¿Duele morir?
¿La muerte es dolorosa? Si enfrenta una enfermedad terminal o tiene un ser querido que está a punto de morir, es probable que se haya preguntado sobre el dolor al final de la vida. ¿Es probable que tengas dolor? ¿Cómo se maneja el dolor? ¿Qué se puede hacer si su dolor no se está manejando adecuadamente? Estas preguntas pueden generar una gran ansiedad en un momento en que se deben tomar decisiones y desea pasar tanto tiempo con su familia y amigos como sea posible.
Temores de que la muerte sea dolorosa
Lamentablemente, los temores entre el público aumentaron después de que la triste muerte de Elizabeth Taylor llegara a las ondas en 2011. Es cierto que históricamente, e incluso ahora, el dolor al final de la vida no se trata adecuadamente. Pero no tiene por qué ser así. El dolor al final de la vida casi siempre se puede controlar en la medida en que las personas pueden morir con comodidad, ya sea en el hospital o en el hogar.
Frecuencia de dolor en los que están muriendo
La muerte no siempre es dolorosa. Algunas personas mueren sin ningún dolor en absoluto. Pero otros tienen mucho dolor. Hasta el 35 por ciento de los pacientes describen su dolor en la última semana de vida como severo o intolerable. Nuevamente, esto no necesita suceder, y rompe nuestros corazones para escribir estas palabras. (A continuación, compartiremos algunos consejos para asegurarnos de que su dolor sea tratado adecuadamente).
La cantidad de dolor que experimenta puede variar según su diagnóstico. Con el cáncer, hasta el 90 por ciento de las personas experimentan dolor en algún momento de su viaje, y la mitad de las personas que mueren de cáncer tienen dolor severo.
Lamentablemente, solo la mitad de estas personas recibe un control confiable del dolor. Nuevamente, no tiene por qué ser así. Hay varias razones para esto, que incluyen tanto a las personas que no desean o solicitan medicamentos para el dolor como a los médicos que no recetan suficientes medicamentos. Afortunadamente, una buena comunicación y una discusión cuidadosa del dolor al final de la vida pueden resolver la mayoría de estos problemas.
Tratamiento insuficiente del dolor al final de la vida
En primer lugar, es importante decir una y otra vez que el dolor puede y debe tratarse bien al final de la vida. Según la Organización Mundial de la Salud, los pacientes tienen derecho a recibir tratamiento para su dolor . Entonces, ¿por qué algunas personas aún mueren de dolor? Algunas de las razones incluyen:
- Miedo a la adicción: las personas que están muriendo, los familiares y los profesionales de la salud a menudo tienen una preocupación sobre la adicción. Pero esto no debería ser una preocupación al final de la vida.
- Falta de comunicación: los médicos deben darse cuenta de que tiene dolor para recomendar un tratamiento. A veces las personas piensan que si se necesitaran medicamentos para el dolor, sus médicos lo prescribirían y, por lo tanto, no preguntan. Tenga en cuenta que los médicos no pueden leer mentes, y por lo general solo están presentes con una persona durante un período corto de tiempo, no lo suficiente como para apreciar realmente el grado de dolor que está experimentando una persona.
- Miedo a la tolerancia: algunas personas temen que si usan medicamentos ahora, los medicamentos no funcionarán más tarde "cuando realmente los necesiten". Esto no es cierto y si se desarrolla tolerancia a la medicación, se puede usar un medicamento más fuerte o un medicamento diferente.
- Falta de entrenamiento: algunos médicos no han recibido capacitación adecuada sobre cómo manejar el dolor al final de la vida.
- Deseo de ser un paciente "bueno": algunas personas dudan en pedir medicamentos para el dolor por temor a que sean un "mal" paciente o temen molestar a su médico. Recuerde, a los médicos se les paga para controlar el dolor.
- Temor de que los medicamentos apresuren la muerte: los estudios han encontrado que tratar el dolor al final de la vida con narcóticos e incluso la sedación paliativa no acorta la vida.
- Negación: algunas personas tienen miedo de admitir que su dolor está empeorando porque a menudo significa que su condición está empeorando.
- Efectos secundarios de los analgésicos: todos los medicamentos tienen efectos secundarios y los síntomas como estreñimiento, somnolencia y náuseas pueden hacer que el uso de medicamentos para el dolor sea indeseable. La somnolencia especialmente puede disuadir a las personas de usar suficiente medicamento ya que desean pasar todo el tiempo posible alertando a sus seres queridos.
- Costo: los medicamentos para el dolor agregan un costo adicional cuando las finanzas a menudo son difíciles debido a una enfermedad.
- Los temores de los médicos : los médicos pueden ser reacios a recetar analgésicos potentes por temor a ser reprendidos por los consejos médicos.
Impacto del dolor al final de la vida
Además de la incomodidad, el dolor incontrolado puede tener muchos otros efectos negativos. Físicamente, el dolor puede acentuar otros síntomas, como dificultad para respirar y ansiedad. Emocionalmente puede dejarlo de mal genio e incapaz de concentrarse; a su vez, dificultando tener conversaciones significativas con sus seres queridos. Espiritualmente puede hacerte sentir solo y vacío. En conjunto, el dolor puede interferir con asegurarse de que sus asuntos legales estén en orden, con enmendar y, finalmente, con decir adiós.
Para aquellos que están muriendo, el dolor puede privarlos de sus últimos momentos aquí en la tierra. Para los que quedan atrás, el recuerdo del proceso moribundo perdurará en los años venideros. Si ese momento estuvo marcado por el dolor, puede provocar un duelo prolongado .
Manejo del dolor al final de la vida
La Organización Mundial de la Salud ha creado una escalera de tijera para el tratamiento del dolor. Seguir estos tres pasos por sí solo puede controlar el dolor en aproximadamente el 80 por ciento a 90 por ciento de las personas. Para aquellos que necesitan más alivio del dolor, se puede usar un cuarto paso que incluye tratamientos como bloqueos nerviosos, tratamientos de radiación y más. Además, se pueden usar tratamientos alternativos como la acupuntura y el masaje junto con los tratamientos convencionales. No deben olvidarse las necesidades emocionales, sociales y espirituales que, cuando se abordan, pueden desempeñar un papel importante para ayudar a controlar el dolor.
Es posible que desee obtener más información sobre las opciones de tratamiento del dolor en los cuidados paliativos , así como los medicamentos y procedimientos comunes que se utilizan para controlar el dolor causado por el cáncer .
Comunicarse con un médico sobre el dolor
Para tratar adecuadamente su dolor, su médico debe comprender el tipo y la intensidad del dolor que está experimentando. Además de pedirte que describas tu dolor, ella también querrá saber cómo te está afectando. Por ejemplo, ¿interfiere con comer, dormir o conversar con sus seres queridos?
Los médicos a menudo usan algo llamado escala de dolor , para hacer que una sensación subjetiva sea un poco más objetiva, así como para monitorear los resultados del tratamiento. Se le puede pedir que describa su dolor en una escala de 1 a 10, donde 1 es casi sin dolor y 10 es el peor dolor que pueda imaginarse. Si no está seguro de cómo describir su dolor, o si cree que su médico no comprende realmente el dolor que está teniendo, le recomendamos consultar esta información sobre cómo hablar con su médico sobre el dolor .
Hacer frente al dolor al final de la vida
Lo más importante que puede hacer para asegurarse de controlar su dolor es hablar abierta y honestamente con su médico sobre lo que está experimentando. Los médicos no son lectores de la mente, y el dolor se experimenta de manera diferente para todos. Una persona con cáncer en etapa 4 puede tener dolor severo mientras que otra no experimentará ningún dolor en absoluto.
Usar medicamentos regularmente y durante todo el día también es importante. El dolor de recuperación es mucho más difícil de tratar que el dolor que se mantiene bajo control. El objetivo debe ser prevenir el dolor intenso, en lugar de retrasar los medicamentos hasta que simplemente no pueda soportarlo. Si se trata de un ser querido que está muriendo, no olvide el poder del tacto. El miedo puede empeorar drásticamente la experiencia del dolor, y el mayor temor a los que están muriendo se está abandonando.
Una palabra de
Nadie debería morir con dolor incontrolable. Es su derecho legal y ético recibir un tratamiento que le permita pasar cómodamente sus últimos momentos en la tierra con sus seres queridos. Ninguno de nosotros quiere morir. Siempre habrá tristeza y dolor. Pero cada uno de nosotros debería poder decir, en el siguiente lugar: "He tenido una buena muerte".
> Fuentes:
> Jackson, V. y L. Navbati. Consideraciones éticas en el manejo eficaz del dolor al final de la vida. A hoy. Actualizado el 19/04/17. http://www.uptodate.com/contents/ethical-considerations-in-effective-pain-management-at-the-end-of-life
> Lim. R. Atención al final de la vida en pacientes con cáncer de pulmón avanzado. Avances terapéuticos en enfermedades respiratorias . 2016. 10 (5): 455-67.
> Organización Mundial de la Salud. Escalera de la OMS. http://www.who.int/cancer/palliative/painladder/en/