Cómo separar la ciencia dudosa de la realidad médica
La charlatanería médica se define vagamente como la práctica de eliminar las falsedades como hechos médicos. No siempre se hace con el propósito de obtener ganancias financieras, sino que a menudo se inventa o contorsiona los hechos simplemente para adecuarse a las propias creencias o pretensiones personales.
Señales de taquigrafía médica
Los curanderos generalmente sugieren que tienen habilidades o percepciones que los califican como expertos o han revelado secretos que los gobiernos y las empresas quieren suprimir activamente.
A menudo hacen casos notablemente convincentes, incluso con credenciales profesionales que les dan la apariencia de respetabilidad.
La charlatanería puede extenderse a individuos o grupos que niegan la ciencia ("negadores"), quienes cimentarán sus puntos de vista contrarios eligiendo selectivamente qué piezas de ciencia aceptar y cuáles ignorar. Incluso puede incluir fabricantes de ciertos productos y suplementos de venta libre, que sugieren tácitamente beneficios médicos que en realidad nunca se han establecido.
A pesar de los esfuerzos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) para descartar dichos reclamos, hoy Internet está repleto de productos y programas que afirman tratar, e incluso curar, todo, desde el cáncer hasta la diabetes y el SIDA .
El problema con los charlatanes es que el mismo término parece sugerir algo casi bufón, fácil de detectar y descartar fácilmente. Pero la simple verdad es que los curanderos médicos tienen éxito aprovechando las dudas y los temores de las poblaciones vulnerables, prometiendo el tipo de certezas médicas que la ciencia a menudo no puede.
Tamizar el hecho médico de la pseudociencia a veces puede ser complicado. Sin embargo, hay varias pistas reveladoras en las que confiar cuando se enfrenta a una ciencia incierta o cuestionable.
Referencias Dodgy
Con el fin de satisfacer el escrutinio de la revisión ética, los científicos clínicos harán referencia a todas las facetas de su investigación con detalles exactos, lo que permitirá a los colegas conocer con claridad cómo se extrajeron las conclusiones.
Es por eso que los prospectos de los paquetes de medicamentos son tan largos y complicados, no solo para pasar el examen legal, sino para garantizar que toda la evidencia relevante esté a disposición del público, incluso si usted, como consumidor, no puede comprenderla por completo.
No es suficiente, por ejemplo, aceptar que "cuatro de cada cinco médicos encuestados" respaldan cierto producto sabiendo cuántos doctores realmente fueron encuestados; qué tipo de preguntas se hicieron; quien financió la investigación; y donde se publicó la investigación. Esto es especialmente cierto si se trata de un reclamo médico considerable.
Los curanderos médicos a menudo omiten las referencias médicas de sus investigaciones o brindan las poco confiables sin medios para acceder a los informes reales (por ejemplo, al enumerar New England Journal of Medicine, 2014 y nada más).
Otro truco que emplean fácilmente los charlatanes son las referencias de fuente única, es decir, una lista de estudios generados por una sola persona o entidad. A menudo, estos son hechos por las mismas personas que venden un producto, o por una entidad corporativa que no ha revelado adecuadamente su conexión con la investigación.
Eso no quiere decir que cada producto o suplemento que encuentres necesite una lista enciclopédica de referencias para que se consideren reales. Pero si alguna vez se enfrenta a un reclamo médico que parece demasiado bueno para ser verdad, pregúntese: ¿ dónde está la evidencia real?
Medical Cure-Alls
Siempre desconfíe de cualquier producto, dispositivo o programa que prometa remedio para toda una gama de posibles enfermedades. Esto se ve a menudo con los remedios de curanderismo para el VIH que pretenden reforzar la respuesta inmune de una persona, cuyos principios se aplican luego a cualquier cantidad de enfermedades asociadas y no asociadas.
Cuando un producto pretende tratar, por ejemplo, el VIH, el cáncer y la enfermedad cardíaca, subyace a esta afirmación la sugerencia de que la patogenia de estas enfermedades es esencialmente la misma, y eso simplemente no es el caso
Claro, hay muchas drogas en el mercado que tienen más de una aplicación médica (aspirina, por ejemplo).
Pero cuando cualquier producto se promueve activamente a sí mismo como tratar (o reducir el impacto de) una amplia gama de enfermedades no asociadas, tenga cuidado.
Testimonios médicos o anécdotas
Los testimonios médicos son problemáticos incluso en la publicidad contemporánea de medicamentos, en la que un individuo afirmará, en un anuncio televisivo o impreso, cómo cierta droga o producto ha mejorado mucho su vida. Es una práctica incómoda que nosotros, como consumidores, vivimos todos los días y que a veces se extiende a lo largo de una delgada línea entre la publicidad y la coacción.
Es la misma práctica adoptada regularmente por investigadores de charlatanes. En lugar de proporcionar la ciencia de referencia para respaldar sus afirmaciones, los charlatanes a menudo se basan únicamente en la evidencia anecdótica o testimonios sinceras como prueba de la veracidad de sus productos.
Entonces, cómo, pregunta, ¿puede una persona diferenciar entre la ciencia del curandero y la ciencia real si vemos el mismo enfoque que se está tomando en las industrias de cosméticos y suplementos dietéticos, por ejemplo? Es una pregunta justa y muchas veces difícil.
En primer lugar, recuerde que los cosméticos, las vitaminas y los suplementos se regulan de manera diferente a los medicamentos recetados, los últimos requieren pruebas clínicas estrictas para obtener la aprobación de la FDA.
Una cosa es que un producto afirme que tendrás una sonrisa más brillante y una mejor piel si la usas. Es otra cuestión si un producto afirma tratar o curar una enfermedad específica. Si alguna vez encuentra un producto así, tome cualquier testimonio que vea con un grano de sal. Use su mejor criterio y, mejor aún, póngase en contacto con su médico para obtener asesoramiento.
"Siglos" de evidencia
La popularidad de los remedios homeopáticos y las medicinas tradicionales como las hierbas chinas a menudo son respaldadas por lo que los practicantes nos recordarán son siglos de evidencia. Y eso es justo. El hecho de que un determinado producto o técnica haya sido adoptado por millones a lo largo de generaciones sugiere beneficios que serían erróneos descartar por completo.
Incluso entre los profesionales del VIH, se emplean con frecuencia varios productos naturales, incluido, por ejemplo, el uso tópico o transdérmico del capsicum (un compuesto que se encuentra en los chiles) que puede aliviar el dolor asociado con la neuropatía periférica inducida por fármacos.
Pero el hecho de que algo haya existido durante siglos no siempre se traduce en un mercado de consumo más grande. Vimos esto con kava kava, una planta utilizada ampliamente en el Pacífico Sur por sus propiedades relajantes y ansiolíticas. Según los informes, una forma derivada, vendida sin receta en Europa y América del Norte, causó varias muertes debido a la toxicidad hepática inducida por kava kava. Como resultado, algunos países prohibieron activamente la venta del producto en cualquier forma.
El hecho de que algo haya existido durante siglos no es, en sí mismo, un respaldo de sus beneficios. Si bien definitivamente hay un lugar para terapias complementarias , incluso en el tratamiento del VIH , no se deje influenciar por los anuncios que basan sus afirmaciones en la "sabiduría antigua" o en cuántos siglos ha existido un producto.
Haga su investigación e informe a su médico si alguna vez decide utilizar algún tipo de medicamento complementario.
"La ciencia no lo sabe todo"
Este es el único tema en el que los médicos y curanderos pueden ponerse de acuerdo: la ciencia no sabe todo. Y ese es el punto. El objetivo de la ciencia médica es no solo informar lo que se encuentra en el curso de la investigación, sino lo que no se encuentra. El hecho de que algo no sea concluyente no significa que sea intrínsecamente incorrecto. Simplemente significa que nosotros, como comunidad científica, no sabemos.
No se puede decir lo mismo de la ciencia del curandero. En su esencia, la charlatanería se caracteriza por el rechazo de la ciencia tradicional por parte de un individuo o grupo, al tiempo que se niega a admitir dudas sobre la validez de su propia investigación. No hay lugar para la introspección; no hay incertidumbres para explorar. Los charlatanes presentan su "ciencia" como prueba mientras se pintan a sí mismos como narradores de la verdad reprimidos por el gobierno, las corporaciones o el establecimiento médico.
Ya sea directa o indirectamente, una vena de conspiración pasa por muchos de sus argumentos, y eso es un problema. Al enmarcar sus productos de esa manera, ya sea como una "verdad recién descubierta" o un "secreto revelado", los cucos buscan socavar la confianza que una persona tiene no solo en la ciencia ética sino también en el sistema de salud.
Al identificar sus propios sesgos personales -los sentimientos negativos que pueda albergar sobre el gobierno, las autoridades sanitarias o la medicina en sí-, puede separar mejor ciencia de pseudociencia y evitar ser víctima de productos que malgastan su dinero o, peor aún, colocan su bien. salud en riesgo
Fuentes:
Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). "Cómo la FDA evalúa los productos regulados: cosméticos". Silver Spring, Maryland.
Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. "Bill Text - 103er Congreso (1993-1994) S.784.ES - Ley de Salud y Educación Suplementaria Dietética de 1994 ". Washington DC; publicado el 25 de enero de 1994.
Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. "Registro de drogas: Kava Kava (Piper methysticum)". Bethesda, Maryland.
Haanpää, M. y Treede, R. "La capsaicina para el dolor neuropático: vincular la medicina tradicional y la biología molecular". Neurología Europea. Noviembre de 2102; 68 (5): 264-275.