El herpes neonatal ocurre cuando un bebé está infectado con HSV-1 o HSV-2 cerca del momento del nacimiento. Este tipo de infección es extremadamente peligroso. Puede llevar a una discapacidad permanente o incluso a la muerte. Afortunadamente, el herpes neonatal es relativamente raro. Los científicos estiman que solo hay alrededor de 1500 casos de herpes neonatal por año en los Estados Unidos. Eso funciona alrededor de un caso por cada 3200 entregas.
Hay tres tipos de herpes neonatal:
- Enfermedad diseminada , que involucra múltiples órganos Esto generalmente aparece alrededor de 10-12 días de vida. Es el tipo más peligroso de herpes neonatal. Puede llevar a numerosos problemas incluyendo
- Septicemia
- Insuficiencia respiratoria
- Insuficiencia hepática
- Coagulación intravascular diseminada, o DIC, donde se forman coágulos de sangre en todo el cuerpo del bebé
- SNC, o sistema nervioso central, enfermedad . Esto representa alrededor de 1/3 de los casos de herpes neonatal. Por lo general, aparece entre 2-3 semanas de vida. La mayoría de estos bebés tienen lesiones en la piel en algún momento, y los síntomas incluyen:
- convulsiones
- cansancio
- irritabilidad
- problemas para comer o disminución del apetito
- problemas para mantener la temperatura corporal
- hinchazón en las fontanelas (puntos suaves)
- Enfermedad SEM, que se limita a la piel, los ojos y / o la boca. Ahora que los antivirales están disponibles, esto representa aproximadamente la mitad de todos los casos de herpes neonatal. Incluso más de estos bebés tienen erupción cutánea que aquellos con enfermedad del SNC. Estos bebés también tienen síntomas a los 10-12 días de vida.
Afortunadamente, los tratamientos efectivos contra el herpes están disponibles. Aciclovir ha demostrado ser un tratamiento eficaz para el herpes neonatal. Sin embargo, los riesgos aún son altos. Incluso con el tratamiento, hasta el 30% de los bebés con herpes neonatal diseminado aún muere antes de llegar a su primer cumpleaños. La muerte es mucho más rara con las formas tratadas de los otros tipos de herpes neonatal.
La tasa de mortalidad por herpes en el SNC es solo del 4 por ciento con tratamiento.
El tratamiento también puede reducir el riesgo de discapacidad a largo plazo. Los estudios han demostrado que los bebés tratados con enfermedad SEM tienen muy pocos problemas a largo plazo. Sin embargo, otras formas de herpes neonatal, o enfermedad SEM sin tratamiento efectivo, pueden conducir a una serie de problemas graves de por vida para un bebé. Algunos tipos de daños que pueden ser causados por la infección del herpes neonatal incluyen:
- Discapacidades intelectuales
- Parálisis de dos o cuatro extremidades
- Problemas de comportamiento
- Retraso en el habla
- Trastornos del aprendizaje
- Problemas oculares
Los bebés que están en mayor riesgo de herpes neonatal
Las mujeres que se infectan con una infección de herpes genital durante el embarazo generalmente se considera que tienen el mayor riesgo de transmitir herpes a su bebé. Esto es particularmente cierto si están genitalmente infectados con HSV-1 en lugar de HSV-2. El otro factor importante que se considera que causa un riesgo significativo de infecciones por herpes neonatal es la presencia de un brote de herpes genital en el momento del nacimiento. Las mujeres que tienen un brote genital cuando se ponen de parto pueden ser aconsejadas para considerar una cesárea en lugar de un parto vaginal. Otros factores de riesgo relacionados con el embarazo para el herpes neonatal incluyen la ruptura prolongada de las membranas antes del parto y el uso de electrodos del cuero cabelludo fetal
Además, hay varias formas en que el herpes neonatal puede transmitirse después del nacimiento. Por ejemplo, en 2015 los científicos mostraron que la circuncisión ritual judía también puede poner a los bebés en riesgo de herpes neonatal. Esto se debe a que la circuncisión ritual puede incluir la succión oral directa de la herida. Si la persona que realiza la circuncisión tiene una infección por herpes oral, dicho contacto directo puede conducir a la transmisión del herpes. Este tipo de transmisión es similar a la transmisión del herpes durante el sexo oral . Este riesgo no existe durante los procedimientos de circuncisión médica. Esos procedimientos NO implican contacto oral entre el proveedor y el bebé.
Sin embargo, la circuncisión médica puede ser controvertida por otras razones .
Otra forma poco común de transmisión del herpes neonatal puede ocurrir durante la lactancia. El herpes no se puede transmitir a través de la leche materna. Sin embargo, las mujeres pueden desarrollar lesiones de herpes en sus senos. Si un bebé tiene contacto oral con estas lesiones, puede causar herpes neonatal. Tal transmisión es bastante rara. Dicho esto, ha habido varios informes de casos en la literatura. Por lo tanto, las mujeres que amamantan con lesiones en sus senos deben hablar con su médico sobre cualquier posible riesgo de infección por herpes mamario.
¿Cómo reducen los médicos el riesgo de herpes neonatal?
Hay varias formas en que los médicos reducen el riesgo de herpes neonatal. Éstas incluyen:
- Fomentar el uso de la terapia supresiva por parte de mujeres recién infectadas durante el embarazo o que presenten brotes sintomáticos . Esto reduce la probabilidad de que una mujer experimente un brote cerca del momento del parto. También reduce la posibilidad de desprendimiento asintomático . Mientras menos virus haya en el sistema de una mujer, menores serán las posibilidades de que su bebé quede expuesto.
- Recomendar las cesáreas en lugar del parto vaginal para las mujeres que tienen un brote de herpes genital cerca de la fecha de parto del bebé. Esto reduce la posibilidad de que el bebé entre en contacto con llagas activas en la vagina de una mujer o en la superficie de sus genitales. Tales llagas presentan el mayor riesgo de transmisión del virus del herpes.
- Alentar a las parejas serodiscordantes a practicar sexo seguro durante el embarazo. Hacer esto reduce la probabilidad de que una mujer se infecte genitalmente con herpes durante el embarazo. Dado que las nuevas infecciones están asociadas con el mayor riesgo de transmisión, ese es un objetivo importante. (Esto incluye el sexo oral ya que la transmisión del herpes de la boca a los genitales es una causa cada vez más común de herpes genital).
Fuentes:
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