La fiebre y los calambres son signos reveladores
La intoxicación alimentaria es extremadamente común en niños y adultos, pero muchos padres tienen dificultades para discernir cuándo los niños han comido alimentos contaminados o si tienen síntomas de un virus estomacal. Dado que los expertos estiman que alrededor de 76 millones de casos de intoxicación alimentaria ocurren cada año en los Estados Unidos, ciertamente beneficia a los padres a conocer los síntomas de la enfermedad en los niños.
Síntomas de intoxicación alimentaria
Los síntomas comunes de intoxicación alimentaria incluyen:
- Diarrea
- náusea
- vómitos
- calambres abdominales
- fiebre
Por supuesto, otras cosas además de la intoxicación alimentaria pueden causar estos mismos síntomas, lo que dificulta el diagnóstico de intoxicación alimentaria. Por ejemplo, los niños pueden desarrollar diarrea y vómitos con una infección viral , como rotavirus , o después de contraer una infección por Salmonella al jugar con una tortuga mascota.
Debería sospechar una intoxicación alimentaria si otras personas se enferman más o menos al mismo tiempo y después de comer los mismos alimentos. Dado que muchas infecciones que causan diarrea son contagiosas, el hecho de que todos en la casa tengan diarrea y vómitos no significa que todos tengan intoxicación alimentaria. Sin embargo, es más probable que todos desarrollen síntomas la misma noche después, por ejemplo, de un picnic familiar.
Síntomas clásicos de intoxicación alimentaria
Es importante tener en cuenta que existen muchas bacterias, virus y toxinas diferentes que pueden causar intoxicación alimentaria.
Aunque la mayoría causa diarrea y vómitos, tienen algunos síntomas característicos que pueden ayudarlo a identificar qué pudo haber causado su enfermedad.
El envenenamiento por Staphylococcus aureus puede ocurrir cuando su hijo ingiere alimentos contaminados con enterotoxina (por lo general, alimentos a temperatura ambiente durante demasiado tiempo), lo que causa síntomas rápidamente (entre dos y siete horas), incluyendo vómitos, diarrea acuosa y sin fiebre o fiebre baja
Afortunadamente, los síntomas generalmente desaparecen tan rápido como aparecieron, dentro de las 12 a 24 horas.
Salmonela
La intoxicación por Salmonella es bastante conocida. Los síntomas de intoxicación alimentaria por salmonela por lo general comienzan alrededor de seis a 72 horas después de la exposición a esta bacteria e incluyen diarrea acuosa, fiebre, dolor abdominal con cólicos, náuseas y vómitos. Los síntomas generalmente duran de cuatro a siete días y generalmente desaparecen sin tratamiento.
E. coli O157
E. coli O157 es un tipo específico de bacteria E. coli que puede causar intoxicación alimentaria con calambres estomacales severos, diarrea sanguinolenta y, a veces, fiebre baja. Aunque la mayoría de los niños con E. coli O157 se recuperan sin tratamiento en cinco a siete días, algunos desarrollan una afección potencialmente mortal llamada "síndrome urémico hemolítico" (SUH).
Los niños pueden desarrollar infecciones por E. coli O157 aproximadamente de uno a 10 días después de comer productos cárnicos contaminados que no están bien cocidos, especialmente las hamburguesas. Beber leche cruda, agua contaminada y jugos no pasteurizados y tener contacto con animales de granja son otros factores de riesgo.
Shigella
Shigella es otra bacteria que puede causar diarrea sanguinolenta, además de calambres estomacales y fiebre alta. Los niños pueden desarrollar una infección por Shigella (shigelosis) aproximadamente uno o dos días después de comer alimentos que han sido contaminados con la bacteria Shigella, como ensalada de papas, leche, pollo y vegetales crudos.
A diferencia de la mayoría de las otras causas de intoxicación alimentaria, la shigelosis se puede tratar con antibióticos, aunque la mayoría de estas infecciones desaparecen por sí solas en cinco a siete días.
Campylobacter
El envenenamiento por comida de Campylobacter a menudo se asocia con comer pollo crudo y beber leche cruda, con síntomas que se desarrollan aproximadamente de dos a cinco días después de la exposición. Los síntomas pueden incluir diarrea acuosa, fiebre, calambres abdominales, náuseas, dolores musculares y dolores de cabeza. Aunque los síntomas por lo general desaparecen en siete a 10 días por sí solos, el tratamiento con antibióticos eritromicina reduce el tiempo que las personas son contagiosas.
Clostridium perfringens
La intoxicación alimentaria por Clostridium perfringens es otra bacteria que produce una toxina en los alimentos. Los síntomas comienzan de ocho a 22 horas después de comer alimentos contaminados, especialmente carnes y salsas que no están preparadas o almacenadas adecuadamente e incluyen diarrea acuosa y calambres abdominales intensos, que pueden persistir durante aproximadamente 24 horas.
Clostridium Botulinum
Clostridium botulinum intoxicación alimentaria o botulismo, que produce esporas y toxinas que pueden contaminar las verduras y otros alimentos que se conservan y conservan en casa, miel (que es la razón por la que los bebés no deben comer miel) y algunos otros alimentos. Además de las náuseas, los vómitos y los calambres abdominales, los niños con botulismo pueden tener síntomas neurológicos, como visión doble, dificultad para hablar, problemas para tragar y debilidad muscular.
Los bebés pueden tener debilidad, estreñimiento y mala alimentación. Tanto en niños mayores como en bebés, la debilidad muscular puede incluso afectar su capacidad para respirar.
Hepatitis A
La hepatitis A es una causa viral de intoxicación alimentaria. A diferencia de la mayoría de las otras causas de intoxicación alimentaria, es la única para la que existe una vacuna (los niños la obtienen a partir de los 12 meses) que puede prevenirla. Los niños pueden desarrollar síntomas de hepatitis A 10 a 50 días después de comer agua contaminada, vegetales, mariscos y alimentos contaminados por trabajadores de restaurantes.
Bacillus cereus
El envenenamiento por Bacillus cereus provoca diarrea acuosa y cólicos abdominales alrededor de seis a 15 horas después de comer alimentos contaminados, como carnes, pescado, verduras y leche. El arroz contaminado generalmente causa náuseas y vómitos, pero no diarrea. Con cualquier tipo de síntomas, generalmente desaparecen en aproximadamente 24 horas sin tratamiento.
Virus de Norwalk
El virus Norwalk es otro virus que puede causar intoxicación alimentaria y que a menudo se asocia con cruceros . Los niños pueden desarrollar intoxicación alimentaria por virus Norwalk después de beber agua contaminada o comer alimentos contaminados, incluidos mariscos, ingredientes para ensaladas, almejas crudas, ostras crudas y otros alimentos contaminados por trabajadores de restaurantes enfermos.
Además de buscar síntomas clásicos de intoxicación alimentaria, su pediatra puede diagnosticar este tipo de intoxicación con pruebas específicas. Por lo general, incluyen cultivos de heces y otras evaluaciones de deposiciones.
Fuentes:
Kliegman: Nelson Textbook of Pediatrics, 18ª ed.
Long: Principios y práctica de las enfermedades infecciosas pediátricas, 3ª ed.
Administración de Alimentos y Fármacos de los Estados Unidos. Microorganismos patógenos transmitidos por los alimentos y Manual de Toxinas Naturales.
CDC. 2006 Lista anual de brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos, Estados Unidos.