La retinopatía del prematuro, también llamada ROP, es una enfermedad que afecta la retina del ojo. La ROP afecta los vasos sanguíneos de la retina en los ojos de un bebé prematuro y es una de las principales causas de ceguera infantil.
Visión de conjunto
Durante el embarazo, los vasos sanguíneos en los ojos de un bebé comienzan a desarrollarse alrededor de las 16 semanas de gestación. Aproximadamente a la semana 34 del embarazo, los vasos sanguíneos del ojo están lo suficientemente desarrollados como para que la retina tenga un buen suministro de sangre.
Cuando los bebés nacen temprano, los vasos sanguíneos en la retina no están completamente desarrollados. Después del nacimiento, los vasos pueden comenzar a crecer tan rápido que su crecimiento daña la retina. La retinopatía del prematuro (ROP) es el nombre para el crecimiento inadecuado de los vasos sanguíneos en la retina y el daño causado por ese crecimiento.
En la mayoría de los bebés prematuros que desarrollan ROP, el crecimiento de los vasos sanguíneos de la retina disminuirá por sí solo y la visión se desarrollará normalmente. Algunos bebés prematuros, sin embargo, desarrollan una ROP grave.
Etapas
La retinopatía del prematuro se clasifica según diferentes etapas. Las etapas más altas de ROP son más graves y tienen más probabilidades de causar ceguera o problemas de visión a largo plazo. Las etapas más bajas de ROP son menos severas; la mayoría de los niños con ROP en etapa I y II mejorarán sin tratamiento y tendrán una visión normal.
- Etapa 1: Crecimiento levemente anormal de los vasos retinianos. Por lo general, mejora sin ningún tratamiento y no tiene efectos a largo plazo.
- Etapa 2: el crecimiento de los vasos retinianos es moderadamente anormal. Por lo general, mejora sin ningún tratamiento y no tiene efectos a largo plazo.
- Etapa 3: el crecimiento de los vasos retinianos es muy anormal. Los bebés con ROP en etapa 3 pueden requerir tratamiento para ROP y tienen un mayor riesgo de problemas de visión a largo plazo. Los bebés con enfermedad plus, una señal de que la ROP está avanzando rápidamente, generalmente requieren tratamiento en esta etapa.
- Etapa 4: desprendimiento de retina parcial. Por lo general, requiere tratamiento y puede provocar problemas de visión a largo plazo o ceguera.
- Etapa 5: Desprendimiento completo de retina. Requiere tratamiento y puede provocar problemas de visión a largo plazo o ceguera.
Diagnóstico
La retinopatía del prematuro se diagnostica durante un examen de la vista. Para prepararse para el examen, las gotas para los ojos se usan para dilatar las pupilas del bebé. Durante el examen, un oftalmólogo examinará cuidadosamente la retina para evaluar si los vasos crecen adecuadamente y, de no ser así, qué parte de la retina muestra signos de problemas.
No todos los bebés prematuros necesitarán un examen para evaluar la ROP. Los hospitales varían según los bebés que se someten a exámenes de detección de ROP, pero la mayoría de los bebés que nacen antes de las 31 semanas de gestación tendrán al menos un examen para evaluar la ROP. Si el examen no es concluyente o si los ojos del bebé muestran signos de ROP, los exámenes de seguimiento se programarán periódicamente.
Tratamiento
La mayoría de los casos de retinopatía del prematuro mejorarán por sí solos y no requieren tratamiento.
En la etapa 3 ROP y superior, puede ser necesario el tratamiento para detener el crecimiento anormal de vasos sanguíneos en la retina o para corregir un desprendimiento de retina. Los tipos de tratamiento incluyen crioterapia, terapia con láser y cirugías de retina.
- Crioterapia : la crioterapia usa temperaturas frías para congelar partes de la retina que se ven afectadas por la ROP, que detiene el crecimiento excesivo de vasos sanguíneos no saludables en el ojo.
- Terapia con láser: al igual que la crioterapia, la terapia con láser se usa para detener el sobrecrecimiento de vasos no saludables en la retina. Un láser se utiliza para hacer pequeñas quemaduras en las partes de la retina afectadas por ROP. La terapia con láser generalmente tiene mejores resultados que la crioterapia y se usa con más frecuencia, pero la crioterapia aún se puede usar en ciertos casos. Para preservar la visión central, se puede perder algo de visión periférica con la crioterapia y el tratamiento con láser.
- Cirugías de retina: en la etapa 4 y 5 de la retinopatía del prematuro, la retina ha comenzado a desprenderse o está completamente desprendida del ojo. Un desprendimiento parcial de retina puede mejorar por sí solo o puede requerir cirugía. Una retina completamente desprendida casi siempre requiere cirugía.
Efectos a largo plazo
Hasta el 90% de los bebés que nacen antes de las 31 semanas desarrollarán alguna forma de ROP. La mayoría de los casos de ROP son leves y no tienen consecuencias a largo plazo. Los niños que sufrieron ROP como bebés pueden ser miopes, o pueden tener estrabismo o ambliopía.
En casos de ROP grave, puede producirse pérdida total de la visión. Los hospitales son mucho mejores en el diagnóstico y tratamiento de la ROP antes de que cause ceguera, pero los casos severos de ROP aún pueden causar pérdida de visión.
Uso de oxígeno y ROP
El oxígeno suplementario a menudo se usa con soporte respiratorio para ayudar a mantener la saturación de oxígeno en la sangre del bebé en niveles saludables. Los adultos y los recién nacidos a término necesitan mantener la saturación de oxígeno en los 90 altos para mantenerse saludables, pero los bebés prematuros son diferentes.
Cuando el cuidado del bebé prematuro llegó a ser tecnológicamente posible, los médicos y las enfermeras trabajaron arduamente para mantener la saturación de oxígeno de los bebés prematuros en un nivel que sería saludable para los adultos. Después de mucho estudiar, se descubrió que los bebés cuya saturación de oxígeno se mantenía alta tenían un riesgo mucho mayor de desarrollar ROP. Los médicos y las enfermeras pueden desintoxicar con seguridad los niveles de oxígeno para mantener la saturación de oxígeno tan baja como el 83% en los bebés prematuros, lo que ayuda a prevenir la ROP.
Fuentes:
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