Para tres de cada cuatro personas que desarrollan la enfermedad de Parkinson (EP), la enfermedad comienza con un temblor o temblor en una de las manos. También puede aparecer en los pies, la cara o la mandíbula, pero por lo general, aparece en una de las manos. Este temblor ocurre cuando los músculos de las manos están relajados y en reposo. De ahí el nombre: temblor de reposo.
El temblor tiene una calidad de "píldora rodante"
El temblor por lo general se ve como si estuvieras enrollando un cigarrillo, una moneda o una pastilla entre el pulgar y el índice.
Es por eso que se llama temblor de "pastillas".
¿Qué causa el temblor?
Los científicos aún no han resuelto el misterio de qué causa el temblor, pero tienen algunas buenas pistas.
- Una de las causas fundamentales de la enfermedad de Parkinson es la pérdida de dopamina en las áreas del cerebro que soportan los movimientos.
- Estos sitios del cerebro relacionados con el movimiento están organizados en circuitos que se especializan en la producción de diversos tipos de movimientos.
- Uno de estos circuitos implica una región cerebral reguladora conocida como tálamo.
- El tálamo ayuda a regular los movimientos transmitiendo información sensorial sobre los movimientos desde los sentidos hasta el cerebro. El cerebro usa esta "retroalimentación sensorial" del tálamo para controlar movimientos complejos.
- La pérdida de dopamina en el circuito cerebral que contiene el tálamo interrumpe las operaciones del tálamo.
- Muchos estudios han demostrado que la caída en los niveles globales de dopamina en el circuito talámico comienza años antes de la aparición del temblor y la EP.
- Cuando los niveles de dopamina alcanzan un nivel críticamente bajo, el tálamo pierde su aporte regulatorio normal y se produce un temblor.
Cuando el cerebro no puede obtener una retroalimentación sensorial precisa acerca de qué tan bien avanzan los movimientos, ya no puede corregir con eficacia los movimientos malos o ajustar los movimientos lentos, etc.
Los movimientos más complejos, como los movimientos de los dedos y las manos, son los primeros en verse afectados y los más afectados.
La mejor opción de tratamiento para el temblor en reposo sigue siendo la terapia de reemplazo de dopamina.
Fuentes:
> Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares. "Enfermedad de Parkinson: esperanza a través de la investigación". http://www.ninds.nih.gov/disorders/parkinsons_disease/detail_parkinsons_disease.htm
> R. Pahwa y KE Lyons (Editores), Manual de la enfermedad de Parkinson ; 4ª Edición, Nueva York, Informa Healthcare Publishers, 2007.