5 preguntas para ayudarte a descubrirlo
La bronquitis crónica es una enfermedad crónica que se caracteriza por una tos que ocurre la mayoría de los días del mes, al menos 3 meses al año, y dura por lo menos dos años. Se considera un diagnóstico de exclusión, lo que significa que su médico debe asegurarse de que sus síntomas de tos no sean causados por otra afección como el asma. Los síntomas son causados por inflamación e irritación de las vías respiratorias en el pulmón.
¿Es EPOC?
La EPOC o enfermedad pulmonar obstructiva crónica a menudo se usa para describir a una persona con bronquitis crónica, enfisema o una combinación de ambos. Dos personas pueden tener EPOC, pero una persona puede tener síntomas más compatibles con la bronquitis crónica, mientras que la otra persona puede tener más síntomas de enfisema. Los pacientes con enfisema experimentan más problemas con la dificultad para respirar en comparación con una tos crónica.
Los síntomas adicionales de la bronquitis crónica pueden incluir:
- Aumento de la producción de moco
- Una tos irritante que a menudo empeora en la mañana
- Vías respiratorias irritadas
- Disminución del flujo de aire
- Cicatrización de los pulmones
Los síntomas generalmente son progresivos y los pacientes pueden notar cada episodio de tos y producción de moco después de que una infección viral dura más tiempo y toma más tiempo para recuperarse.
Si no está seguro de tener bronquitis crónica o asma, responder las siguientes cinco preguntas puede ayudarlo a determinar la causa más probable:
1. ¿Tenía síntomas de alergias o asma de niño? Mientras que el asma se puede diagnosticar en pacientes en la cuarentena, la mayoría de los asmáticos se diagnostican en la primera infancia o la adolescencia. De hecho, los estudios demuestran que los médicos de atención primaria suelen etiquetar a los pacientes mayores con asma cuando en realidad tienen EPOC, enfisema o bronquitis crónica.
No está claro si esto puede ser el resultado de un estigma social sobre los trastornos relacionados con el tabaco o alguna otra razón.
2. ¿Qué empeora mis síntomas? Los síntomas del asma empeoran con la exposición a los desencadenantes. Si bien los factores desencadenantes varían de persona a persona, el empeoramiento de los síntomas de asma luego de la exposición a cualquiera de los siguientes factores es más probable que indique asma:
- Humo de tabaco
- Caspa de animales
- Ácaros del polvo
- Cucarachas
- Molde
- Polen
- Clima extremo
- Ejercicio
- Estrés
- Algunos medicamentos
La bronquitis crónica, por otro lado, no se ve afectada por ninguno de estos. Las infecciones del tracto respiratorio son más propensas a causar un aumento de los síntomas.
3. ¿Fumo ahora o he fumado en el pasado? Si bien la bronquitis crónica y el asma pueden ocurrir juntos, la bronquitis crónica es mucho más común en fumadores, exfumadores y personas con una fuerte exposición al humo de tabaco ambiental.
4. ¿Alguna vez me siento libre de síntomas? Como está implícito en la definición de bronquitis crónica, la condición requiere síntomas regulares durante un largo período de tiempo. Un paciente con bronquitis crónica a menudo experimenta síntomas progresivos y es poco probable que tenga un período prolongado sin síntomas. Por otro lado, los pacientes con asma a menudo experimentan un aumento y disminución de los síntomas. Es importante destacar que los asmáticos pueden experimentar periodos asintomáticos prolongados dependiendo de su control del asma .
5. ¿Mi función pulmonar vuelve a la normalidad entre las exacerbaciones? Tanto en el asma como en la bronquitis crónica, su médico evaluará las pruebas de función pulmonar como la espirometría y el FEV1 . Cuando el asma está bien controlada y no tiene síntomas, su función pulmonar será casi normal. La función pulmonar de un paciente con bronquitis crónica no volverá a la normalidad con el tratamiento.
> Fuentes
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