Noviembre es el mes donde destacamos dos temas muy importantes: la enfermedad de Alzheimer y el cuidado familiar. En 1983, el presidente Ronald Reagan fue el primer presidente en designar noviembre como el Mes Nacional de Concientización sobre la Enfermedad de Alzheimer, mientras que el presidente Bill Clinton designó por primera vez noviembre como el Mes Nacional de los Cuidadores Familiares en 1997.
¿Por qué resaltar la enfermedad de Alzheimer?
Más de 5 millones de estadounidenses tienen la enfermedad de Alzheimer, y todos los estadounidenses se ven afectados por ella, ya sea directa o indirectamente.
Esto incluye a los que han sido diagnosticados , que experimentan síntomas pero aún no han sido diagnosticados, aquellos que conocen y aman a alguien con la enfermedad de Alzheimer, y todos los demás debido a la increíble cantidad de dinero que nuestro país gasta en cuidado e investigación relacionados a la enfermedad
La enfermedad de Alzheimer (y la demencia relacionada ) es la única de las 10 principales causas de muerte en los Estados Unidos que no tenemos una forma efectiva de curar o tratar. De hecho, una de cada tres personas mayores muere con Alzheimer u otra demencia. Aunque hay algunos medicamentos que han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos para su tratamiento, su efectividad es bastante limitada. Por lo tanto, se necesita más financiación para la investigación continua.
Además, la enfermedad de Alzheimer es una de las más costosas en nuestro país, según el informe anual de 2017 de la Asociación de Alzheimer sobre Datos y Cifras.
¿Cuanto cuesta? Anualmente, se estima que costará $ 259 mil millones, incluidos los costos directos e indirectos.
¿Por qué centrar la atención en los cuidadores familiares?
Según el estudio RAND, las personas en los Estados Unidos dedican 30 mil millones de horas a cuidar a sus familiares. Estos cuidadores promedian alrededor de 20 horas a la semana y su trabajo está valorado en $ 522 mil millones al año.
Los cuidadores familiares a menudo hacen malabares con múltiples roles, incluidos los de compañero, padre, hijo adulto y cuidador. Sesenta por ciento también están en la fuerza de trabajo. Están administrando su propia salud junto con la de otra persona. Sin cuidadores familiares, tendríamos millones de personas incapaces de funcionar y sin cuidado. Nuestros sistemas financieros y de atención de la salud ya de por sí deteriorados se deteriorarían aún más. Y nuestros seres queridos no tendrían el beneficio de ser cuidados por los miembros de su familia.
Mientras que algunos cuidadores eligen intencionalmente cuidar a su ser querido, otros pueden sentir que tienen poca o ninguna opción para hacerlo. Esto puede estar relacionado con las expectativas culturales , el conocimiento limitado de las opciones o la falta de recursos. Estos cuidadores, junto con todos los demás, necesitan apoyo y aliento. La fatiga y el estrés por ser cuidador pueden contribuir al agotamiento y el agotamiento aumenta el riesgo de abuso o negligencia .
Los cuidadores familiares son un grupo de personas que merecen nuestro apoyo y aliento a medida que avanzan en un trabajo a menudo invisible de cuidar a sus seres queridos.
¿Qué tan bueno hace "aumentar la conciencia"?
Alguna vez te preguntaste, "¿Cuál es el punto?" O, ¿estás pensando, "No hace mucha diferencia?" He aquí por qué aumentar la conciencia puede ayudar.
Cuando las personas están informadas sobre algo, comienzan a prestar atención. Escuchan un poco más atentamente cuando se discuten los presupuestos federales, pueden darse cuenta de algunos de los desafíos que enfrenta su vecino cuando cuida a su esposa con la enfermedad de Alzheimer, y pueden estar más dispuestos a apoyar financieramente a organizaciones que ayudan a cuidadores u otras personas a conducir investigación sobre la enfermedad de Alzheimer.
Una palabra de
Si todos hacen una cosa para apoyar a nuestros cuidadores y las personas que padecen Alzheimer, podemos marcar la diferencia juntos. Aquí hay algunas maneras en que puede ayudar:
- Di algo. Cuando tenga la oportunidad, comparta su experiencia o pensamientos. Una historia personal a menudo tiene mucho más poder que los hechos generales.
- Comparta un artículo sobre Alzheimer o cuidadores en las redes sociales.
- Voluntario en una organización local.
- Coordine el apoyo para un amigo o vecino que tiene demencia o es cuidador.
- Visite a alguien con la enfermedad de Alzheimer.
- Vote por las personas que están comprometidas a apoyar a las personas con Alzheimer y demencia, así como a sus cuidadores.
Fuentes:
Asociación de Alzheimer. Datos y cifras 2017. https://www.alz.org/documents_custom/2017-facts-and-figures.pdf
Asociación de Alzheimer. Informe Boomer. http://www.alz.org/boomers/
Sociedad Americana del Cáncer. 31 de marzo de 2014. Impacto económico del cáncer. http://www.cancer.org/cancer/cancerbasics/economic-impact-of-cancer
Sociedad Americana de Envejecimiento. 27 de octubre de 2011. Noviembre es el Mes Nacional del cuidador familiar. http://www.asaging.org/blog/november-national-family-caregiver-month
Investigación de Servicios de Salud. 7 DE OCTUBRE DE 2014. Los costos de oportunidad del cuidado informal de ancianos en los Estados Unidos: nuevas estimaciones de la Encuesta estadounidense sobre el uso del tiempo. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1475-6773.12238/abstract