La radioterapia generalmente comienza de tres a cuatro semanas después de la cirugía de tumorectomía para extirpar un cáncer de mama. La radioterapia se usa para eliminar cualquier célula cancerosa remanente en el área del seno o la axila. Existen dos tipos principales de radiación que se usan para tratar el cáncer de seno. Son:
- Radiación de haz externo : un enfoque tradicional para administrar radiación. El tratamiento generalmente lleva varias semanas con un horario de lunes a viernes. En ciertos casos, se usa un régimen de tratamiento más corto, llamado radiación acelerada. Proporciona una dosis más alta de radiación durante tres o cuatro semanas. El tratamiento diario con radiación de haz externo consiste en el tiempo de configuración y las actividades de posicionamiento seguidas por la recepción de radiación, que dura aproximadamente 2-3 minutos. El tratamiento es indoloro
- Radiación interna del cáncer de mama: es un tratamiento más nuevo que inyecta tratamientos radiactivos solo en el área afectada por el cáncer de mama.
Después de una lumpectomía para mi primer cáncer de mama, hace 16 años, tuve 6 semanas de radiación de haz externo. Esto es lo que aprendí de la experiencia:
- Mientras que mi equipo de atención describió el efecto acumulativo del tratamiento como cansancio, sentí como si mi nivel de energía se estuviera agotando lentamente.
- Obtenga responsabilidades en el hogar y el trabajo simplificadas. No planifique ningún proyecto importante durante las semanas de tratamiento.
- Hable con familiares, amigos y vecinos que se sienta cómodo al compartir sobre su cáncer y su próximo tratamiento con radiación. Acepte ofertas de ayuda con cosas como compras de comestibles, lavandería, mandados, preparación de comidas y cuidado de niños. La mayoría de la gente quiere ayudar y prefiere que le digan qué pueden hacer para ayudar.
- Elabore un cronograma de qué ayuda se necesitará y cuándo será necesaria. La radiación tiene un efecto acumulativo. Probablemente no habrá disminución en la energía u otros efectos secundarios durante las primeras sesiones.
- Si el plan va a funcionar durante el tratamiento, sepa que, cuando se produzcan los efectos acumulativos del tratamiento, pueden ser necesarios ajustes, como: un día de trabajo más corto, períodos de descanso durante el día y un horario de cama más temprano.
- Use los fines de semana para recuperarse de los tratamientos. No intentes luchar contra los sentimientos de cansancio y pérdida de energía; recuéstese y descanse.
- Informe al oncólogo de radiación sobre cualquier medicamento que esté tomando, antes de comenzar el tratamiento, incluso los medicamentos de venta libre.
- Coma comidas bien equilibradas y evite perder peso. Snack saludable. Los alimentos ricos en proteínas son importantes.
- Use camisolas y blusas holgadas durante el tratamiento de radiación. Si debe usar un sujetador, haga que sea cómodo y coloque un paño suave entre la correa del sujetador y la piel.
- No frote ni restriegue el área tratada.
- Para evitar las ampollas, mantenga la piel debajo de los senos limpia y seca.
- No use ninguna loción, polvos, perfumes, jabones o desodorantes en el área tratada sin antes consultar con su médico.
- No almidone sus blusas o camisas, y use un detergente suave cuando lave su ropa.
- Lave el área tratada con agua tibia. Las temperaturas extremas pueden dañar tu piel.
- Manténgase alejado del sol tanto como sea posible y pregúntele a su médico antes de usar protector solar.
- Duerme tanto como quieras y necesita después de la radiación. La fatiga puede durar hasta seis semanas después del tratamiento.
- Sé bueno contigo mismo. Cuando te apetezca, sal con amigos y familiares y diviértete.
- Cuando el "qué pasaría si" obtenga lo mejor de usted, recurra a un compañero superviviente o una persona de su familia de confianza y hable hasta que vuelva a tener las cosas en perspectiva.
Una vez que finaliza el tratamiento, la fatiga se desvanecerá. Sucederá gradualmente; puede tomar tiempo regresar a su nivel de energía antes de la radioterapia.
Jean Campbell es superviviente de cáncer de mama 2x y ex directora fundadora del Programa de navegador de pacientes de la Sociedad Americana del Cáncer en 14 hospitales públicos y privados. Es directora ejecutiva de una organización sin fines de lucro que brinda información sobre recursos e investigación y apoyo a mujeres y hombres recién diagnosticado con cáncer de mama.