infecciones recurrentes del oído, es posible que desee considerar reducir el tiempo que pasan en entornos de cuidado infantil en grupo, si es posible.
Considere estos pasos adicionales para abordar los factores de riesgo de una infección del oído medio que están bajo su control:
Bebés y niños
- Si elige amamantar, considere hacerlo durante al menos seis meses para que su bebé se beneficie de los anticuerpos en su leche materna.
- Mantenga a su bebé en posición vertical cuando lo alimente con biberón. No sostenga una botella mientras su niño esté acostado.
- Reduzca el uso de un chupón una vez que su bebé tenga 6 meses de edad, ya que algunos estudios han descubierto que esto aumenta el riesgo de infecciones del oído.
- Evite exponer a bebés y niños al humo del cigarrillo; deteriora la función de las trompas de Eustaquio y aumenta el riesgo de infecciones del oído medio.
- Obtenga la vacuna Prevnar 13, que protege contra las infecciones de oído por 13 subtipos de la bacteria Streptococcus , y la vacuna contra la gripe anual.
- Deje cualquier extracción de cera a un pediatra. Los bastoncillos de algodón y otros objetos pueden obstruir e irritar los conductos auditivos y provocar infecciones.
Adultos
- Deje de fumar y evite el humo de cigarrillo de segunda mano.
- Tome un descongestionante cuando tenga un resfriado o antes de subirse a un avión para que sus trompas de Eustaquio se congestionen menos y podrá aliviar el cambio en la presión del aire durante el ascenso y el descenso.
- Evite tratar de limpiar su cerilla usando hisopos de algodón u otros objetos.
Al igual que muchas infecciones, no recibir tratamiento para una infección del oído medio puede provocar complicaciones, que incluyen pérdida de la audición en cualquier grupo de edad y retrasos en el desarrollo del habla y del lenguaje en los niños. También existe el riesgo de que la infección se extienda a la mastoides y otros tejidos. Buscar la atención de su médico y seguir las recomendaciones de tratamiento puede ayudar a evitar estas complicaciones.
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