Por qué los médicos siguen confiando en la levodopa en el tratamiento del Parkinson
Levodopa se considera el estándar de oro para la terapia de reemplazo de dopamina en la enfermedad de Parkinson. La medicina se desarrolló en la década de 1960, muchos años después de que James Parkinson en 1817 escribiera sobre un conjunto de síntomas que hoy conocemos como la enfermedad de Parkinson. Décadas más tarde, la levodopa sigue siendo el tratamiento más comúnmente utilizado para esta enfermedad crónica.
Cuando se toma por vía oral, la levodopa se absorbe en la sangre del intestino delgado.
Luego se convierte en dopamina por enzimas en el cerebro, lo que ayuda a reemplazar el neurotransmisor que se ha perdido a medida que las neuronas productoras de dopamina del cerebro mueren.
Cómo funciona Levodopa
Levodopa casi siempre se combina con el medicamento carbidopa (como en el medicamento de marca Sinemet), que ayuda a prolongar la eficacia de la levodopa y evita que la medicación se descomponga en el torrente sanguíneo antes de que llegue al cerebro. En lugar de las altas dosis requeridas inicialmente, la adición de carbidopa permite que la levodopa se administre en dosis más pequeñas. Esto reduce las náuseas y los vómitos, a menudo efectos secundarios debilitantes. En Europa, la levodopa se combina con un compuesto diferente llamado benserazida con un efecto similar en el medicamento de marca Madopar.
La terapia de reemplazo de dopamina funciona excepcionalmente bien para controlar los síntomas motores y ayuda a mejorar el funcionamiento diario de los afectados por el Parkinson.
Sin embargo, también puede causar efectos secundarios significativos, como discinesias (movimientos molestos involuntarios), que pueden limitar la cantidad de medicamento que se puede usar. Esto provoca que la mayoría de las personas no reciban una dosis suficiente en cuanto a la cantidad de reemplazo de dopamina que pueden tolerar. En ocasiones, los efectos secundarios son peores que los síntomas originales que se están tratando.
Además, no aborda los síntomas no motores de la enfermedad de Parkinson, que se sabe que causan la mayoría de la discapacidad en los pacientes.
Efectos secundarios de Levodopa
Los efectos secundarios de la terapia de reemplazo de dopamina incluyen, entre otros, náuseas, vómitos, presión arterial baja , aturdimiento y boca seca. En algunas personas, puede causar confusión y alucinaciones. A largo plazo, el uso del reemplazo de dopamina también puede provocar discinesias y fluctuaciones motoras (es decir, períodos más "inactivos" cuando el medicamento no está funcionando bien).
Tipos de terapias de reemplazo de dopamina
La terapia de reemplazo de dopamina viene en una variedad de formulaciones y combinaciones. Las preparaciones más comunes son las siguientes:
Levodopa / Carbidopa: esta combinación viene en una forma de acción corta (Sinemet) así como de acción prolongada (Sinemet CR) que solo requiere dosificación dos veces al día. Levodopa / carbidopa también viene en una tableta de desintegración oral (Parcopa) que no requiere agua y es útil para las personas con dificultades para tragar.
Levodopa / Carbidopa / Entacapone: Stalevo es otra marca de larga duración para la preparación de reemplazo de dopamina que, además de levodopa y carbidopa, tiene el medicamento adicional entacapona, que prolonga aún más la efectividad de esta formulación, permitiendo períodos de dosificación más largos.
Actualmente, solo disponible en Canadá y Europa, el gel de levodopa / carbidopa (Duodopa) es una forma de reemplazo de dopamina que se administra directamente en el intestino delgado a través de un tubo colocado quirúrgicamente. Se usa mejor para las personas con enfermedad avanzada que no pueden controlar sus síntomas motores incapacitantes con otros medicamentos disponibles. Al usar un sistema de bomba similar a la bomba de insulina en la diabetes, Duodopa puede administrar la medicación continuamente durante todo el día.
El dicho popular "viejo es oro" ciertamente suena a verdad cuando se trata de levodopa. A pesar de los avances en el campo de la investigación de la enfermedad de Parkinson, ningún otro medicamento nuevo ha demostrado ser tan eficaz como la levodopa en términos de aliviar los síntomas motores de esta enfermedad.
Sin embargo, los efectos secundarios, particularmente los de largo plazo que involucran fluctuaciones motoras y discinesias, limitan su verdadera efectividad como un tratamiento ideal.
Fuentes:
Centro de Investigación y Clínica de la Enfermedad de Parkinson. Medicamentos para la enfermedad de Parkinson . UCSF, 2014.
"Medicamentos recetados." - Fundación para la enfermedad de Parkinson (PDF) . Fundación para la enfermedad de Parkinson, nd