Radiación de dosis única capaz de tratar ciertas afecciones cerebrales sin cirugía
La radiocirugía con Gamma Knife es una técnica quirúrgica avanzada en la que se usa un haz de radiación altamente enfocado para destruir áreas de tejido con precisión. Aunque se llama cirugía, un procedimiento de Gamma Knife no incluye incisiones ni bisturí.
El procedimiento es mucho menos invasivo que la cirugía convencional y ofrece una mayor precisión cuando se realizan operaciones delicadas, principalmente en el cerebro.
Debido a esto, las cirugías de Gamma Knife a menudo se pueden realizar de forma ambulatoria o con una estadía hospitalaria nocturna.
Historia
La radiocirugía estereotáctica se desarrolló por primera vez en 1949 por el neurocirujano sueco Lars Leskell con el objetivo de tratar pequeñas áreas del cerebro sin dañar el tejido adyacente.
Los primeros diseños de Leskell para el dispositivo utilizaron rayos X, protones y, posteriormente, rayos gamma para emitir un rayo estrecho de radiación a un punto específico del cerebro. Al dirigir la radiación desde múltiples ángulos, los haces convergentes podrían administrar una dosis letal para destruir tumores, bloquear los nervios o cerrar los vasos sanguíneos con un mínimo daño colateral.
Leskell presentó oficialmente el Gamma Knife en 1968. En la década de 1970, el Gamma Knife era completamente estereotáctico (de enfoque tridimensional) con la introducción de imágenes de resonancia magnética (MRI) y tomografías computarizadas (CT) . El primer Gamma Knife fue traído a los Estados Unidos en 1979 en un acuerdo entre Leskell y la Universidad de California, Los Ángeles.
El Gamma Knife es hoy la marca registrada de Elekta Instruments, Inc. en Estocolmo, Suecia.
Dispositivos radioquirúrgicos similares
Además del dispositivo Leskell, una herramienta similar llamada acelerador lineal de partículas (Linac) se inventó en 1952 como una forma de radioterapia fraccionada (multidosis).
Fue solo en 1982 que los refinamientos del dispositivo permitieron su uso en radiocirugía.
El dispositivo Linac difiere del Gamma Knife en que se usa principalmente para la radioterapia en múltiples partes del cuerpo. El Gamma Knife, por el contrario, se usa casi exclusivamente para la radiocirugía cerebral. Además, el dispositivo Linac requiere mucha más tecnología y experiencia si se utiliza para radiocirugía y ofrece un haz mucho más amplio en comparación con el Gamma Knife (1,1 milímetros frente a 0,15 milímetros, respectivamente).
Un concepto más nuevo llamado Linac Cyberknife se introdujo en 2001 y en gran parte imita el concepto de Gamma Knife. El dispositivo, montado en un brazo robótico, suministra radiación dirigida desde múltiples ángulos pero, a diferencia del Gamma Knife, no ha demostrado mejores tasas de supervivencia en comparación con otras formas de radioterapia contra el cáncer.
Un tipo final de radiocirugía, conocida en la terapia con haces de protones (PBT) , usa un haz de partículas de protones para irradiar tejido enfermo. Sin embargo, un estudio de 2012 de la American Society of Radiation Oncology concluyó que PBT no ofrecía beneficios sobre las formas convencionales de radioterapia a excepción de los cánceres pediátricos del sistema nervioso central, el melanoma ocular severo y los cordomas (un tipo de cáncer de hueso).
A pesar de los beneficios potenciales de PBT, el costo excepcional del sistema (entre $ 100 a $ 180 millones) lo convierte en una opción poco práctica para la mayoría de los hospitales.
Condiciones tratadas
La radiocirugía con Gamma Knife se usa con mayor frecuencia para tratar tumores y otras lesiones en el cerebro. Pero también puede ser efectivo en el tratamiento de ciertos trastornos del dolor y del movimiento, así como de anormalidades vasculares en el cerebro.
El Gamma Knife se usa principalmente para tratar las siguientes afecciones:
- Metástasis cerebrales (cánceres que se han diseminado al cerebro a partir de tumores en otros órganos)
- Glioblastoma (un tipo de cáncer cerebral)
- Neuroma acústico (un tumor no canceroso en el nervio que va del oído interno al cerebro)
- Meningioma (un tumor típicamente no canceroso que surge de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal)
- Adenoma pituitario (un tumor no canceroso de la glándula pituitaria)
- Enfermedad de Cushing (una anormalidad pituitaria en la cual el cuerpo produce demasiada hormona del estrés, cortisol, debido a tumores benignos o medicamentos esteroides como la prednisona )
- Neuralgia del trigémino (una afección en la cual la presión sobre el nervio trigémino causa un dolor facial extremo)
- Temblor esencial (un trastorno neurológico que causa temblores involuntarios y rítmicos, sin relación con la enfermedad de Parkinson)
- Malformación arteriovenosa o MAV (la conexión anormal entre las arterias y las venas, generalmente en el cerebro o la columna vertebral)
La radiocirugía con Gamma Knife puede usarse en situaciones donde la lesión cerebral no puede ser alcanzada por cirugía convencional o en personas que no pueden tolerar un procedimiento quirúrgico abierto como la craneotomía .
Debido a que los efectos beneficiosos de un procedimiento de Gamma Knife se manifiestan lentamente con el tiempo, no se usa para las personas cuya condición requiere tratamiento inmediato o urgente.
Cómo funciona
El procedimiento de Gamma Knife se denomina "cirugía" porque se puede realizar en una sola sesión con los mismos objetivos clínicos de una operación regular. Los efectos del Gamma Knife difieren según el tipo de enfermedad que se trate:
- Cuando se usa para tratar tumores, la radiación enfocada interrumpe el ADN en las células tumorales. Esto interfiere con la capacidad de las células para replicarse, lo que hace que el tumor se encoja.
- Cuando se usa para tratar trastornos neurológicos, el rayo de radiación causa la formación de una lesión que bloquea las señales nerviosas.
- Cuando se usa para tratar la AVM, el Gamma Knife puede reducir el tamaño y el volumen de la sangre que fluye a través de un vaso, lo que reduce el riesgo de ruptura o accidente cerebrovascular.
La máquina en sí es similar en diseño a una MRI o tomografía computarizada con una cama plana y una cúpula tubular en la que se coloca la cabeza. Sin embargo, no es tan profundo como las otras máquinas y es completamente silencioso, por lo que es menos probable que experimente claustrofobia.
Que esperar
Un procedimiento con Gamma Knife generalmente involucra a un equipo de tratamiento, que incluye un radioncólogo (un médico especializado en radiación), un neurocirujano, un radioterapeuta y una enfermera registrada. El procedimiento puede diferir levemente según la afección tratada, pero generalmente se realiza en los siguientes pasos:
- Cuando llegue al tratamiento, se le pedirá que se acueste en la cama plana, después de lo cual se usará una máscara con forma de malla o un armazón ligero para estabilizar su cabeza y evitar que se mueva.
- Luego se realizaría una resonancia magnética o una tomografía computarizada para identificar la ubicación exacta y las dimensiones de la estructura o anomalía objetivo.
- En base a los resultados, el equipo formulará un plan de tratamiento que incluirá la cantidad precisa de exposiciones y la colocación del haz.
- Después de colocarlo en su lugar, su cabeza se moverá al domo y comenzará el tratamiento de radiación. Estará completamente despierto y conectado con sus médicos a través de una conexión de audio. Dependiendo de la condición, el procedimiento podría tomar desde unos pocos minutos hasta más de una hora.
Efectos secundarios del tratamiento
Si bien el procedimiento Gamma Knife en sí es indoloro, el uso de radiación a veces puede causar efectos secundarios debido principalmente a la inflamación del cerebro. La gravedad de los síntomas tiende a asociarse con la duración y la ubicación de la radioterapia y puede incluir:
- Dolor de cabeza
- Entumecimiento
- Náusea
- Visión borrosa
- Debilidad
- Pérdida del equilibrio
- Pérdida de cabello (generalmente temporal)
- Convulsiones
Puede haber otros riesgos asociados con su condición médica específica. Asegúrese de hablar con su médico acerca de esto antes de someterse a un procedimiento de Gamma Knife.
Eficacia
La radiocirugía Gamma Knife ha demostrado ser efectiva en el tratamiento de tumores benignos o malignos de hasta cuatro centímetros (aproximadamente 1½ pulgadas) de tamaño. Para las personas con cáncer cerebral metastásico , se considera que el procedimiento es efectivo para proporcionar control del tumor y extender los tiempos de supervivencia.
Las tasas de éxito varían según la condición que se trata, de la siguiente manera:
- Con respecto a la AVM, la radiocirugía se considera la principal forma de tratamiento en la actualidad y tiene una tasa de curación de entre el 54 y el 92 por ciento, dependiendo de la ubicación del vaso.
- Mientras tanto, un estudio realizado en Europa en 2016 informó que las personas con neuralgia del trigémino se beneficiaron significativamente del procedimiento, con 71.8 por ciento sin dolor durante tres años y 45.3 por ciento sin dolor por más de 10.
- De manera similar, una revisión de 2012 de estudios clínicos informó que el 88.3 por ciento de las personas tratadas por temblores esenciales mantuvieron un control motor de bueno a excelente después de 24 meses.
- Un estudio de 2013 de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia demostró que el procedimiento Gamma Knife proporcionaba un control del 98 sobre los tumores asociados con la enfermedad de Cushing durante el estudio de cuatro años.
Las complicaciones agudas posteriores a la radiocirugía con Gamma Knife se consideran raras, y la mayoría se relacionan con la afección subyacente y no con el procedimiento en sí.
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