Comprender la prueba de TSH y sus controversias

Algunos médicos consideran que la prueba de sangre de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) es la principal, y en algunos casos la única, prueba que necesita para diagnosticar y controlar su tiroides hipoactiva o hiperactiva, conocida como hipotiroidismo o hipertiroidismo . A veces, los endocrinólogos convencionales hacen referencia a la prueba de TSH como la prueba "estándar de oro" para diagnosticar y tratar afecciones tiroideas.

¿Qué mide la prueba de TSH?

La prueba mide tus niveles de TSH, una hormona que produce y libera la glándula pituitaria. Su hipófisis detecta si tiene suficiente hormona tiroidea en el torrente sanguíneo, y cuando detecta niveles insuficientes, su hipófisis libera TSH para estimular la tiroides y liberar más hormona tiroidea. Es por eso que su TSH aumenta cuando su tiroides es poco activa . Una TSH alta significa que la glándula pituitaria está liberando su hormona para tratar de que su tiroides responda produciendo más hormona tiroidea.

En el extremo opuesto, cuando la glándula pituitaria detecta que circula demasiada hormona tiroidea, disminuye o incluso deja de liberar TSH. La disminución de TSH significa que su tiroides ya no recibe un mensaje para liberar la hormona y la producción de hormona tiroidea se ralentizará.

El rango de referencia de TSH

A partir de 2017, en la mayoría de los laboratorios de EE. UU., El rango de referencia oficial para la prueba de TSH se extiende desde aproximadamente 0,5 a 4,5 o 5,0 (mIU / L).

Un paciente cuyo nivel de TSH se encuentra dentro del rango de referencia se conoce como "eutiroideo" y se considera que tiene una función tiroidea normal.

El rango de referencia, también llamado a veces "rango normal", es una parte importante de su diagnóstico general de tiroides y programa de tratamiento, porque el mundo de la endocrinología convencional considera que es clave para el diagnóstico y el control de la función tiroidea.

¿Cómo se determina el rango de referencia de TSH?

Se obtiene un rango de referencia de TSH tomando un grupo de personas en la población, midiendo sus niveles de TSH y calculando un rango que se supone que representa el rango de niveles de TSH en una población sana.

Utilizando el rango de referencia típico, una TSH menor a 0.5 (una TSH baja) puede ser indicativa de hipertiroidismo (una tiroides hiperactiva), y una TSH superior a 4.5 / 5.0 (una TSH alta) puede indicar hipotiroidismo (tiroides poco activa).

La controversia de rango de referencia de TSH

Uno de los temas más controvertidos ha sido el problema del cambiante rango de referencia "normal" para la prueba de TSH. A fines de 2002, la Academia Nacional de Bioquímica Clínica (NACB) emitió nuevas pautas para el diagnóstico y el control de la enfermedad tiroidea.

En las pautas, el NACB informó que el rango de referencia de la TSH era demasiado amplio y que en realidad incluía personas con enfermedad de la tiroides. Cuando se realizó una detección más sensible, que excluía a las personas con enfermedad tiroidea, el 95 por ciento de la población analizada tenía un nivel de TSH entre 0,4 y 2,5. Como resultado, el NACB recomendó reducir el rango de referencia a esos niveles.

Las directrices de NACB llevaron a una recomendación en enero de 2003 de la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos (AACE), que pedía a los médicos "considerar el tratamiento para pacientes que realizan pruebas fuera de los límites de un nivel objetivo de TSH de 0,3 a 3,0. " La declaración también dice: "AACE cree que el nuevo rango dará como resultado un diagnóstico adecuado para millones de estadounidenses que sufren de un trastorno leve de la tiroides, pero hasta ahora no han recibido tratamiento".

En una investigación publicada en el Journal of the American Medical Association en 2003, el Dr. Vahab Fatourechi y sus colegas investigadores estimaron que si el rango se redujera de acuerdo con las recomendaciones de AACE, el número total de personas con enfermedad tiroidea se expandiría desde aproximadamente el 5 por ciento del población a aproximadamente el 20 por ciento de la población, con la mayoría de la población de pacientes añadida que cae en la categoría de hipotiroidismo / hipoactividad.

Esto representó un aumento dramático en el número de pacientes con tiroides en todo el país, de un estimado de 15 millones, a un total de unos 60 millones de estadounidenses.

Al mismo tiempo, sin embargo, una conferencia de consenso formada por representantes de los principales grupos profesionales involucrados en el tratamiento de la tiroides, incluida la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos, la American Thyroid Association y la Endocrine Society, publicó sus hallazgos en 2004, recomendando tratamiento de rutina de pacientes con niveles de TSH de 4.5 a 10.0 mUI / L. La nueva iniciativa de rango de referencia fue descartada.

Casi dos décadas después, los laboratorios de pruebas de los Estados Unidos todavía usan el antiguo rango de referencia y los médicos permanecen divididos. Entre los médicos convencionales, la mayoría continúa negándose a diagnosticar hipotiroidismo a menos que los resultados de la prueba de TSH estén fuera del rango de referencia tradicional y el laboratorio los señale como anormales.

Jeffrey Garber, MD, FACE, abordó la controversia en nombre de la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos (AACE). Según el Dr. Garber, las pautas no deben funcionar como un reemplazo del juicio de la práctica individual de un médico. Mientras que en sus escritos publicados, el Dr. Garber ha dicho que no cree que el tratamiento del hipotiroidismo subclínico esté justificado, dijo que en la práctica no duda en tratar a un paciente con TSH dentro del rango de referencia si lo juzga ser potencialmente útil.

Dijo Garber:

El rango normal de TSH no debe ser un problema polarizante. Pero como se ve a menudo en medicina, es más fácil ponerse de acuerdo sobre los extremos. Cuando te acercas a lo marginal, es una decisión más difícil. Necesitamos darnos cuenta de que es un continuo. Si las personas saben que este grupo en particular es más propenso a tener enfermedad tiroidea que el grupo que es más bajo, no lo compromete con el tratamiento y no dice que no es apropiado, dice seguirlo y quizás intervenir.

El desafío para los pacientes: "Tu TSH es normal"

El problema del rango de referencia de TSH plantea desafíos para usted como paciente.

Cuando su médico regrese su informe de prueba, cualquier cosa dentro del rango de referencia no se marcará como anormal. Esto significa que, si su médico depende de niveles marcados y solo actúa en niveles fuera del rango de referencia, no se le diagnosticará ni se le ajustará su tratamiento.

En definitiva, que le digan que su prueba de TSH es "normal" no es información útil. Lo que realmente necesita saber de su médico son las respuestas a cuatro preguntas fundamentales:

Asegúrese de encontrar las respuestas específicas a estas preguntas antes de permitirle a su médico descartar un problema de tiroides o decirle que su tiroides es "normal", especialmente si tiene síntomas .

Una palabra de

Cuando se enfrentan con endocrinólogos u otros médicos que son reacios a diagnosticar por cualquier otro medio que no sea una interpretación rígida de los resultados de TSH, puede ser hora de obtener una segunda opinión de un endocrinólogo o ampliar su búsqueda para incluir un MD holístico, un médico osteópata , o un naturópata capacitado y con licencia .

Los profesionales minuciosos generalmente aportan una serie de factores más allá de la prueba de TSH en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad tiroidea, que incluyen:

> Fuentes:

> Braverman, L, The Thyroid, de Cooper D. Werner & Ingbar, décima edición. WLL / Wolters Kluwer; 2012.

> Fatourechi V, Klee GG, Grebe SK, y col. Efectos de reducir el límite superior de los valores de TSH normales. JAMA. 2003; 290: 3195 - 3196.

> Garber, J, Cobin, R, Gharib, H, et. Alabama. "Pautas de práctica clínica para el hipotiroidismo en adultos: copatrocinado por la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos y la American Thyroid Association". Práctica endocrina Vol 18 No. 6 noviembre / diciembre de 2012.

> Gursoy A, et. Alabama. "¿Qué nivel de hormona estimulante de la tiroides se debe buscar en pacientes hipotiroideos bajo terapia de reemplazo de L-tiroxina?" Int J Clin Pract. 2006 jun; 60 (6): 655-9