El término "enfermedad de la vesícula biliar" describe cualquier problema de salud que afecte a la vesícula biliar.
Si bien la causa más común de enfermedad de la vesícula biliar son los cálculos biliares (llamados colelitiasis), existen varias otras causas, incluida la inflamación de la vesícula biliar (llamada colecistitis), discinesia biliar, enfermedad funcional de la vesícula biliar, colangitis esclerosante primaria y cáncer de vesícula biliar.
Causas comunes
Los cálculos biliares son la manifestación más común de la enfermedad de la vesícula biliar y se forman como resultado de demasiado colesterol o bilirrubina (un pigmento que se produce en el hígado cuando los glóbulos rojos se descomponen).
Los cálculos biliares son cristales que se forman dentro de la vesícula biliar, que es un órgano con forma de pera ubicado en la parte superior derecha de su abdomen, debajo del hígado. El propósito principal de su vesícula biliar es almacenar un líquido, llamado bilis, que es producido por el hígado. La bilis es necesaria para digerir y absorber la grasa y ciertas vitaminas de los alimentos que consume.
Con los cálculos biliares de colesterol , la bilis está "saturada" con colesterol y no puede disolverse como lo hace normalmente, por lo que se forman cálculos. La gran mayoría de las personas con cálculos biliares en los Estados Unidos tienen cálculos de colesterol.
Se pueden formar cálculos biliares de pigmento si hay demasiada bilirrubina. Las afecciones médicas como la cirrosis (demasiada bilirrubina es producida por el hígado) y la enfermedad de células falciformes (en la que los glóbulos rojos se descomponen) pueden causar cálculos pigmentarios.
Por último, pueden formarse cálculos biliares si la vesícula biliar no vacía la bilis adecuadamente (esto se llama estasis biliar).
Algunos de los factores de riesgo para desarrollar cálculos biliares incluyen:
- Genero femenino
- Tiene más de 40 años
- El embarazo
- Obesidad
- Dietas altas en colesterol, carbohidratos refinados (por ejemplo, pan blanco) y grasas saturadas (por ejemplo, queso, mantequilla y carne roja)
- Estilo de vida sedentario
- Pérdida de peso rápida
- Enfermedades subyacentes (por ejemplo, diabetes, síndrome metabólico, cirrosis, enfermedad de Crohn, fibrosis quística, enfermedad de células falciformes o una lesión de la médula espinal)
- Medicamentos que contienen estrógeno, como anticonceptivos orales o terapia de reemplazo hormonal
- Otros medicamentos como Sandostatin (octreotide), Rocephin (ceftriaxone) y diuréticos tiazídicos como Microzide (hydrochlorothiazide)
Causas más raras
Varias otras causas se relacionan con la enfermedad de la vesícula biliar.
Colecistitis
La inflamación de la vesícula biliar (llamada colecistitis) puede desarrollarse como resultado de cálculos biliares (llamada colecistitis aguda) o menos comúnmente, sin cálculos biliares (llamada colecistitis acalculosa).
La colecistitis aguda ocurre cuando un cálculo biliar se aloja dentro del conducto cístico, lo que lleva a la inflamación de la vesícula biliar. Además del dolor típico (cólico biliar) por tener un cálculo biliar, una persona puede tener fiebre, náuseas, vómitos, malestar general y / o pérdida de apetito. Un recuento elevado de glóbulos blancos también suele estar presente.
La colecistitis acalculosa causa los mismos síntomas y signos que la colecistitis aguda, sin embargo, no hay presencia de cálculos biliares. En cambio, los expertos creen que esta condición es el resultado de la estasis de la vesícula biliar y la isquemia (flujo sanguíneo deficiente).
Este tipo de enfermedad de la vesícula biliar generalmente ocurre en pacientes gravemente enfermos.
Algunos factores que aumentan las probabilidades de que una persona desarrolle una enfermedad de la vesícula biliar incluyen:
- Enfermedades graves (por ejemplo, leucemia mielógena aguda, SIDA, enfermedad cardíaca coronaria, diabetes por insuficiencia cardíaca, enfermedad renal en etapa terminal y vasculitis)
- Quemaduras
- Parto
- Sistema inmune suprimido
- Infección o trauma mayor
- Ciertos medicamentos (por ejemplo, opiáceos)
- Transfusiones múltiples
- Ventilacion mecanica
- Recibir nutrición a través de su vena (llamada nutrición parenteral total)
Discinesia biliar
La discinesia biliar describe un síndrome de obstrucción del sistema de conductos biliares relacionado con una anormalidad funcional del esfínter de Oddi, una estructura muscular que rodea el área donde el conducto biliar común se une con el conducto pancreático cuando ingresan al intestino delgado.
Dado que el esfínter de Oddi no funciona correctamente en esta enfermedad, puede producirse una obstrucción biliar. Estos episodios intermitentes de obstrucción biliar causan dolor parecido a un cálculo biliar, un dolor sordo y constante en la parte superior derecha o en la parte central superior del abdomen.
Si bien una ecografía abdominal puede revelar un conducto biliar común ampliado, se puede utilizar una prueba llamada manometría del esfínter de Oddi para diagnosticar definitivamente la discinesia biliar. Si la presión del esfínter de Oddi es elevada (la prueba es positiva), una persona puede someterse a la extirpación del esfínter (lo que se conoce como esfinterotomía endoscópica).
No está claro qué causa la discinesia biliar. Se ve con mayor frecuencia en personas a las que se les extirparon las vesículas; aunque la gran mayoría de las personas a las que se les extirparon las vesículas no experimentan discinesia biliar. Otros expertos han sugerido que este trastorno es el resultado de espasmos o pérdida de nervios en el músculo del esfínter.
Trastorno funcional de la vesícula biliar
El trastorno funcional de la vesícula biliar se refiere a las personas que experimentan dolor biliar (incomodidad en la parte superior derecha o central del abdomen) en ausencia de cálculos biliares o una disfunción del esfínter de Oddi.
Las personas con trastorno funcional de la vesícula biliar tienen análisis de sangre normales, sin evidencia de inflamación o problemas hepáticos. También tienen una ecografía normal de la vesícula biliar sin evidencia de cálculos biliares.
Después de descartar otras afecciones que pueden simular dolor biliar (por ejemplo, cardiopatía isquémica o úlcera péptica), una persona puede someterse a una prueba llamada colescintigrafía estimulada por colecistoquinina (CCK) para confirmar el diagnóstico de trastorno funcional de la vesícula biliar.
Esta prueba calcula la fracción de eyección de la vesícula biliar (la cantidad de trazador que sale de la vesícula biliar). Si la fracción de eyección es baja, como menos del 40 por ciento, la prueba respalda el diagnóstico de trastorno funcional de la vesícula biliar. El tratamiento de este trastorno implica la extirpación de la vesícula biliar (llamada colecistectomía).
Si bien aún no está claro, es posible que las personas con un problema subyacente de motilidad gastrointestinal (por ejemplo, vaciado gástrico anormal) puedan estar en riesgo de desarrollar un trastorno funcional de la vesícula biliar.
Colangitis esclerosante primaria
La colangitis por esclerosis primaria (CEP) es una enfermedad a largo plazo que conduce a la inflamación de los conductos biliares. Debido a la inflamación crónica, los conductos biliares se cicatrizan, causando obstrucciones, por lo que la bilis no puede drenar. Como resultado, la bilis se acumula en el hígado, dañando las células del hígado y causando cirrosis. Si no se trata con un trasplante de hígado, la PSC puede provocar cáncer de hígado y / o vesícula biliar.
El mayor factor de riesgo para desarrollar PSC es tener colitis ulcerosa. De hecho, la gran mayoría de las personas con CEP tienen colitis ulcerosa. Por otro lado, solo un pequeño porcentaje de personas con colitis ulcerosa finalmente desarrollan PSC.
Cáncer de vesícula biliar
El cáncer de vesícula biliar es raro y ocurre cuando las células de la vesícula biliar crecen rápidamente y sin control.
Tanto los cálculos biliares como la colangitis por esclerosis primaria aumentan las probabilidades de que una persona desarrolle cáncer de vesícula biliar, aunque los cálculos biliares son mucho más comunes. De hecho, según la American Cancer Society, al menos tres de cada cuatro personas con cáncer de vesícula biliar tienen cálculos biliares cuando son diagnosticados.
Otros factores de riesgo para desarrollar enfermedad de la vesícula biliar incluyen:
- Genero femenino
- Edad avanzada
- Obesidad
- Etnicidad (mexicano americano o nativo americano)
- Infección crónica con la bacteria, Salmonella Typhi
- Quistes dentro del conducto biliar común
- Pólipos vesiculares
- Anormalidades de los conductos biliares
> Fuentes:
> Afdhal N. (2017). Colecistitis acalculosa. Manifestaciones clínicas, diagnóstico y manejo. Ashley SW, Lindor KD (ed). UpToDate, Waltham, MA: UpToDate Inc.
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