Cuando la mitad de la cara pierde su capacidad de moverse, a menudo es un signo de un derrame cerebral . Un lado de la boca se inclina, y puede ser imposible cerrar completamente el ojo en ese lado también. Una sonrisa se transforma en lo que parece más una sonrisa torcida.
La aparición de estos síntomas siempre es un motivo para obtener ayuda médica lo antes posible, ya que no quiere perder la oportunidad de obtener el mejor tratamiento médico para lo que podría ser un derrame cerebral.
Sin embargo, no hay razón para desesperar por completo. La caída facial también puede ser causada por la parálisis de Bell, que es mucho menos grave que un accidente cerebrovascular.
¿Cuál es la parálisis de Bell?
La parálisis de Bell debe su nombre al Dr. Charles Bell, un cirujano escocés que describió el trastorno en 1821. El Dr. Bell se estaba centrando en el nervio facial, también conocido como el par craneal VII. La parálisis de Bell se debe a una pérdida repentina de la función del nervio facial, que produce una parálisis aguda de la mitad de la cara y posiblemente también otros síntomas.
No hay una causa clara de la parálisis de Bell. La mayoría de las personas cree que es el resultado de una infección viral que conduce a la inflamación del nervio.
La parálisis de Bell afecta a aproximadamente una de cada 5,000 personas cada año. Es más común a medida que envejecemos. La diabetes y el embarazo también parecen aumentar el riesgo de parálisis de Bell.
¿Cómo funciona el nervio facial normalmente?
El nervio facial hace más que solo señalar que los músculos faciales se mueven. Las fibras nerviosas parasimpáticas para desgarrar los ojos y algo de salivación atraviesan el nervio facial.
El nervio facial ayuda a controlar el músculo estapedio, que ajusta la mecánica de la audición en el oído medio . El nervio facial también lleva fibras de sabor de los dos tercios principales de la lengua.
Las fibras que hacen todas estas funciones nerviosas diferentes se desprenden del nervio en diferentes puntos. Es posible que un neurólogo determine en qué parte del nervio se encuentra el problema al observar qué funciones nerviosas se han perdido.
Debido a una peculiaridad en la forma en que los nervios van del cerebro a la cara, la parte superior de la cara recibe conexiones de ambos lados del cerebro, y la mitad inferior de la cara recibe conexiones de un solo lado del cerebro. Este hecho es importante para diagnosticar la parálisis de Bell, porque mientras que una lesión del nervio generalmente afectará la mitad superior e inferior de la cara, una enfermedad del cerebro como un derrame cerebral normalmente provocará la parálisis de la parte inferior de la cara. .
¿Qué más causa una caída facial?
Una de las cosas más serias que pueden causar una caída de la cara es un derrame cerebral. Otras enfermedades que causan caída facial incluyen la enfermedad de Lyme , la neurosarcoidosis, el síndrome de Ramsay-Hunt y algunas convulsiones.
¿Qué pruebas son necesarias para diagnosticar la parálisis de Bell?
Muy a menudo, un médico puede diagnosticar la parálisis de Bell simplemente al escuchar su historia y hacer un examen físico completo. El médico puede examinar su audición, así como su sentido del gusto, para ver si esas partes del nervio facial se han visto afectadas. Si lo han hecho, es más probable que el problema sea la parálisis de Bell que el accidente cerebrovascular. Lo más importante es ver si las partes superior e inferior de la cara se ven igualmente afectadas. Si es así, es más probable que la caída de la cara sea una parálisis de Bell que un problema con el cerebro mismo.
A veces, un médico puede ordenar pruebas de imágenes específicas, como imágenes por resonancia magnética (IRM) , para descartar un accidente cerebrovascular u otros problemas con el cerebro. Ocasionalmente, se puede realizar un electromiograma o estudio de conducción nerviosa en la cara para confirmar que el nervio no está funcionando bien y para asegurar que se esté curando adecuadamente.
¿Cuáles son las posibilidades de recuperación de la parálisis de Bell?
Las posibilidades de recuperarse de la parálisis de Bell son muy buenas. Muchas personas se recuperan en tan solo 10 días. Alrededor del 85% de las personas se recuperará en tres semanas, aunque la recuperación puede llevar meses en algunos casos. Solo alrededor del 5% de los pacientes tienen una recuperación deficiente.
Los pacientes más jóvenes tienden a recuperarse más a menudo que los pacientes mayores. Solo alrededor del 7% de las personas con parálisis de Bell tendrá otro ataque.
Alrededor del 9% de los pacientes que tienen parálisis de Bell tienen síntomas relacionados después. Algunos pacientes pueden sufrir dolor o espasmo facial incluso después de que se recupera la capacidad de movimiento. La pérdida del gusto también puede resultar. A menos que se tenga cuidado para proteger el ojo afectado, puede dañarse al permanecer abierto. A veces, cuando el nervio facial se regenera, las ramas pueden crecer en diferentes destinos que aquellos con los que se conectaron originalmente. El resultado se llama synkinesis, cuando se intenta mover una parte de la cara, como la boca, también se produce el movimiento de otra parte de la cara, como el párpado. En el síndrome de lágrima de cocodrilo, el nervio regenerado conecta el desgarro de los ojos con los músculos de la boca, de modo que los ojos se rasgan cada vez que alguien come.
Aunque las posibilidades de recuperarse de la parálisis de Bell son buenas, es importante consultar a un médico lo antes posible si nota una caída de la cara. La parálisis de Bell es un diagnóstico de exclusión, lo que significa que los trastornos más graves deben descartarse antes de que se pueda hacer el diagnóstico. Si se realiza el diagnóstico de parálisis de Bell, generalmente significa que ya se encuentra en el camino hacia la recuperación.
Fuentes:
Bell C. Una exposición del sistema natural de los nervios del cuerpo humano, Spottiswoode, Londres 1824.
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