Consejos para mejorar la supervivencia del cáncer de pulmón

Cómo mejorar tu supervivencia contra el cáncer de pulmón

¿Qué pasa si le dijimos que hay cosas que puede hacer para aumentar sus probabilidades de sobrevivir con cáncer de pulmón, y esas cosas no incluyen cirugía, quimioterapia o radioterapia? La verdad es que hay cosas que puedes hacer para ayudar a mejorar tus probabilidades. Cosas que son naturales y no médicas, como factores de estilo de vida y apoyo social.

En el mismo momento en que decimos que no queremos que nadie sienta que no está haciendo lo suficiente. Todos sabemos de personas que hicieron todo bien y desarrollaron cáncer y progresó de todos modos. El hecho es que la tasa de supervivencia del cáncer de pulmón no es lo que deseamos. Pero incluso si estos consejos no mejoran su propia supervivencia, pueden mejorar la calidad de vida que está viviendo en la actualidad.

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Encontrar soporte
Un buen apoyo social puede aumentar la supervivencia. JGI / Jamie Grill / Mezcla de imágenes / Getty Images

Sentirse socialmente aislado ciertamente no se siente bien, pero tener un fuerte sistema de apoyo en realidad puede mejorar la supervivencia con cáncer de pulmón . No todos los estudios han demostrado esto. Un estudio reciente descubrió que los pacientes sometidos a cirugía para el cáncer de pulmón no parecían estar mejor o peor si tenían un buen apoyo social.

Sin embargo, las revisiones de otros estudios sugieren lo contrario. Un gran estudio (uno que examinó los resultados de casi 150 estudios) examinó el efecto de las relaciones sociales sobre la enfermedad y la mortalidad de una amplia gama de condiciones médicas. Parecía que las personas con relaciones sociales más fuertes tenían un 50 por ciento más de probabilidades de sobrevivir. Al analizar solo el cáncer, otro estudio (que compiló casi 90 estudios) encontró que los altos niveles de apoyo social percibido estaban relacionados con un riesgo relativo de muerte 25 por ciento menor.

Tener una red de apoyo solo puede ayudar, pero también debemos preguntar y recibir. Después de que me diagnosticaron cáncer, uno de los mejores consejos que recibí fue para aprender a recibir. No solo porque necesitaba la ayuda, sino porque en realidad es un regalo que podemos dar a otros. Como me dijo un amigo, "la mejor forma de expresar gratitud por un regalo es recibirlo por completo". La gente quiere ayudar. Es importante tener en cuenta que un amigo o un ser querido no puede hacerlo todo. Cáncer puede literalmente tomar una aldea. Algunas personas disfrutan escuchando Otros disfrutan de la limpieza. Sin embargo, otros disfrutan brindando paseos.

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Conozca los síntomas de la depresión
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Los estudios han demostrado que la angustia psicológica, como la depresión y la ansiedad constantes, son un predictor de supervivencia para las personas con cáncer, y esta conexión es especialmente fuerte entre las personas que viven con cáncer de pulmón.

En las personas con cáncer de pulmón avanzado, los que estaban deprimidos en el momento de su primer tratamiento de quimioterapia vivían solo la mitad que aquellos que no estaban deprimidos. En otro estudio, la mediana de supervivencia (es decir, la cantidad de tiempo después de la cual el 50 por ciento de las personas todavía viven y el 50 por ciento han muerto), fue cuatro veces más corta en las personas que estaban deprimidas.

El riesgo de suicidio también es de dos a 10 veces mayor entre las personas con cáncer que la población general. El riesgo es mayor para los hombres y en los primeros meses después del diagnóstico de cáncer.

Es importante distinguir entre la depresión en el contexto del cáncer y el dolor normal. La mayoría de las personas sienten tristeza y pesar cuando enfrentan un diagnóstico de cáncer, pero la depresión clínica es menos común. Puede ser útil familiarizarse con los síntomas de la depresión y hablar con su médico si se siente deprimido.

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Solicite una visita de soporte de cuidado paliativo
Instituto Nacional del Cáncer, Rhoda Baer (fotógrafo)

Estoy seguro de que algunos de ustedes dijeron "¿eh?" cuando lees el titular de arriba. ¿No es eso como un hospicio? ¿Por qué estás hablando de eso en un artículo sobre formas de mejorar la supervivencia del cáncer de pulmón?

El término cuidados paliativos es en gran parte mal entendido. Es un enfoque que busca mejorar la calidad de vida de las personas que padecen una afección médica grave, abordando las necesidades y preocupaciones emocionales, físicas y espirituales. Durante una visita de apoyo de cuidados paliativos, la mayoría de las personas se reúnen con un equipo que incluye un médico, una enfermera y un trabajador social, con el fin de abordar todo el espectro de preocupaciones que pueda tener durante su tratamiento contra el cáncer.

Un estudio de 2010 demostró que las personas con cáncer de pulmón avanzado que se sometieron a una consulta de cuidados paliativos después de su diagnóstico sobrevivieron un promedio de 2 meses y medio más que aquellos que no tuvieron una consulta.

Actualmente, algunos centros oncológicos están brindando una consulta de cuidado paliativo de forma rutinaria antes del diagnóstico de cáncer. Si no le han dado esta opción, podría valer la pena preguntarle a su oncólogo qué hay disponible en su centro oncológico en particular.

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Alimenta tu vida espiritual
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A pesar de que la profesión médica ha tardado en incorporar la espiritualidad a los planes de tratamiento del cáncer, una vida espiritual activa puede desempeñar un papel en la supervivencia del cáncer de pulmón.

Primero, es importante definir la espiritualidad. El Instituto Nacional del Cáncer define la espiritualidad como la creencia de un individuo sobre el significado de la vida. Para algunas personas, esto puede tomar la forma de una religión organizada. Para otros, puede ser representado por meditación, yoga o comunión con la naturaleza.

Unos pocos estudios pequeños sobre personas con cáncer de pulmón en etapa IV descubrieron que las personas con una vida espiritual más activa no solo tenían una mejor respuesta a la quimioterapia sino que sobrevivían durante un período de tiempo mayor.

Dicho esto, conozco a muchas personas con vidas espirituales muy activas que perdieron la batalla contra el cáncer de pulmón. Sin embargo, incluso si una vida espiritual activa no mejora la supervivencia, otros estudios han encontrado que la espiritualidad claramente juega un rol en lidiar con el cáncer y la calidad de vida mientras se vive con cáncer.

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Supera el estigma
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La mayoría de las personas con cáncer de pulmón están demasiado familiarizadas con el estigma de la enfermedad. ¿Cuál es uno de los primeros comentarios que hace la gente? "¿Cuánto tiempo fumaste?" Las observaciones insensibles pueden ser estresantes cuando intenta hacer frente a los rigores del tratamiento. Pero más allá de eso, el estigma del cáncer de pulmón en realidad ha impedido que algunas personas obtengan la atención que necesitan y merecen. Los estudios también han demostrado que los médicos, a veces, son menos agresivos en el tratamiento de pacientes con cáncer de pulmón que los pacientes con otras formas de cáncer.

Asegúrese de leer la sección de este artículo sobre cómo ser su propio defensor (abajo).

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Tener un entendimiento de los coágulos de sangre y su prevención
Imágenes de Callista / Getty Images

Los coágulos de sangre, también conocidos como trombosis venosa profunda, ocurren en 3 a 15 por ciento de las personas con cáncer de pulmón. Los coágulos de sangre generalmente se forman en las piernas o la pelvis y pueden ser potencialmente mortales si se desprenden y viajan a los pulmones. En un estudio, hubo un 70 por ciento más de riesgo de morir en personas con cáncer de pulmón que experimentaron coágulos de sangre.

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Come una dieta saludable
National Cancer Institute, fotógrafo desconocido

Sabemos que comer una dieta saludable puede hacernos sentir mejor, pero también puede reducir las probabilidades de recurrencia del cáncer. El Instituto Americano para la Investigación del Cáncer (AICR) ha presentado recomendaciones dietéticas para las personas que esperan prevenir el cáncer en primer lugar. Para los sobrevivientes de cáncer, recomiendan seguir estas pautas para tratar de prevenir una recurrencia.

Consulte el artículo siguiente para conocer los estudios que han analizado el efecto de la dieta sobre el cáncer de pulmón.

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Haga un poco de ejercicio
Instituto Nacional del Cáncer, Bill Branson (fotógrafo)

Se ha demostrado que la actividad física desempeña un papel en la prevención del cáncer de pulmón, pero está un poco menos claro si puede mejorar la supervivencia en personas que ya viven con la enfermedad.

Para aquellos que pueden tolerar el ejercicio, puede disminuir la probabilidad de muerte prematura y también reducir el riesgo de muerte debido a otras enfermedades relacionadas con la edad. Dejando a un lado la supervivencia, los estudios demuestran que el ejercicio mejora la calidad de vida de las personas que padecen cáncer de pulmón. Actualmente, no sabemos qué tipo de ejercicio o la cantidad de tiempo invertido en él es más útil. Pregúntale a tu oncólogo qué es lo que ella recomienda.

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Dejar de fumar
istockphoto.com, LuisPortugal

Elegí incluir el tabaquismo cerca de la parte inferior de esta lista porque no quiero aumentar el estigma del cáncer de pulmón. Pero continuar fumando después de un diagnóstico de cáncer de pulmón puede significar una menor supervivencia.

En el pasado, los estudios indicaban que las personas que dejan de fumar después de un diagnóstico de cáncer de pulmón obtienen mejores resultados con la cirugía y responden mejor a la radioterapia. Para las personas con cáncer de pulmón en etapa temprana, un estudio más reciente mostró un efecto aún más dramático de dejar de fumar. En personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa temprana y cáncer de pulmón de células pequeñas en etapa temprana , la supervivencia a cinco años se duplicó con creces en aquellos que pudieron abandonar el hábito después de su diagnóstico.

Si tiene problemas para dejar de fumar, consulte el artículo de la caja de herramientas para dejar de fumar a continuación.

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Sea su propio abogado
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No tenemos estadísticas claras que nos digan que ser nuestro propio defensor aumenta la supervivencia. Pero sí sabemos que es importante obtener la mejor atención posible.

Encontrar un oncólogo y un sistema hospitalario con el que se sienta cómodo es un buen comienzo. Hacer preguntas e investigar (y ayudar a los seres queridos si es necesario) puede ayudar con esas decisiones. Por ejemplo, algunos estudios sugieren que la supervivencia de la cirugía de cáncer de pulmón es mayor en los hospitales que realizan mayores volúmenes de cirugía. La opción de explorar ensayos clínicos también puede ser importante para usted. A pesar de que el Instituto Nacional del Cáncer recomienda estudiar ensayos clínicos si tiene cáncer de pulmón en Etapa III o Etapa IV, solo un pequeño número de pacientes con cáncer de pulmón lo hacen.

Finalmente, conozca los síntomas de las emergencias del cáncer de pulmón . Si bien hay muchas razones por las cuales las personas pueden buscar atención médica por síntomas que escapan a nuestro control como médicos, es desgarrador que alguien no lo haga debido a algo que se hubiera solucionado fácilmente con una visita a la sala de emergencia y la hospitalización.

Echa un vistazo a los siguientes artículos sobre cómo ser tu propio defensor:

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Referencias

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