La posibilidad de un ataque al corazón por palear nieve

Cualquiera que trabaje en un departamento de emergencias en un clima del norte sabe que en los días en que nieva mucho, no verán ningún tiempo de inactividad; se ejecutarán sin parar durante sus turnos completos. Es muy probable que vean al menos a algunas personas heridas en choques automovilísticos relacionados con la nieve, o en accidentes de trineo o esquí.

Pero es prácticamente seguro que se verán inundados de personas que han desarrollado problemas médicos repentinos causados ​​por palear la nieve.

Y para lidiar con estos problemas médicos relacionados con palear, tendrán al menos dos tipos de especialistas médicos en la marcación rápida. El primero, por supuesto, es el cirujano ortopédico, que se encontrará reservado durante varios días para tratar lesiones de la espalda, lesiones de cadera, tobillos torcidos, desgarro de los manguitos de los rotadores y rotura de bíceps .

El segundo especialista en marcado rápido es el cardiólogo. De hecho, cualquier departamento de cardiología que valga la pena ya habrá dotado de personal completo y encendido el laboratorio de cateterización . Debido a que resulta que palear la nieve es una forma extremadamente eficiente de precipitar un ataque al corazón en personas que tienen cualquier grado de enfermedad de la arteria coronaria (CAD) .

Ataques al corazón relacionados con las paladas

Los ataques cardíacos que ocurren al palear nieve son angustiosamente comunes.

En un estudio publicado en 2012, los investigadores analizaron a 500 pacientes que fueron tratados por síndrome coronario agudo (SCA) durante dos inviernos consecutivos.

Descubrieron que el 7 por ciento de estas emergencias cardíacas estaban relacionadas directamente con la nieve. Además, descubrieron que ser hombre y tener un historial familiar de cardiopatía prematura se asociaba fuertemente con ACS causado por la nieve acumulada.

En un estudio de Canadá publicado en 2017, los investigadores compararon los registros de ingreso hospitalario y los certificados de defunción de los residentes de Quebec con una extensa base de datos meteorológicos, para los años 1981 a 2013.

Durante este período, se produjeron más de 128,000 ataques cardíacos y 68,000 muertes debido a un ataque al corazón. Sorprendentemente, un tercio de los ataques al corazón ocurrieron el día después de una fuerte nevada. Además, encontraron una "tendencia dosis-respuesta", es decir, cuanto más nevaba (cuanto más profunda era la nieve, o más días consecutivos nevaba) mayor era la incidencia de ataques cardíacos. En este estudio, las temperaturas al aire libre no se asociaron con una mayor incidencia de ataques cardíacos, pero el nivel de nieve estuvo fuertemente correlacionado.

Como en casi todos los demás estudios que analizan los paladares con nieve y los ataques cardíacos, el estudio canadiense de 2017 también encontró una asociación solo con hombres, y no con mujeres.

¿Por qué Palear nieve precipita los ataques al corazón?

Palear la nieve pone un estrés inusual en el sistema cardiovascular. Este estrés cardíaco puede desencadenar un ataque cardíaco en una persona con CAD subyacente. Cuando se palean nieve, varios factores trabajan juntos para producir un gran aumento del estrés cardiovascular.

Por un lado, palear en sí implica el ejercicio vigoroso del brazo. El ejercicio con brazos notoriamente pone más estrés en el sistema cardiovascular que el ejercicio de piernas. De hecho, los estudios en hombres jóvenes sanos muestran que cuando extraen nieve con pala, alcanzan una frecuencia cardíaca y niveles de presión arterial que son sustancialmente más altos que cuando realizan ejercicios en cinta de correr.

Y cuando la nieve es profunda o pesada, el trabajo de palear se vuelve proporcionalmente mayor.

Cuando las personas levantan una gran palada de nieve, la mayoría contendrá la respiración, produciendo un efecto Valsalva . Este efecto de Valsalva aumenta agudamente la presión arterial incluso más alta durante los momentos de máximo trabajo.

Palear la nieve, por definición, es un ejercicio de clima frío. Y en clima frío, se produce vasoconstricción (estrechamiento de los vasos sanguíneos) en los vasos sanguíneos pequeños, lo que también aumenta la presión arterial y produce un estrés cardíaco significativo. Además, respirar aire frío puede estrechar las vías respiratorias y dificultar la entrega del oxígeno adicional que el corazón necesita durante períodos de estrés excesivo.

Las temperaturas frías en sí mismas pueden provocar espasmos de ciertas arterias, incluso espasmos en las arterias coronarias, en algunas personas.

Para empeorar las cosas, la mayoría de las personas quitan nieve por la mañana, cuando les preocupa salir de la casa y ocuparse de sus asuntos cotidianos. Esto significa dos cosas. En primer lugar, los cazadores de nieve tienden a tener prisa, por lo que en su prisa por salir de la entrada se esfuerzan más de lo que lo harían. En segundo lugar, están tratando de hacer todo este trabajo adicional en un momento en que sus ritmos circadianos los hacen más propensos a las catástrofes cardiovasculares. Agregar un combate de nieve enérgico en este momento particular del día puede ser algo muy malo.

¿Quién es propenso a los ataques al corazón mientras saca nieve?

Cualquier persona con algún grado de CAD tiene un mayor riesgo de sufrir un evento cardíaco agudo al palear la nieve. Este riesgo aumenta sustancialmente en personas que generalmente son sedentarias y están desacondicionadas.

Deberíamos observar explícitamente que la mayoría de las personas que tienen CAD no lo saben. Las personas que saben que tienen CAD, en general, ya han tenido síntomas de un tipo u otro (con mayor frecuencia angina ), que han llevado a una evaluación de diagnóstico. En general, estas personas ya saben que palear la nieve los pone en riesgo, y es bastante probable que eviten hacerlo.

La mayoría de las personas que tienen ataques al corazón mientras traspalan nieve no saben que tienen CAD. Lo que sí saben (o deberían) es que tienen factores de riesgo para CAD, como diabetes , hipertensión , tabaquismo, colesterol elevado , o sobrepeso, sedentarismo o más de 55 o 60 años de edad. Los cardiólogos han llegado a creer que la gran mayoría de las personas mayores de 55 años, que también tienen un par de estos otros factores de riesgo, sí tienen al menos un poco de CAD.

Si sabe que tiene CAD, o tiene uno o dos de estos factores de riesgo, y especialmente si es hombre, debe tener mucho cuidado con la nieve. Por lo menos, la nieve con pala constituye un episodio de estrés significativo para su sistema cardiovascular. Cuanto más profunda y / o más pesada es la nieve, y cuanto más grande es la superficie que debe palear, mayor es su riesgo.

El riesgo para las mujeres

Como se señaló, los estudios que han analizado la relación de la nieve con palas y los ataques al corazón han encontrado que el riesgo es elevado en los hombres, pero no en las mujeres. Si bien es cierto que la nieve puede ser menos peligrosa para las mujeres, parece más probable que los estudios hayan sido así simplemente porque es más probable que los hombres salgan a palear. Sin embargo, posiblemente porque se ha vuelto políticamente incorrecto incluso especular sobre cosas como los hábitos relacionados con la nieve relacionados con el sexo, los investigadores aún no han intentado recopilar este tipo de datos. Palear la nieve es probablemente igual de peligroso en las mujeres, pero no podemos decirlo con toda confianza.

Por lo tanto, hasta que se recopilen los datos apropiados, el consejo más conservador para las mujeres sería considerar la nieve como una amenaza tan grave como lo es en los hombres.

Reduciendo su riesgo de nieve

No hay forma de evitar el hecho de que palear la nieve produce un tremendo estrés en el sistema cardiovascular. El mejor consejo para reducir su riesgo es simplemente evitar palear la nieve si tiene CAD, o uno o dos factores de riesgo para CAD, especialmente si es un hombre de más de 55 años de edad aproximadamente. Si es usted, lo mejor sería contratar un servicio para limpiar su entrada y su camino. Puede ser costoso, pero es más barato que un ataque al corazón.

Si va a palear la nieve a pesar de este excelente consejo, debe hacer todo lo posible para reducir el estrés cardiovascular agudo que está creando para usted mismo.

Lo mejor que puede hacer es hacer ejercicio regularmente para aumentar su tolerancia al ejercicio. El mantenimiento de un buen estado cardiovascular le permitirá palear la nieve y, al mismo tiempo, producir menos estrés cardíaco. Pero si está mirando un pie de nieve en su camino de entrada en este momento, este consejo puede no aplicarse. Así que pague al vecino niño $ 25 para hacer el trabajo hoy, luego póngase en forma para el próximo invierno.

Si todavía insiste en palear, trate de esperar hasta más tarde en el día cuando sus ritmos circadianos estén en una fase menos maligna y las temperaturas externas sean moderadas un poco. Cúbrase la boca con una bufanda para calentar el aire que respira. Disculpa por haberte querido tanto. Haga el trabajo en dos, tres o cuatro salidas separadas en lugar de todas a la vez, y cálmese e hidrátese (y reconsidere sus planes) mientras tanto.

Y si la pala produce algún síntoma, especialmente malestar en el pecho, aturdimiento o dificultad para respirar, simplemente detén lo que estás haciendo. Su preocupación ya no es la nieve, es que necesita ver a un médico. Dejemos de palear en este momento y hable con un médico antes (y no después) de que haya hecho daño permanente a su corazón, o algo peor.

> Fuentes:

> Alter DA. La Tormenta perfecta ecológico-biológica-conductual que sigue a fuertes nevadas. CMAJ 2017; 189: E22522-6.

> Auger N, Potter BJ, Smargiassi A, et al. Asociación entre la cantidad y la duración de las nevadas y el riesgo de infarto de miocardio. CMAJ 2017; 189: E235-242. Abstracto

> Nichols RB, McIntyre WF, Chan S. y col. Quitanieves y el riesgo de síndrome coronario agudo. Clinical Research in Cardiology 2012; 101: 11-15.