Cómo funciona una cura funcional para el VIH

Cuando la mayoría de la gente habla de una cura para el VIH , generalmente se imaginan un tipo particular de droga. Imaginan una cura que eliminaría todos los virus del cuerpo, una cura de erradicación. Sin embargo, muchos médicos que están buscando una cura para el VIH realmente están buscando un tipo diferente de cura. Una cura funcional para el VIH no necesariamente implicaría erradicar todo el virus del cuerpo.

En cambio, el objetivo de una cura funcional sería eliminar todo el VIH de la sangre y eliminar los efectos negativos. En otras palabras, las personas que se habían curado funcionalmente nunca desarrollarían SIDA u otros signos de la enfermedad del VIH, como el envejecimiento prematuro .

La diferencia entre una cura de erradicación y una cura funcional

La mayor diferencia entre una cura de erradicación y una cura funcional es práctica. Cuando se busca una cura funcional, los científicos no tienen que preocuparse de si han limpiado con éxito el reservorio viral. (El reservorio viral es lo que los científicos llaman copias del virus que se esconden silenciosamente en diferentes áreas del cuerpo. Este virus oculto no puede combatirse ni tratarse hasta que algo lo active y empiece a reproducirse). para probar a alguien para una cura funcional, los médicos solo tienen que asegurarse de que los niveles del virus en su sangre permanezcan indetectables.

También deben asegurarse de que su sistema inmune funcione tan bien como lo hubiera hecho si no hubieran sido infectados con el VIH.

Hasta cierto punto, esto puede lograrse ahora, con el uso de por vida de la terapia antirretroviral combinada (cART). Sin embargo, la expectativa general es que una verdadera cura funcional sería capaz de lograr estos objetivos sin que los pacientes necesiten permanecer en TARJAR indefinidamente.

Aunque los medicamentos utilizados para cART han mejorado enormemente la vida de las personas con VIH, también pueden tener efectos secundarios significativos. Por lo tanto, la cura funcional ideal llevaría a los pacientes infectados por el VIH al punto en que ya no se necesitaran medicamentos para mantener sus infecciones bajo control.

El camino hacia una cura funcional del VIH

Una cura funcional para el VIH puede ser posible. Las noticias de tal cura comenzaron a brotar durante el verano de 2012, cuando había dos líneas de investigación separadas que demostraban que el VIH podía controlarse en ciertos grupos de pacientes. El primer grupo de estudios, que recibió la mayor publicidad, involucra al paciente de Berlín. El paciente de Berlín es un hombre cuya infección de VIH parecía haberse erradicado después de recibir un trasplante de médula ósea de un donante negativo de CCR5. La investigación presentada en la XIX Conferencia Internacional sobre el SIDA identificó a otros dos receptores de médula ósea cuyas infecciones por VIH también parecían haber sido controladas por el trasplante. Sin embargo, este tipo de terapia nunca sería una opción para la mayoría de las personas con VIH. Es simplemente demasiado peligroso. Probablemente solo se utilizará para pacientes infectados con VIH que necesiten un trasplante de médula ósea por otros motivos.

Mucho más emocionante es el hecho de que varios grupos de científicos han tenido éxito en el tratamiento de personas muy pronto después de que se infectaron con el VIH. Parece que el tratamiento temprano puede prevenir el desarrollo de reservorios virales grandes. Un tratamiento temprano como este parece reducir la carga viral lo suficientemente baja como para que el sistema inmunológico de los pacientes pueda controlar cualquier infección residual sin el uso continuado de medicamentos antirretrovirales . Los resultados son preliminares. Sin embargo, este es el tipo de cura funcional que podría, en teoría, implementarse a gran escala. Dicho esto, solo sería realmente útil si la cobertura de la prueba del VIH se mejorara mucho.

A menos que las infecciones se detectan temprano, no se pueden tratar temprano. En este momento, demasiadas personas están infectadas durante años antes de saber que son VIH positivas.

Fuentes:

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