Una visión general de la enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson se desarrolla como resultado de la muerte de las células nerviosas productoras de dopamina en el cerebro. La dopamina es un neurotransmisor vital (mensajero químico en el cerebro) que ayuda a regular la actividad muscular. Entonces, cuando la dopamina se agota en el cerebro, se producen síntomas como temblores, rigidez y dificultades para caminar.
> Las células productoras de dopamina en el cerebro se agotan en la enfermedad de Parkinson.
Mientras que la enfermedad de Parkinson solía considerarse un trastorno del movimiento (motor), los expertos ahora reconocen que también causa síntomas no relacionados con el motor, como problemas para dormir, estreñimiento y pérdida del olfato.
Lo que es interesante es que estos síntomas en realidad pueden ser anteriores a los síntomas motores por muchos años, incluso décadas.
Es importante entender que la enfermedad de Parkinson es una enfermedad compleja. Pero al aprender pequeñas porciones de conocimiento sobre este trastorno cerebral, ya está en camino a vivir bien (o ayudar a un ser querido) a vivir bien con él.
Causa de la enfermedad de Parkinson
Si bien la causa exacta de la enfermedad de Parkinson de una persona generalmente no se conoce, los expertos creen que es el resultado de una interacción compleja entre los genes de uno y su entorno.
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Ejemplos de exposiciones ambientales que pueden desencadenar el desarrollo de la enfermedad de Parkinson en una persona genéticamente vulnerable son los pesticidas o la vida rural. Otros factores de riesgo para la enfermedad de Parkinson son el aumento de la edad y el sexo (la enfermedad de Parkinson es más común en los hombres).
Síntomas de la enfermedad de Parkinson
Los síntomas de la enfermedad de Parkinson pueden ser sutiles desde el principio, de hecho, incluso pueden pasar desapercibidos. Pero eventualmente los síntomas empeoran lentamente con el tiempo.
Síntomas motores en la enfermedad de Parkinson
Cuatro síntomas motores característicos de la enfermedad de Parkinson son:
- Temblor
- Bradykinesia (una lentitud de movimiento)
- Rigidez
- Inestabilidad postural (sensación de desequilibrio)
El temblor en la enfermedad de Parkinson se conoce clásicamente como un temblor de "pastillas" debido a la forma en que aparece, como si una persona estuviera enrollando una pastilla u otro objeto diminuto entre su pulgar y su dedo índice. También se describe como un temblor de reposo porque ocurre cuando una parte del cuerpo (como la mano) está relajada y en reposo. Cuando una persona se involucra en movimientos decididos, como alcanzar un vaso, el temblor disminuye o desaparece. El temblor también se puede encontrar en otras partes del cuerpo, como el pie o la mandíbula, y generalmente se ve agravado por el estrés.
Es interesante observar que mientras que el temblor en reposo ocurre en la gran mayoría de las personas con enfermedad de Parkinson, no está presente en todos.
La bradiquinesia describe la capacidad disminuida de una persona para moverse. Como se puede imaginar, esto puede ser particularmente incapacitante. Una persona puede progresar de dificultad usando sus dedos (por ejemplo, abriendo una jarra o escribiendo a máquina) para dificultar el uso de sus piernas, dando lugar a una marcha arrastrando los pies con pasos cortos.
La rigidez se refiere a la rigidez muscular y la resistencia a la relajación muscular. Una persona con rigidez puede no balancear los brazos mucho cuando camina, o puede tender a flexionar o inclinarse hacia adelante.
La rigidez puede ser dolorosa, y esto también puede contribuir a la dificultad para moverse, especialmente caminar.
Otro síntoma de la enfermedad de Parkinson es la inestabilidad postural: una sensación de desequilibrio al ponerse de pie. Este síntoma generalmente aparece más adelante en el curso de la enfermedad de Parkinson. En una persona con inestabilidad postural , un pequeño golpe en el brazo puede hacer que se caiga.
Hay muchos otros síntomas relacionados con el motor en la enfermedad de Parkinson, y su presencia es variable, lo que significa que no todos experimentan los mismos síntomas o los tienen en el mismo grado. Algunos de estos síntomas relacionados con el motor incluyen:
- Disminución del parpadeo de los ojos
- Expresiones faciales reducidas
- Problemas de habla y deglución
- Exceso de producción de saliva
- Episodios de congelación: cuando una persona siente que sus pies están superpuestos al suelo o que su fondo está congelado en una silla
Síntomas no motores en la enfermedad de Parkinson
A medida que avanza la investigación sobre la enfermedad de Parkinson, los expertos se están centrando cada vez más en los síntomas no relacionados con el motor. Estos síntomas a menudo son más debilitantes para una persona que sus síntomas motores, y pueden comenzar años antes.
Los ejemplos de síntomas no motores en la enfermedad de Parkinson incluyen:
- Alucinaciones (generalmente visuales) y / o delirios
- Trastornos del estado de ánimo como depresión, ansiedad y apatía (pérdida de interés y emoción)
- Problemas del sueño y cansancio diurno
- Problemas cognitivos y demencia
- Disfunción autonómica (por ejemplo, una caída en la presión arterial al ponerse de pie o estreñimiento)
- Alteraciones sensoriales como entumecimiento y hormigueo o dolor
- Problemas de la piel (por ejemplo, dermatitis seborreica)
- Pérdida del sentido del olfato
Diagnóstico de la enfermedad de Parkinson
El diagnóstico de la enfermedad de Parkinson requiere una evaluación cuidadosa y exhaustiva por parte de un médico, por lo general un neurólogo , ya que no hay prueba de sangre volcada o prueba de imágenes del cerebro para ello. Si bien el diagnóstico es directo en algunas personas, puede ser más desafiante en otras, especialmente dado que hay algunas otras afecciones neurológicas que comparten síntomas similares con la enfermedad de Parkinson.
Si su médico sospecha la enfermedad de Parkinson, le hará varias preguntas sobre el sueño, el estado de ánimo, la memoria, los problemas para caminar y las caídas recientes.
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También realizará un examen físico para controlar los reflejos, la fuerza muscular y el equilibrio. No se sorprenda si se ordenan pruebas de imágenes o análisis de sangre para descartar otras afecciones médicas.
También existen criterios específicos que sigue un médico para diagnosticar la enfermedad de Parkinson. Por ejemplo, un criterio que respalda el diagnóstico de la enfermedad de Parkinson es si una persona con síntomas parecidos a Parkinson tiene una mejoría marcada en sus síntomas después de tomar levodopa (un medicamento utilizado en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson).
Si bien no existe una cura para la enfermedad de Parkinson, la buena noticia es que hay una serie de opciones de tratamiento para aliviar los síntomas para que usted o su ser querido puedan vivir bien con ella.
Tratamiento de los síntomas motores
Decidir cuándo comenzar un medicamento para los síntomas motores tampoco siempre es claro: depende de la persona y de lo debilitantes que sean sus síntomas. De hecho, es posible que se sorprenda al saber que, en las primeras etapas de la enfermedad de Parkinson, es posible que no se necesiten medicamentos.
La carbidopa-levodopa, que se conoce con las marcas Sinemet o Parcopa, es la principal y más efectiva medicación para el Parkinson. Levodopa se convierte en dopamina en el cerebro, lo que ayuda a restablecer el control muscular. La carbidopa hace que la levodopa sea más efectiva al evitar que se convierta en dopamina fuera del cerebro.
La desventaja de este medicamento por lo demás muy eficaz es que una vez que una persona ha estado en ella durante años, puede que no sea tan buena para controlar los síntomas del motor; esto se conoce como el efecto de "desgaste". Además, los movimientos que están fuera de su control, como espasmos musculares o sacudidas (llamada discinesia) pueden ocurrir después de un uso prolongado de levodopa.
Los agonistas de la dopamina como Mirapex (pramipexol) y Requip (ropinirol) estimulan los receptores de dopamina (sitios de atraque) en el cerebro, engañando al cerebro haciéndole creer que tiene la dopamina que necesita para que el cuerpo se mueva. Los agonistas de la dopamina son menos efectivos que la levodopa, y tienen una serie de posibles efectos secundarios como alucinaciones visuales, ataques de sueño (somnolencia aguda) y conductas compulsivas como el juego, la comida, las compras o el comportamiento sexual.
Dicho esto, los agonistas de la dopamina a veces se usan en las etapas iniciales de la enfermedad de Parkinson, posponiendo la necesidad de levodopa hasta más adelante en el curso de la enfermedad. Esto puede ayudar a prevenir las complicaciones a largo plazo de la levodopa, como el efecto de "desgaste" y los movimientos corporales fuera de control.
Los inhibidores de la monoaminooxidasa (inhibidores de la MAO-B) incluyen Eldepryl, Emsam y Zelapar (selegilina) y Azilect (rasagilina), que tratan los síntomas motores mediante la inhibición de la enzima que normalmente inactiva la dopamina en el cerebro. Esto permite que la dopamina activa permanezca más en el cerebro.
Las desventajas de los inhibidores de la monoaminooxidasa son que no son tan efectivos como la levodopa para las personas con enfermedad de Parkinson, y pueden interactuar con otros medicamentos, como los antidepresivos.
La ventaja es que a veces pueden proporcionar beneficios para suprimir los síntomas motores en las etapas iniciales de la enfermedad de Parkinson, esencialmente comprar a una persona un tiempo antes de tener que comenzar la levodopa.
Los inhibidores de COMT como Comtan (entacapona) y Tasmar (tolcapone) funcionan al aumentar el efecto de la levodopa en el cerebro (por lo que se toman con levodopa). Se usan para tratar a las personas que experimentan el efecto de "dejar de usar" la levodopa a largo plazo. El control de los análisis de sangre en el hígado es necesario si una persona está tomando Tasmar (tolcapone).
Se prescriben anticolinérgicos como Artane (trihexifenidilo) y Cogentin (benzotropina) para minimizar la incomodidad del temblor en personas con la enfermedad de Parkinson. Funcionan al aumentar la acetilcolina en el cerebro.
La desventaja es que los anticolinérgicos tienen numerosos efectos adversos potenciales, como visión borrosa, boca seca, retención de orina, estreñimiento y confusión (especialmente en adultos mayores). Debido a esto, están reservados para las personas con enfermedad de Parkinson menores de 70 años.
Symmetrel (amantadina) es un medicamento antiviral que se usa en la enfermedad de Parkinson temprana para controlar el temblor leve y la rigidez. Los posibles efectos secundarios incluyen sequedad de boca, estreñimiento, erupción cutánea, hinchazón de tobillo, alucinaciones visuales y confusión.
Tratamiento de síntomas no motores
Además del movimiento, los problemas asociados con la enfermedad de Parkinson son los síntomas a menudo menos visibles, como problemas para dormir, problemas cognitivos y cambios de humor, que pueden afectar negativamente la calidad de vida de una persona. La buena noticia es que existen excelentes terapias para abordarlos.
Por ejemplo, la depresión es común en la enfermedad de Parkinson, pero se puede tratar con antidepresivos tradicionales, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. Para la demencia (problemas de pensamiento y memoria), se puede recetar el parche cutáneo Exelon (rivastigmina).
Las alucinaciones y la psicosis pueden ser especialmente inquietante para una persona (y sus seres queridos) con la enfermedad de Parkinson. Para abordar esto, un neurólogo puede suspender o disminuir la dosis de su medicamento contra el Parkinson (por ejemplo, levodopa). Para los casos más graves de alucinaciones, se puede recetar un medicamento antipsicótico.
Las terapias de rehabilitación como la terapia del habla, ocupacional y física también se usan comúnmente para mejorar la calidad de vida en la enfermedad de Parkinson.
Estimulación cerebral profunda
La estimulación cerebral profunda está reservada para aquellos con enfermedad de Parkinson avanzada cuyos síntomas motores ya no se tratan con medicamentos. Es particularmente efectivo para personas con temblores persistentes e incapacitantes, y aquellos con movimientos incontrolables (llamados discinesias) o fluctuaciones (síntomas de "aumento y disminución"), que son complicaciones del uso de levodopa a largo plazo.
La estimulación cerebral profunda implica un neurocirujano que implanta un cable en las profundidades del cerebro. Este cable está conectado a un dispositivo operado con batería llamado neuroestimulador, que se coloca debajo de la piel cerca de la clavícula. Se cree que los pulsos eléctricos administrados desde el neuroestimulador (controlados por el paciente) alteran las intrincadas vías nerviosas en el cerebro que controlan el movimiento (por lo que se producen movimientos normales en lugar de los anormales, como el temblor).
Es importante entender que este tratamiento quirúrgico no es una cura y no evita que la enfermedad de Parkinson de una persona progrese. También existen serios riesgos, que justifican una discusión cuidadosa con el neurólogo, el cirujano y la familia de una persona antes de someterse a ella.
Una palabra de
La enfermedad de Parkinson es un trastorno complejo neurodegenerativo ("muerte de células cerebrales") que afecta no solo cómo se mueve una persona, sino también cómo piensan, sienten, duermen e incluso huelen. Si bien estos síntomas pueden ser incapacitantes, la buena noticia es que existen formas efectivas de reducir su impacto en la vida de usted o de su ser querido.
> Fuentes:
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