En las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer , la enfermedad afecta los procesos cognitivos (por ejemplo, el pensamiento, la memoria , la orientación , el juicio ) y el comportamiento más que el funcionamiento físico . Sin embargo, en la etapa tardía de la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad comienza a afectar considerablemente las partes del cerebro que controlan los sistemas corporales, como la coordinación motora, el intestino y la función de la vejiga, e incluso la respiración.
La última etapa de la enfermedad de Alzheimer generalmente requiere una atención rigurosa durante todo el día, y puede durar de varias semanas a varios años.
Síntomas de la enfermedad de Alzheimer en etapa avanzada
Los síntomas de la enfermedad de Alzheimer en etapa avanzada a menudo incluyen:
- Mayor susceptibilidad a las infecciones , incluidas las infecciones cutáneas
- Dificultad para caminar y moverse, lo que eventualmente hace que la persona se convierta en silla o en la cama
- Pérdida de la capacidad de comunicarse a través de las palabras
- Gimiendo, gruñendo, gimiendo
- Dificultad para tragar y comer
- Pérdida de peso
- Incontinencia total del intestino y la vejiga , que requiere asistencia a tiempo completo con el baño y la higiene
- Mayor sueño
- Posible incapacidad para sentarse o sostener la cabeza
- Pérdida de expresiones faciales, incluida la capacidad de sonreír
- Convulsiones
Las personas con la enfermedad de Alzheimer a menudo mueren por una complicación médica, como neumonía o gripe. Sin embargo, la enfermedad de Alzheimer en sí misma puede ser fatal; incluso si no hay otras complicaciones, estos síntomas en etapa tardía pueden causar la muerte cuando los pacientes ya no pueden ser alimentados o respirar de forma segura.
Hacer frente a la enfermedad de Alzheimer de estado tardío
Tendrá que decidir si puede manejar la afección de su ser querido en el hogar o si sus necesidades requieren que estén en un centro de atención especializada o en un centro de cuidados paliativos. Es posible que pueda usar los servicios de atención domiciliaria, los cuidados paliativos y la atención domiciliaria en el hospicio para proporcionar el equipo, la asistencia, la terapia y los medicamentos apropiados.
También busque cuidado de relevo para que pueda obtener ayuda y tiempo para cuidarse.
Estas son algunas de las necesidades de atención que deberán abordarse:
- Dificultad para moverse: un fisioterapeuta puede mostrarle cómo transferir a la persona de manera segura, cambiar su posición en la cama y realizar ejercicios de rango de movimiento para prevenir la rigidez y las úlceras por presión. También necesitarás aprender habilidades para no lastimarte a ti mismo cuando mueves a tu ser querido. Es posible que necesite equipo como una banda de transferencia o un elevador.
- Comodidad: utilice cojines en forma de cuña y un colchón especial que puede ayudar a prevenir las úlceras por presión y mover a la persona cada dos horas.
- Alimentación : sirva comidas en un ambiente tranquilo. Los alimentos con leche y los batidos de proteínas a menudo son buenas opciones. Anime a la autoalimentación, ofrezca comida y bebida lentamente y alternar las picaduras de comida con algo para beber. Fomente los líquidos. Es posible que tenga que espesar líquidos a medida que la persona desarrolla problemas para tragar. Póngase en contacto con el médico si hay una pérdida de peso significativa.
- Inodoro : establezca un horario de uso del baño. Limite los líquidos antes de acostarse y use calzoncillos para adultos desechables y almohadillas para dormir como respaldo.
- Prevención de infecciones : Mantenga limpia la boca y los dientes de la persona, incluidas las encías y la lengua. Trate cualquier pequeño corte de inmediato y obtenga ayuda médica para cualquier corte profundo. Verifique si tiene úlceras por presión y obtenga ayuda. Asegúrese de que todos los cuidadores, así como la persona con Alzheimer, reciban la vacuna contra la gripe cada año y una vacuna antineumocócica cada cinco años.
- Mantenga la conexión personal: consuele a su ser querido con un toque suave. Habla con dulzura. Manténgalo estimulado con música, videos, mirando por la ventana o yendo al jardín, leyéndole y recordando. Aliente la interacción con los demás.
Fuentes:
> Asociación de Alzheimer. Cuidado en la última etapa: Brinda atención y comodidad durante la última etapa de la enfermedad de Alzheimer . Chicago, IL: Autor. 2017.
> Hacer frente a la enfermedad de Alzheimer en etapa avanzada. Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. https://www.nia.nih.gov/health/coping-late-stage-alzheimers-disease.
> ¿Cuáles son los signos de la enfermedad de Alzheimer? Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. https://www.nia.nih.gov/health/what-are-signs-alzheimers-disease.