Guía del paciente para el tratamiento del melanoma en las etapas III y IV
Su médico dice que su biopsia indica un diagnóstico de melanoma avanzado, la forma más agresiva de cáncer de piel . ¿Que sigue? ¿Cuáles son tus opciones? A continuación, presentamos una descripción general de qué esperar para que pueda hacer preguntas informadas sobre su tratamiento y su pronóstico. ( También se encuentra disponible una descripción de las opciones de tratamiento del melanoma para la etapa temprana I, II y II) .
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Etapa III Melanoma
El tratamiento quirúrgico para el melanoma en estadio III implica la extirpación (extirpación) del tumor primario y generalmente también los ganglios linfáticos cercanos. La terapia adyuvante (después de la cirugía) con interferón-alfa2b puede ayudar a algunos pacientes con melanoma en etapa III a combatir la recurrencia durante más tiempo.
Si el melanoma no se puede eliminar por completo, su médico puede inyectar una vacuna (BCG) o interleucina-2 directamente en los tumores. Para el melanoma en un brazo o una pierna, otra posible opción es infundir la extremidad con una solución calentada del medicamento de quimioterapia melfalán. En algunos casos, se puede administrar radioterapia después de la cirugía en el área donde se extrajeron los ganglios linfáticos, especialmente si se descubrió que muchos de los nódulos contienen cáncer. Otros tratamientos posibles incluyen quimioterapia, inmunoterapia o ambos combinados (bioquimioterapia).
Múltiples tratamientos nuevos que se prueban en ensayos clínicos pueden beneficiar a algunos pacientes. Muchos pacientes no se curarán con los tratamientos actuales para el melanoma en estadio III, por lo que es posible que deseen pensar en participar en un ensayo clínico.
Melanoma en Etapa IV
El melanoma en etapa IV es muy difícil de tratar, ya que se ha metastatizado (diseminado) a ganglios linfáticos distantes u otras áreas del cuerpo. Los procedimientos quirúrgicos incluirán la extirpación de los tumores, los ganglios linfáticos o ciertos órganos internos, según la cantidad de tumores presentes, su ubicación y la probabilidad de que causen síntomas.
Las metástasis que causan síntomas pero no se pueden extirpar quirúrgicamente se pueden tratar con radiación o quimioterapia.
Los medicamentos de quimioterapia en uso en este momento tienen un valor limitado en la mayoría de las personas con melanoma en etapa IV. La dacarbazina (DTIC) y la temozolomida (Temodar) son los más utilizados por sí solos o combinados con otras drogas. Incluso cuando la quimioterapia reduce estos cánceres, el efecto a menudo es solo temporal, con un tiempo promedio de 3 a 6 meses antes de que el cáncer comience a crecer nuevamente. En casos raros, pueden ser efectivos por periodos de tiempo más largos. La inmunoterapia, utilizando interferón-2b o interleucina-2, puede ayudar a un pequeño número de pacientes con melanoma en etapa IV a vivir por más tiempo. Las dosis más altas de estos medicamentos parecen ser más eficaces, pero también tienen efectos secundarios más graves.
Muchos médicos recomiendan la bioquimioterapia, una combinación de quimioterapia e interleucina-2, interferón o ambos. Por ejemplo, algunos médicos combinan interferón con temozolomida. Los dos fármacos se combinaron para causar una mayor contracción del tumor, lo que puede hacer que los pacientes se sientan mejor, aunque no se ha demostrado que la combinación ayude a los pacientes a vivir más tiempo. Otra combinación de medicamentos usa bajas dosis de interferón, interleucina y temozolomida.
Cada uno parece beneficiar a algunos pacientes.
Dado que el melanoma en etapa IV es difícil de tratar con las terapias actuales, debe consultar con su médico si es elegible para un ensayo clínico. Los ensayos clínicos de nuevos medicamentos de quimioterapia, nuevos métodos de inmunoterapia o terapia de vacunas y combinaciones de diferentes tipos de tratamientos pueden beneficiar a algunos pacientes. Aunque el pronóstico para los pacientes con melanoma en etapa IV tiende a ser pobre en general, un pequeño número de pacientes ha respondido extraordinariamente bien al tratamiento o ha sobrevivido durante muchos años después del diagnóstico.
Fuentes:
"Tratamiento del melanoma cáncer de piel por etapa". Sociedad Americana del Cáncer. 24 de diciembre de 2008.
"Melanoma Treatment PDQ". Instituto Nacional del Cáncer. 24 de diciembre de 2008.
"Pautas: Melanoma". National Comprehensive Cancer Network. 16 de diciembre de 2008.