Su sentido del gusto está relacionado con una combinación de 2 diferentes células especializadas, olfativas y gustativas. Las células olfativas son células especializadas que se encuentran en la parte superior de la nariz y que están conectadas a los nervios que se comunican con el cerebro. La segunda célula especializada, gustativa, está agrupada en su boca (particularmente en su lengua) y en su garganta.
A medida que huele y mastica su comida, se genera un aroma que activa los sentidos del olfato, mientras que la comida mezclada con la saliva activa los sentidos del gusto.
Mito: Diferentes papilas gustativas se agrupan en ciertas secciones de la lengua.
Verdad: Si bien hay diferentes papilas gustativas que responden de manera diferente a los alimentos que come, no se agrupan en áreas separadas de la lengua. De hecho, todas las papilas gustativas reaccionarán a todos los gustos diferentes pero en grados variables. Hay 5 diferentes papilas gustativas dispersas por toda la boca, el paladar y la garganta que contribuyen al sabor general de los alimentos que ingiere:
- dulce
- agrio
- amargo
- salado
- umami (salado - asociado con caldo de pollo, comida china, carnes y quesos)
Cuando considera los 5 sabores con distintos grados de intensidad en función de las papilas gustativas que golpean, así como la combinación de sus otros sentidos, incluidos el olfato y el tacto (consistencia y temperatura), la experiencia del gusto puede variar enormemente.
No es de extrañar que tanta gente disfrute comiendo. ¿Alguna vez te has sentido frío o te has sentido congestionado y has pensado que la comida que amas tiene un sabor diferente? Ese cambio en el gusto se relaciona con tu pérdida de olfato, no solo porque no te sientes bien.
¿Qué tan común es perder tu sentido del gusto?
La mayoría de las personas que visitan a su médico con respecto a la pérdida de su sensación de sabor en realidad terminan con un problema con su sentido del olfato.
Cada año, hay alrededor de 200,000 visitas al médico con quejas de pérdida de gusto. Sin embargo, se estima que si bien no todos buscan atención médica cuando pierden el sentido del gusto, alrededor de 15 de cada 100 adultos experimentan problemas en este sentido.
Causas de perder el sentido del gusto
La queja más común relacionada con el gusto es la percepción del sabor fantasma o phantogeusia . Esta es una sensación de sabor metálico o amargo en la boca, mientras que en realidad no hay ningún alimento o aroma que genere esta sensación. Los 4 tipos de trastornos del gusto se pueden categorizar en:
- phantogeusia - percepción del gusto fantasma
- hipogeusia - disminución de la sensación de sabor
- Disgeusia: confundir los diferentes gustos
- ageusia - pérdida completa del gusto (rara)
Las condiciones que afectan su sentido del gusto incluyen:
- medicamentos (algunos antibióticos, antihistamínicos, Zicam )
- trastornos nerviosos o cerebrales (accidente cerebrovascular, lesión cerebral traumática, tumores cerebrales)
- Enfermedades autoinmunes
- edad: nace con alrededor de 10,000 papilas gustativas que operan de manera óptima alrededor de los 30-60 años de edad. Sus sentidos disminuirán gradualmente alrededor de los 50 o 60 años
- faringitis estreptocócica , problemas sinusales o pólipos nasales
- de fumar
- exposición a productos químicos nocivos (insecticidas)
- problemas dentales: dentaduras mal ajustadas que causan llagas, infecciones, inflamación
- radiación en la cabeza o el cuello (para el tratamiento del cáncer)
- alergias
- desequilibrios hormonales
- deficiencia de vitamina (rara)
¿Por qué debería buscar atención médica?
Nuestros sentidos del olfato y el gusto son importantes para nuestro estado nutricional y las personas que pierden estos sentidos a menudo pierden peso. Nuestro sentido del olfato también puede advertirnos de peligro: humo de un incendio, productos químicos, una fuga de gas natural. El diagnóstico de problemas con el gusto o el olfato generalmente no es complicado. Deberías ver a un otorrinolaringólogo (ENT). Este médico, que se especializa en trastornos del oído, la nariz y la boca, probablemente intente identificar ciertos olores químicos mediante una prueba estándar de "raspado y olfato" y / o sabores (una prueba de sabor).
¿Se puede tratar la pérdida del sabor?
A veces, perder el sentido del gusto (o el olfato) es solo temporal, pero a veces es permanente. Por ejemplo, los pólipos nasales se pueden extirpar quirúrgicamente pero las células perdidas debido al proceso de envejecimiento normal no se pueden reemplazar.
Pérdida permanente:
- infecciones severas (como aquellas que causan la parálisis de Bell)
- accidente cerebrovascular o lesión en la cabeza (muy probablemente permanente)
- exposición química o radiación
Pérdida tratable:
- infecciones agudas como faringitis estreptocócica después de la resolución
- las alergias se pueden tratar con antihistamínicos
- fumar puede revertir si deja de fumar
Si está tomando medicamentos que causan sequedad en la boca, pueden afectar la forma en que prueba los alimentos. Esto se debe a que la saliva contiene importantes mensajeros químicos que son necesarios para que el cerebro interprete los sabores. En este caso, puede hablar con su médico acerca de cambiar a otro medicamento o formas de lidiar con la boca seca, como masticar chicle sin azúcar y beber mucha agua.
Es importante buscar la resolución de la pérdida del gusto si es posible debido a los aspectos nutricionales y sociales involucrados en el gusto. La desnutrición y la depresión pueden ser el resultado de una pérdida de sabor prolongada o no tratada. Si la pérdida del gusto es permanente, es importante que trabaje con su equipo médico para minimizar sus riesgos nutricionales o de depresión.
Fuentes:
Academia Americana de Otorrinolaringología Cirugía de Cabeza y Cuello. Olor y sabor
Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación. Trastornos del gusto.
Su, N., Ching, V. y Grushka, M. (2015). Desorden del gusto: una revisión .