El acceso directo se refiere a la capacidad de los pacientes para ser evaluados y tratados por un fisioterapeuta sin ser remitidos por un médico u otro profesional de la salud. Si siente que tiene un problema que puede beneficiarse de los servicios especializados de un fisioterapeuta, es posible que pueda referirse a terapia física para recibir tratamiento. Algunas veces, el acceso directo se llama autorreferencia.
En los Estados Unidos, las disposiciones para los servicios de terapia física se rigen por cada estado individual a través de una ley de "práctica estatal". El acto de práctica es una legislación que describe cómo se prestarán los servicios de terapia física. Históricamente, el acto de práctica de cada estado estipulaba que los servicios de terapia física se proporcionarían solo si lo ordenaba un médico con licencia u otro profesional de la salud con licencia. Cada estado enumera diferentes profesionales que pueden remitir a los pacientes a terapia física, incluidos podólogos, dentistas y enfermeras practicantes.
La American Physical Therapy Association (APTA) ha ejercido presión con éxito en muchos estados para ayudar a cambiar la ley y permitir a los pacientes el acceso directo a la terapia física. Al tener acceso directo en cada estado, los fisioterapeutas son reconocidos como los profesionales con licencia de elección para manejar inicialmente los trastornos musculoesqueléticos y del movimiento en los pacientes.
Puede verificar si su estado permite el acceso directo en el sitio web de APTA.
¿Por qué es el acceso directo importante?
La asistencia sanitaria es costosa. Parece que con cada año que pasa, se gasta más dinero en atención médica, sin datos objetivos de que los pacientes están logrando mejores resultados. Un sistema que le permite al paciente buscar directamente los servicios de un fisioterapeuta puede ayudar a ahorrar dólares en atención médica al eliminar exámenes innecesarios u otras referencias especializadas.
Muchas condiciones se pueden evaluar con éxito y tratar sin costosas pruebas de diagnóstico. Visitar a su fisioterapeuta directamente le permite comenzar el tratamiento de inmediato con muy poco riesgo de sufrir más lesiones. La terapia física es un servicio de atención médica de bajo costo y lleno de valores.
¿El acceso directo es seguro?
Algunos opositores al acceso directo a los servicios de terapia física argumentan que los pacientes pueden correr riesgos si visitan a un fisioterapeuta directamente. Los fisioterapeutas carecen de la capacidad de ordenar ciertas pruebas de diagnóstico o recetar medicamentos para ayudar a controlar el dolor.
Hasta la fecha, no hay datos objetivos que indiquen que la autorreferencia a la fisioterapia pone a los pacientes en mayor riesgo. Además, no hay nada que indique que los pacientes auto referidos consuman más dólares de atención médica durante o después de su episodio de atención de terapia física.
Los fisioterapeutas también están entrenados para reconocer las "señales de alerta" que pueden indicar la necesidad de una intervención médica más invasiva. En esos casos, la referencia a su médico o proveedor de atención médica se realiza de inmediato.
Muchos estados también tienen redes de seguridad integradas en la legislación que rige la práctica de la fisioterapia. Por ejemplo, algunos estados permiten el acceso directo solo a terapeutas que han estado practicando durante tres o más años.
Otros permiten un cierto período de tiempo o un número específico de visitas de terapia física durante un episodio de atención. Si el paciente requiere terapia física calificada después de que se alcanza el límite de tiempo o visita, se debe derivar al médico del paciente.
Si padece una afección musculoesquelética que causa limitaciones en el movimiento funcional, use su mejor criterio al decidir qué profesional de la salud debe consultar. Una visita a su fisioterapeuta local es un lugar seguro para comenzar el camino hacia la recuperación. Recuerde que no todos los estados permiten el acceso directo a la terapia física. Puede consultar el mapa de acceso directo de APTA para ver si su estado permite el acceso directo.
Si no está seguro si la terapia física es adecuada para usted, es posible que deba conversar con su médico para ayudarlo a decidir.
Fuentes:
APTA. Acceso directo en la práctica.
Pendergast J, Kliethermes SA, Freburger JK, Duffy PA. Una comparación del uso de la atención médica para los episodios referidos por los médicos y auto referidos de terapia física ambulatoria. Investigación de Servicios de Salud.