Un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD) es una bomba implantada quirúrgicamente, impulsada por una batería, diseñada para aumentar la acción de bombeo de un ventrículo izquierdo enfermo que se ha debilitado demasiado debido a la falla cardíaca para funcionar de manera efectiva por sí mismo.
¿Cómo funcionan los LVAD?
Se han desarrollado varios tipos de dispositivos LVAD. La mayoría de ellos extrae sangre de un tubo insertado en el ventrículo izquierdo, luego bombea la sangre a través de otro tubo insertado en la aorta.
El conjunto de bombeo en sí se coloca generalmente debajo del corazón, en la parte superior del abdomen. Un cable eléctrico (un cable pequeño) del LVAD penetra en la piel. El cable conecta el LVAD a una unidad de control externa y a las baterías que alimentan la bomba.
Los LVAD son completamente portátiles. Las baterías y los dispositivos de control necesarios se usan en una correa o correa para el pecho. Los LVAD les permiten a los pacientes estar en casa y participar en muchas actividades normales.
Evolución de los LVAD
La tecnología LVAD ha evolucionado significativamente desde que estos dispositivos se usaron por primera vez en la década de 1990. Originalmente, LVADs intentó reproducir el flujo sanguíneo pulsátil ya que se suponía que un pulso sería necesario para la fisiología normal del cuerpo.
Sin embargo, cualquier LVAD que genere un pulso discreto requiere muchas partes móviles, consume mucha energía y crea amplias oportunidades para fallas mecánicas. Los LVAD de la primera generación sufrieron todos estos problemas.
Pronto se reconoció que a la gente le fue tan bien con flujo sanguíneo continuo como con flujo pulsátil. Esto permitió desarrollar una segunda generación de DAVI que eran más pequeños, tenían una sola parte móvil y requerían mucha menos energía. Estos nuevos LVAD duran mucho más y son más confiables que los dispositivos de la primera generación.
HeartMate II y Jarvik 2000 son LVAD de segunda generación y flujo continuo.
Está en camino una tercera generación de LVAD que son aún más pequeños y están diseñados para durar de 5 a 10 años. HeartWare y Heartmate III LVAD son dispositivos de tercera generación.
¿Cuándo se usan los LVAD?
Los LVADS se usan en tres situaciones clínicas. En todos los casos, los LVAD están reservados para los pacientes que tienen un desempeño deficiente a pesar de la terapia médica agresiva.
1) Puente para trasplantar. Los LVAD pueden usarse para ayudar a los pacientes con insuficiencia cardíaca crónica grave que están esperando el trasplante de corazón.
2) Terapia de destino. Los LVAD se pueden usar como "terapia de destino" en personas con insuficiencia cardíaca severa en etapa terminal que no son candidatos para el trasplante (debido a otros factores como la edad, la enfermedad renal o la enfermedad pulmonar) y que tienen un pronóstico extremadamente pobre sin problemas mecánicos apoyo. En estos pacientes, el LVAD es el tratamiento; hay pocas expectativas razonables de que el LVAD pueda ser eliminado alguna vez.
3) Puente a la recuperación. En algunos pacientes con insuficiencia cardíaca, la inserción de un dispositivo LVAD puede permitir que el ventrículo izquierdo "descanse" y se repare mediante una " remodelación inversa ". Los ejemplos en los que el problema cardíaco subyacente a veces puede mejorar con el reposo incluyen insuficiencia cardíaca después de cirugía cardíaca procedimientos, o con ataques cardíacos agudos mayores, o con miocarditis aguda.
En pacientes que pertenecen a una de estas categorías, los DAVI suelen ser muy eficaces para devolver la cantidad de sangre que el corazón bombea a niveles casi normales. Esta mejora usualmente reduce los síntomas de insuficiencia cardíaca , especialmente disnea y debilidad severa, de manera significativa. También puede mejorar la función de otros órganos que a menudo se ven afectados por la insuficiencia cardíaca, como los riñones y el hígado.
Problemas con los LVAD
La seguridad de los LVAD se ha mejorado enormemente a lo largo de los años, y las empresas que los diseñaron han trabajado arduamente para reducir su tamaño y hacer que sean adecuados para los adultos pequeños. Pero todavía hay muchos problemas asociados con LVAD.
Éstas incluyen:
- Los LVAD requieren un mantenimiento diario meticuloso y una supervisión cuidadosa para garantizar que siempre estén conectados a una buena fuente de energía. Por lo tanto, el paciente o los miembros de la familia deben poder hacer frente a las demandas crónicas que se les impondrán.
- Las infecciones serias del torrente sanguíneo aún ocurren en hasta un 25% de los pacientes con DAVI, y estas infecciones a menudo son mortales.
- Los problemas de sangrado significativos ocurren en una minoría sustancial de pacientes.
- El riesgo de accidente cerebrovascular (por coágulos sanguíneos) es de entre 10% y 15% por año.
Estos problemas son obviamente muy graves, por lo que la decisión de insertar un LVAD es realmente monumental. Esta decisión debe tomarse solo si la muerte temprana parece ser el resultado más probable sin ella.
Si utilizar un LVAD como "terapia de destino" es una decisión particularmente difícil, porque en ese caso, hay pocas esperanzas de poder retirar el dispositivo. En el ensayo clínico más grande llevado a cabo hasta la fecha que utiliza LVAD como terapia de destino, solo el 46% de los receptores LVAD estaban vivos y libres de accidente cerebrovascular a los dos años.
Incluso con los problemas que quedan con LVADS, estos dispositivos ofrecen una esperanza realista para muchos pacientes con insuficiencia cardíaca en etapa terminal que no hubieran tenido esperanza hace unos pocos años.
Birks EJ, George RS, Hedger M, y col. Reversión de la insuficiencia cardíaca grave con un dispositivo de asistencia ventricular izquierda de flujo continuo y terapia farmacológica: un estudio prospectivo. Circulación 2011; 123: 381.
Fuentes:
Rose, EA, Gelijns, AC, Moskowitz, AJ, et al. Uso a largo plazo de un dispositivo de asistencia ventricular izquierda para la insuficiencia cardíaca en etapa terminal. N Engl J Med 2001; 345: 1435.
Birks EJ, George RS, Hedger M, y col. Reversión de la insuficiencia cardíaca grave con un dispositivo de asistencia ventricular izquierda de flujo continuo y terapia farmacológica: un estudio prospectivo. Circulación 2011; 123: 381.