La interconexión del cáncer y la anemia
El cáncer y la anemia están relacionados de muchas maneras. Si tiene cáncer, puede tener anemia debido al cáncer en sí o debido a los tratamientos del cáncer, como la quimioterapia . Las personas con cáncer también pueden desarrollar anemia por motivos distintos al cáncer (por razones que las personas sin cáncer pueden desarrollar anemia). Si tiene anemia pero no tiene cáncer, su médico puede recomendar buscar cáncer como una posible causa.
Veamos las formas en que estas dos condiciones se entrelazan, y lo que necesita saber para ser su propio defensor en su atención médica.
Vínculo entre el colon y otros cánceres y anemia relacionados con la sangre
El cáncer y la anemia están relacionados de varias maneras. Para aquellos que sufren de cáncer, especialmente cáncer de colon o un cáncer relacionado con la sangre como la leucemia o el linfoma, la anemia puede ser uno de los primeros signos de la enfermedad. Si tiene anemia sin causa conocida (como hemorragia menstrual abundante), su médico puede hablar con usted sobre la detección de cáncer de colon u otras pruebas.
Para las personas que viven con cáncer, existen varias causas posibles de anemia, tanto las relacionadas con el cáncer, como las que pueden afectar a cualquier persona con o sin cáncer. ¿Qué necesitas saber si aprendes que estás anémico?
Descripción de la anemia
La anemia es un déficit de glóbulos rojos o su capacidad de transporte de oxígeno. La anemia no es un diagnóstico, sino un síntoma con muchas causas posibles.
Puede ser el resultado de afecciones que afectan los glóbulos rojos directamente, o puede ser causada por deficiencia de hierro. La hemoglobina es la molécula que contiene hierro dentro de los glóbulos rojos que sirve para unir y transportar oxígeno a los tejidos.
Cuando tiene anemia (si su recuento de glóbulos rojos es bajo o la concentración de hemoglobina en sus glóbulos rojos es baja), tiene una capacidad reducida para administrar oxígeno a los tejidos de su cuerpo.
Esto puede provocar síntomas como fatiga, dificultad para respirar e incluso pérdida del conocimiento si la anemia es grave.
Posibles causas de anemia con o sin cáncer
Algunas de las posibles causas de la anemia incluyen
- Pérdida de sangre: la pérdida de sangre que conduce a la anemia puede ser el resultado de la pérdida de grandes cantidades de sangre (como una cirugía, menstruación o un accidente automovilístico) o la pérdida crónica de cantidades microscópicas de sangre (como pólipos y tumores en el tracto digestivo, úlceras o incluso hemorroides.) La pérdida de sangre también puede ser moderada, pero mayor que la capacidad de su cuerpo para mantenerse al ritmo de la pérdida, como se ve a menudo entre las mujeres con períodos menstruales abundantes.
- Déficits nutricionales: una dieta deficiente en alimentos ricos en hierro puede provocar anemia por deficiencia de hierro, especialmente en mujeres que tienen períodos menstruales regulares. Una dieta deficiente en vitamina B12 puede provocar una anemia caracterizada por glóbulos rojos grandes (anemia perniciosa). La deficiencia de folato también puede provocar anemia.
- Enfermedad crónica: varias afecciones médicas, como la enfermedad renal crónica, pueden provocar una anemia en la que los glóbulos rojos no son pequeños (como en la anemia ferropénica) ni grandes (como en la anemia perniciosa). Esto se conoce como anemia crónica enfermedad .
- Incapacidad para absorber el hierro que consume: la malabsorción puede ser el resultado de enfermedades intestinales crónicas, como la enfermedad de Crohn, o un resultado de diarrea crónica (su cuerpo no puede absorber el hierro lo suficientemente rápido).
- Destrucción de glóbulos rojos: enfermedades como la anemia hemolítica autoinmune pueden provocar la destrucción de glóbulos rojos. Esto puede ocurrir en personas sin cáncer, pero es particularmente común en personas con linfomas. Existen varios medicamentos que pueden provocar anemia hemolítica inducida por medicamentos, incluidos algunos antibióticos.
Causas de la anemia relacionada con el cáncer
Las causas de la anemia que están relacionadas con el cáncer (ya sea debido al cáncer en sí o debido a tratamientos para el cáncer incluyen:
- Reemplazo de la médula ósea: algunos cánceres, como los linfomas o las metástasis del cáncer de mama, pueden invadir la médula ósea y reemplazar las células de la médula ósea que producen los glóbulos rojos.
- Anemia inducida por quimioterapia (ver abajo)
- Los altos niveles de citoquinas relacionadas con algunos cánceres pueden retrasar la producción de glóbulos rojos por la médula ósea.
- Cambio en la dieta: el cáncer en sí mismo puede causar un apetito escaso, lo que puede provocar deficiencias nutricionales que producen anemia. Además de afectar la médula ósea, la quimioterapia puede causar síntomas tales como llagas en la boca , cambios en el gusto y pérdida de apetito que pueden provocar anemia.
- Anemia hemolítica (como se indicó anteriormente)
Anemia debido a la quimioterapia
La quimioterapia es una causa común de anemia en personas con cáncer, y esto ocurre con muchos de los medicamentos comúnmente usados. La quimioterapia ataca a todas las células de crecimiento rápido, no solo a las cancerosas, y las células de la médula ósea que se usan para reemplazar a los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas son algunas de las células que se dividen más rápidamente en el cuerpo. Los recuentos sanguíneos generalmente se realizan antes de cada infusión de quimioterapia, y si el recuento de glóbulos rojos es demasiado bajo, es posible que se deba retrasar la quimioterapia. Algunas personas con cáncer son tratadas con medicamentos que estimulan la producción de glóbulos rojos para que la quimioterapia pueda seguir administrándose.
En un estudio de 2016, se observó que el 90 por ciento de las personas que recibían quimioterapia para tumores sólidos tenían anemia.
Anemia y cáncer de colon
La deficiencia de hierro puede ser el primer síntoma del cáncer de colon. Debido a que el lado derecho de su colon está alejado de su recto, la sangre en las heces tiene tiempo para degradarse y probablemente no será reconocible en el momento en que lo evacúe. Los tumores grandes en esta porción del colon pueden continuar sangrando lentamente, y con el tiempo, esto se reflejará en un bajo conteo sanguíneo. Aprenda más sobre la anemia como una señal de cáncer de colon .
En un estudio, se encontró que el 6 por ciento de las personas referidas a una clínica debido a la anemia por deficiencia de hierro tenían cáncer de colon. De estas personas, la mayoría de los cánceres se encontraban en el colon derecho. La anemia en el momento del diagnóstico con cáncer de colon se relacionó con un mal pronóstico en el pasado, pero este no parece ser el caso en estudios más recientes.
Síntomas de la anemia
La anemia puede estar acompañada de síntomas que reflejen el déficit de glóbulos rojos de su cuerpo, que incluyen:
- Sentirse débil o cansado todo el tiempo
- Falta de aliento (no relacionada con un historial de asma o una afección cardíaca)
- Mayor susceptibilidad a la infección
- Manos o pies fríos
- Palidez (más fácil de ver en las membranas mucosas)
- Pica (sintiendo la necesidad de comer elementos que no son alimentos, como la suciedad)
Sin embargo, es importante tener en cuenta que no todos los que padecen anemia sufren síntomas.
Si padece uno o más de estos síntomas, especialmente si tiene un historial familiar conocido de cáncer de colon, no demore en hablar con su médico.
Diagnóstico de anemia
La anemia se diagnostica con un conteo sanguíneo completo en el que se observa un bajo recuento de glóbulos rojos o niveles bajos de hemoglobina.
- Recuento de glóbulos rojos: un recuento de glóbulos rojos normal es de 4,32 a 5,72 billones de células / l en hombres y de 3,90 t0 5,03 billones de células / l en mujeres.
- Hemoglobina : un nivel de hemoglobina inferior a 13.5 gramos / 100 ml en hombres o 12.0 gramos / 100 ml en mujeres se considera bajo.
- Hematocrito : un hematocrito normal es del 42 al 54 por ciento en hombres y del 38 al 46 por ciento en mujeres.
Además de los niveles, los médicos miran otras pruebas de laboratorio para aprender más sobre las causas potenciales de la anemia. Algunos de estos incluyen:
- MCV (volumen corpuscular medio): el MCV brinda información sobre el tamaño de los glóbulos rojos, ya sean normales, pequeños (como la deficiencia de hierro) o grandes (como en el folato y la deficiencia de B12).
- RDW (ancho de distribución de glóbulos rojos) - RDW proporciona más información sobre el tamaño de los glóbulos rojos.
- MCHC (concentración media de hemoglobina corpuscular): MCHC proporciona más información sobre la forma de los glóbulos rojos.
Tratamiento de la anemia con cáncer
Como se señaló, cuando no se conoce la causa de la anemia en una persona sin cáncer, se pueden considerar pruebas para descartar cáncer, especialmente cáncer de colon y cáncer relacionado con la sangre, según factores que incluyen la edad de una persona y más.
El tratamiento de la anemia en personas con cáncer incluye dos pasos principales. El primero es el tratamiento de la causa subyacente de la anemia, que a veces puede eliminar la causa. El tratamiento también está dirigido a tratar la anemia en sí, especialmente si está causando síntomas o se ha desarrollado rápidamente.
Tratamiento de la causa subyacente : el tratamiento de la anemia dependerá de la causa subyacente, que como se señaló, puede ser una cantidad de cosas diferentes. Para la anemia inducida por la quimioterapia, es posible que su siguiente infusión deba cancelarse o retrasarse hasta que su conteo haya aumentado. Si su cáncer ha invadido su médula ósea, el tratamiento para tratar el cáncer en su médula ósea será el primer paso.
Tratamientos para la anemia : los tratamientos específicos para la anemia pueden incluir:
- Si su anemia es leve, bastará con comer alimentos ricos en hierro. Lleva un tiempo (del orden de los meses) restaurar el recuento de glóbulos rojos solo con este método. Los alimentos ricos en hierro que pueden tomar buenas decisiones incluyen carne roja de hígado (pollo o carne de res), cereales fortificados con hierro y legumbres.
- Suplementos de hierro: se pueden recetar suplementos de hierro, pero solo tómelos siguiendo el consejo de su médico. Estudios recientes sugieren que el hierro intravenoso puede ser muy útil para algunas personas con anemia debido al cáncer. Desafortunadamente, muchas de estas preparaciones son bastante estreñidas, y su médico puede recomendarle que comience a usar un ablandador de heces al mismo tiempo.
- Una transfusión de sangre es una forma de aumentar rápidamente el recuento de glóbulos rojos y generalmente se usa si la anemia está causando síntomas significativos.
- Medicamentos para estimular la producción de glóbulos rojos en la médula ósea. Los medicamentos Procrit o Epogen (epoetina alfa) o Aranesp (darbepoetin alfa) son similares a los compuestos fabricados por nuestros propios cuerpos para estimular la producción de glóbulos rojos.
- Los esteroides a veces se usan para el tratamiento de la anemia hemolítica con linfomas.
Hacer frente a la anemia con cáncer
La anemia puede ser difícil de sobrellevar, especialmente la fatiga resultante. Si bien la fatiga no es peligrosa por sí sola, muchas personas encuentran que la fatiga del cáncer es uno de los síntomas más molestos del cáncer y los tratamientos contra el cáncer.
Algunas medidas simples pueden ayudar ya que su anemia está siendo evaluada y tratada. Ponerse de pie o sentarse lentamente puede ayudar a evitar la hipotensión ortostática o la disminución de la presión sanguínea, lo que puede provocar aturdimiento o "desmayo" al pasar de una posición acostada a una posición de pie demasiado rápido.
Marque usted mismo a lo largo del día y priorice las actividades también es útil, al igual que aprender a pedir ayuda. Comer bien y asegurarse de estar hidratado son importantes tanto para la anemia como para enfrentar el cáncer en sí mismo.
> Fuentes:
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> Lebrun, F., Klastersky, J., Levacq, D., Wissam, Y. y M. Paesmanns. Terapia intravenosa con hierro para pacientes con cáncer anémico: una revisión de estudios publicados recientemente. Cuidado de apoyo en el cáncer . 2017. 25 (7): 2313-2319.