La investigación apunta a una sorprendente alta correlación entre el síndrome del intestino irritable (SII) y la intolerancia al azúcar (lactosa, fructosa y sorbitol). Si está tratando con SII, aprender sobre estos estudios puede ayudarlo a determinar si una intolerancia al azúcar está desempeñando un papel en sus síntomas.
Intolerancia a la lactosa
Intolerancia a la lactosa es una condición en la que una persona experimenta síntomas digestivos después de consumir productos lácteos.
Esto se debe a una deficiencia de la enzima lactasa. Se cree que muchos pacientes con SII se beneficiarían de la eliminación de los productos lácteos de su dieta.
Un estudio a gran escala comparó cerca de 500 pacientes con SII con 336 pacientes que se autodiagnosticaron como "intolerantes a la leche". Cerca del 70 por ciento de los individuos en ambos grupos dieron positivo para la intolerancia a la lactosa según la prueba de aliento de hidrógeno (HBT) .
Los autores concluyen que debido a este alto porcentaje, el HBT debe administrarse de forma rutinaria a todos los pacientes que se cree que padecen SII. Desafortunadamente, ese estudio particular no incluyó un grupo de control saludable.
Combinaciones de intolerancia al azúcar
Un pequeño estudio analizó el vínculo entre las intolerancias de azúcar y la enfermedad intestinal funcional . Específicamente, el estudio hizo que 25 pacientes se sometieran a pruebas de aliento de hidrógeno después de beber una variedad de soluciones. Estos incluyen lactosa, fructosa, sorbitol, sacarosa y una combinación de fructosa y sorbitol.
El noventa por ciento de los participantes del estudio dio positivo en al menos una intolerancia al azúcar. Después de la restricción dietética de la sustancia ofensora, el 40 por ciento de los pacientes experimentaron una mejora marcada de los síntomas.
Un estudio mucho más amplio también analizó la intolerancia a la lactosa, la fructosa y el sorbitol en pacientes con trastornos intestinales funcionales.
De 239 pacientes, 94 cumplieron con los criterios de diagnóstico para el SII , mientras que el resto se clasificaron como pacientes con quejas funcionales.
Usando pruebas de hidrógeno y metano, el 90 por ciento de los sujetos sufrieron algún tipo de intolerancia. Una gran parte exhibió intolerancia a más de un tipo de azúcar. Con la restricción dietética, aproximadamente la mitad de los sujetos en cada grupo experimentaron una mejora significativa de los síntomas.
El papel del sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado
Una perspectiva alternativa proviene de los investigadores que sostienen que el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) es un factor importante en la sintomatología del SII. Esta teoría sostiene que SIBO se puede diagnosticar mediante el uso de pruebas de aliento de hidrógeno después de la ingestión de lactulosa, un azúcar que nuestros cuerpos no pueden digerir.
Se cree que si los niveles de aliento de hidrógeno aumentan poco después de que una persona bebe una solución de lactulosa, esto es evidencia de que hay bacterias presentes en el intestino delgado . A su vez, causa la fermentación que da como resultado la respiración de hidrógeno.
En apoyo de esta teoría, un estudio encontró que muchos de los sujetos que dieron positivo en la prueba de intolerancia a la lactosa usando la prueba de aliento de hidrógeno también dieron positivo en la prueba de aliento con lactulosa.
Esto sugiere que el problema subyacente fue SIBO y no la intolerancia a la lactosa .
Un estudio más grande probó a 98 pacientes con IBS por la presencia de SIBO y la intolerancia al azúcar. Sesenta y cinco por ciento de estos pacientes con SII dieron positivo para SIBO basado en la prueba de lactulosa. Estos pacientes fueron significativamente más propensos a tener pruebas positivas de aliento de hidrógeno después de la ingestión de lactosa, fructosa y sorbitol que aquellos que no fueron identificados como portadores de SIBO.
Los pacientes SIBO fueron tratados posteriormente con antibióticos hasta el punto de no mostrar una respuesta positiva a la prueba de lactulosa. Luego, se observó que estos pacientes tenían una probabilidad significativamente menor de dar positivo en las pruebas de intolerancia a la lactosa, la fructosa y el sorbitol.
Los investigadores concluyen que SIBO puede ser la causa de las pruebas de intolerancia positiva en lugar de una verdadera intolerancia a estos azúcares.
La línea de fondo
Aunque puede haber cierto debate sobre el verdadero problema subyacente, los resultados de esta investigación muestran claramente que existe una relación entre la intolerancia al azúcar y el SII. Si padece SII, es importante evaluar el papel que la lactosa, la fructosa, la intolerancia al sorbitol y la SIBO pueden estar jugando en sus síntomas.
Un buen lugar para comenzar es conversar con su médico para ver si puede indicarle alguna forma de prueba de diagnóstico de intolerancia al azúcar. También podría considerar llevar un diario de alimentos y probar una dieta de eliminación para ver si restringir los azúcares lo ayuda a sentirse mejor.
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