La articulación del tobillo se ve afectada por la artritis con mucha menos frecuencia que otras articulaciones. Cuando los pacientes tienen artritis de tobillo, han desgastado la articulación entre el hueso de la espinilla (tibia) y el hueso del tobillo (astrágalo), también llamada articulación tibioastragalina.
Causas de la artritis de tobillo
Los factores comunes que conducen a la artritis del tobillo incluyen:
- Lesión previa en el tobillo: la artritis en el tobillo generalmente es el resultado de una lesión previa en la articulación del tobillo. En pacientes que sufren una lesión como una fractura de tobillo , el cartílago puede dañarse y provocar una artritis acelerada. Cuando el tobillo se lesiona, también es susceptible a una lesión llamada osteonecrosis. Cuando la osteonecrosis ocurre como resultado de una lesión en el tobillo, una parte del hueso tiene daño en el flujo sanguíneo. La osteonecrosis también puede causar artritis en el tobillo.
- Artritis reumatoide : los pacientes con una enfermedad reumatoide pueden tener artritis de tobillo. La enfermedad reumatoide causa inflamación de las articulaciones y daño al cartílago. Con el tiempo, esto puede ocasionar problemas importantes que requieren tratamiento.
- Infección: las infecciones de una articulación pueden provocar daños en las células del cartílago. Debido a que las células de cartílago no pueden volver a crecer, el daño de una infección puede durar de manera permanente.
- Genética: El efecto de la genética en el desarrollo de la artritis no se entiende bien, pero sí sabemos que algunas personas tienen una tendencia genética a desgastar las articulaciones más rápido que otras.
- Peso corporal: los pacientes que tienen sobrepeso colocan una mayor carga sobre sus caderas, rodillas, tobillos y pies. Estos pacientes tienen más tendencia a desarrollar artritis y, a menudo, tienen un daño más acelerado del cartílago articular .
Síntomas de la artritis de tobillo
La artritis del tobillo generalmente causa dolor alrededor de la articulación, y la razón más frecuente para que los pacientes busquen tratamiento es el dolor asociado con esta afección.
Otros síntomas comunes de la artritis de tobillo incluyen:
- Rigidez del tobillo
- Hinchazón alrededor de la articulación
- Espuelas óseas que causan una articulación grumosa que aparece
- Deformidad de la articulación
- Inestabilidad, o una sensación de que la articulación puede "ceder"
Con menos frecuencia, la artritis del tobillo puede provocar irritación de los nervios alrededor de la articulación, causando hormigueo y entumecimiento en los pies y los dedos de los pies.
La artritis del tobillo generalmente se puede diagnosticar fácilmente con un examen y una radiografía. Una vez que los pacientes son diagnosticados, se deben intentar tratamientos no quirúrgicos. La mayoría de los pacientes pueden encontrar alivio a través de los pasos que incluyen la modificación de la actividad y los cambios en su calzado.
Tratamientos de artritis en el tobillo
El tratamiento de la artritis de tobillo siempre debe comenzar con pasos simples que incluyen:
- Cambios en el calzado: uno de los pasos más simples es probar algunas modificaciones en el calzado. Las inserciones acolchonadas pueden ayudar a aliviar los síntomas. Otro paso útil es hacer que un especialista en reparación de calzado agregue un "pie de balancín" a la suela del zapato.
- Modificaciones de la actividad: la modificación de la actividad es una parte importante del tratamiento, y los pacientes que no desean cambiar su estilo de vida generalmente no deben considerar tratamientos quirúrgicos para la artritis del tobillo. Los pacientes deben tratar de limitar las actividades de impacto, incluso correr y saltar.
- Frenillos: Se puede fabricar un aparato ortopédico para ayudar a mantener la articulación del tobillo en posición. Estos aparatos, llamados tobillo-pie-ortesis o AFOs, apoyarán la articulación y evitarán el movimiento excesivo.
- Medicamentos antiinflamatorios: los medicamentos antiinflamatorios pueden ser útiles en pacientes con síntomas moderados de artritis de tobillo. Los pacientes deben usar medicamentos antiinflamatorios con cuidado, ya que hay posibles efectos secundarios , especialmente con el uso a largo plazo.
- Inyecciones de cortisona : las inyecciones de cortisona pueden ser extremadamente útiles en el tratamiento de la artritis de tobillo, especialmente en un brote agudo de dolor. Si bien las inyecciones de cortisona no se pueden realizar con regularidad , la inyección ocasional de cortisona es útil en la mayoría de los pacientes con artritis de tobillo.
Tratamiento quirúrgico para la artritis de tobillo
Si estos tratamientos no pueden aliviar el dolor de la artritis de tobillo, se pueden considerar tratamientos más invasivos. Las opciones quirúrgicas incluyen:
- Artroscopia de tobillo : la cirugía artroscópica puede ser útil en pacientes con artritis de tobillo limitada, pero generalmente es ineficaz para la artritis de tobillo más extensa. La artroscopia de tobillo es más útil cuando se desarrollan espolones óseos pequeños alrededor de la articulación que causan "pinzamiento", o el espolón óseo se comprime cuando el tobillo sube y baja. Durante la cirugía artroscópica, el espolón óseo puede afeitarse para promover el movimiento de la articulación.
Desafortunadamente, si la artritis del tobillo es más extensa, la cirugía artroscópica probablemente no será útil. Cuando una cantidad significativa del cartílago se ha desgastado, la articulación no se beneficiará de un procedimiento artroscópico.
Cirugía de fusión de tobillo : la cirugía de fusión de tobillo es el tratamiento estándar para la artritis de tobillo avanzada. Esta cirugía elimina la porción desgastada de la articulación y luego mantiene los huesos en una posición sólida.
- Cirugía de reemplazo de tobillo : la cirugía de reemplazo es un tratamiento más controvertido para la artritis de tobillo. El éxito de la cirugía de fusión está bajo debate, y no hay demasiada experiencia con la cirugía de reemplazo para la artritis de tobillo. A medida que se realizan más de estos procedimientos, se mejora el diseño del implante. Esto probablemente conducirá a mejores resultados.