Morir de demencia con síntomas de última etapa

¿Qué se puede esperar al final de la vida si un ser querido tiene demencia?

Si bien la muerte inevitable de su ser querido es un concepto difícil de entender y aceptar, el conocimiento sobre el futuro y qué esperar puede ayudarlo a prepararse tanto desde el punto de vista logístico como emocional.

La demencia es una enfermedad cerebral progresiva

Una persona con demencia seguirá un patrón de declive bastante típico, aunque el ritmo al que esto ocurre variará.

Por ejemplo, una persona con la enfermedad de Alzheimer puede experimentar inicialmente dificultades para recordar nueva información como nombres, eventos o conversaciones recientes. También puede mostrar signos de depresión y apatía, así como problemas para planificar o completar las tareas habituales.

A medida que la enfermedad avanza, una persona a menudo se confunde y se desorienta y tiene problemas para comunicarse (tanto para hablar como para escribir). El mal juicio y la retirada de las actividades que una vez disfrutó también son comunes.

Sin embargo, es importante señalar que existen diferentes tipos de demencia y que cada tipo está relacionado con diferentes patrones de síntomas según los cambios cerebrales que se producen, por lo que los síntomas pueden variar un poco al principio del estado de la enfermedad.

Por ejemplo, las personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden tener algunos síntomas iniciales similares a los de una persona con la enfermedad de Alzheimer, como deterioro de la memoria, pero es más probable que también tengan alucinaciones visuales, problemas para dormir y una marcha lenta.

Por el contrario, los problemas de memoria a menudo no son un problema en las primeras etapas de la demencia frontotemporal ; en cambio, se notan cambios pronunciados en la personalidad y el comportamiento.

Aún así, en la etapa final de la demencia, los síntomas son bastante similares en todos los tipos, ya que una persona experimenta una disminución significativa en el funcionamiento diario.

Qué esperar en la última etapa de la demencia

Eventualmente, su ser querido llegará a la última etapa de la demencia (también llamada demencia en etapa final o demencia avanzada) en la cual los síntomas se vuelven severos.

En particular, una persona tendrá problemas con las funciones cotidianas normales, como bañarse, vestirse, comer e ir al baño. En este punto, su ser querido no podrá caminar o incluso sentarse sin ayuda, por lo que se quedará encamado y necesitará cuidado las 24 horas.

También perderá la capacidad de hablar y experimentará una pérdida de expresión facial, incluida la capacidad de sonreír. Esto puede ser particularmente desafiante para que un ser querido sea testigo.

Cómo la demencia causa la muerte

Con la capacidad limitada para moverse, una persona en la última etapa de la demencia corre el riesgo de sufrir varias complicaciones médicas, como una infección del tracto urinario y neumonía (una infección del pulmón). La dificultad para tragar, comer y beber provoca pérdida de peso, deshidratación y desnutrición, lo que aumenta aún más su vulnerabilidad a las infecciones.

Al final, la mayoría de las personas con demencia en etapa tardía mueren por una complicación médica relacionada con su demencia subyacente. Por ejemplo, una persona puede morir a causa de una infección, como neumonía por aspiración, que ocurre como resultado de dificultades para tragar, o una persona puede morir a causa de un coágulo de sangre en el pulmón como resultado de estar inmóvil y en la cama.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la demencia en sí es fatal. A veces, esto se incluye de forma adecuada como la causa de la muerte en un certificado de defunción, ya que la demencia en etapa avanzada es una enfermedad terminal.

El panorama general aquí es que, si bien una persona con demencia en etapa terminal puede morir técnicamente por una infección u otra complicación médica, es su demencia severa la que los predispone a esa complicación y los debilita demasiado para luchar contra ella.

Una palabra de

Si bien la demencia avanzada es incurable y, en última instancia, provocará la muerte, es importante señalar que aún puede brindar consuelo a sus seres queridos y desempeñar un papel activo en su cuidado.

El cuidado de hospicio está disponible y es muy recomendable para las personas con demencia avanzada e incluye estrategias como la alimentación de confort, la evaluación y alivio del dolor, el cuidado de la boca, actividades placenteras como la música o el contacto calmante y el manejo de síntomas incómodos.

Con esta estrategia, brinda proactivamente amor y apoyo y alimenta a su ser querido sin someterlo a intervenciones médicas fútiles.

> Fuentes:

> Asociación de Alzheimer. Datos y cifras de la enfermedad de Alzheimer 2015 .

> Alzheimer's Society, "Las últimas etapas de la demencia".

> Arcand M. Parte 1: Metas de cuidado, proceso de toma de decisiones y educación familiar. Can Fam Physician . Abril 2015; 61 (4): 330-34.