El mesotelio es la capa de tejidos (membranas) que rodea y protege los órganos del tórax, la cavidad abdominal y la pelvis.
Estructura
Las células mesoteliales comienzan como el mesodermo durante el desarrollo (los pulmones derivan del endodermo) y aparentemente juegan un papel importante en el desarrollo del pulmón.
El mesotelio se divide en tres regiones principales:
- La pleura son las dos membranas que forman un revestimiento alrededor de los pulmones. Esto, a su vez, se divide en la pleura visceral que se encuentra directamente sobre los pulmones y la pleura parietal, que es la capa externa del revestimiento del pulmón.
- El pericardio se refiere al mesotelio que forma un revestimiento alrededor del corazón y el mediastino , el área del tórax entre los pulmones.
- El peritoneo incluye las capas de mesotelio que recubren la cavidad abdominal. Esta región también está dividida en dos capas. El peritoneo visceral recubre los órganos internos y el peritoneo parietal, que recubre las paredes abdominales y pélvicas.
Función
Alguna vez se pensó que el único objetivo del mesotelio era proporcionar una superficie resbaladiza y no pegajosa para proteger los órganos del tórax y la cavidad abdominal durante el movimiento y la respiración.
Ahora estamos aprendiendo que, de forma similar a las amígdalas y el apéndice, el mesotelio tiene otras funciones importantes y funciona como una membrana dinámica en lugar de ser simplemente un borde que permite un movimiento suave.
Éstas incluyen:
- El transporte y movimiento de fluidos y materia a través de la membrana desde los aspectos externos del tórax y las cavidades abdominales hasta los órganos internos. Al regular estas actividades, los tejidos mesoteliales pueden jugar un papel importante en la homeostasis (equilibrio) del cuerpo.
- Coagulación (coagulación de la sangre)
- Curación
- Función inmune: el mesotelio parece tener un papel protector tanto contra la infección como contra la diseminación de tumores. Las células mesoteliales pleurales secretan sustancias que son activas contra las bacterias, incluidas las responsables de la tuberculosis.
- Protección contra tumores: las células mesoteliales parecen secretar sustancias que inhiben el crecimiento de los tumores del tracto digestivo. Estas sustancias parecen inhibir la capacidad de las células cancerosas para "adherirse" al mesotelio, y como tal, disminuir la diseminación o metástasis de algunos tumores.
Condiciones médicas
El mesotelioma es un tipo de cáncer que comienza en el mesotelio (en cualquier región donde el mesotelio esté presente). Este cáncer es más común en personas que han estado expuestas al asbesto ( ver peligros de amianto ) y continúa aumentando su incidencia en todo el mundo.
Los síntomas del mesotelioma pueden incluir tos, dificultad para tragar, dolor abdominal e hinchazón, y otros síntomas dependiendo de la ubicación del tumor. A veces se realiza un procedimiento quirúrgico llamado pleurodesis (extirpación de la pleura) para extirpar el tumor, aunque el pronóstico generalmente es malo cuando se diagnostica el cáncer.
Las adherencias son una complicación común de la cirugía abdominal.
El tejido cicatricial que involucra el mesotelioma en la cavidad abdominal puede crear bandas de tejido, que a su vez pueden atrapar el intestino y causar obstrucción. Los síntomas de las adherencias a menudo son dolor abdominal, calambres e hinchazón. Cuando las adherencias son leves (no causan una obstrucción completa) las personas pueden sufrir episodios intermitentes crónicos de dolor abdominal, especialmente después de comer comidas copiosas.
Fibrosis : los investigadores actualmente están investigando el papel que el mesotelio pleural puede desempeñar en la fibrosis, particularmente en afecciones como la fibrosis pulmonar idiopática .
Los derrames pleurales o una acumulación de líquido en la cavidad entre las dos capas de la pleura (el mesotelio pleural) están influenciados por sustancias secretadas por las células mesoteliales pleurales.
Fuentes:
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