Una visión general de la osteoartritis del pulgar
La osteoartritis puede afectar las articulaciones en cualquier parte del cuerpo, incluido el pulgar. El diagnóstico y el tratamiento tempranos ayudan a las personas con osteoartritis del pulgar a manejar sus síntomas.
La osteoartritis del pulgar es más común en mujeres que en hombres. Por lo general, la osteoartritis del pulgar se desarrolla después de los 40 años de edad. A medida que la población envejece, esto se ve con más frecuencia.
Causa de la osteoartritis del pulgar
La osteoartritis es una enfermedad articular degenerativa.
La osteoartritis hace que el cartílago , un tejido duro pero flexible que cubre los extremos de los huesos formando una articulación, se desgaste gradualmente. La osteoartritis del pulgar afecta con mayor frecuencia a la articulación en la base del pulgar, también conocida como articulación basal o articulación carpometacarpiana (articulación CMC). La articulación CMC se forma donde el hueso metacarpiano del pulgar se une al hueso trapecio de la muñeca.
Los esguinces o fracturas graves del pulgar pueden dañar el cartílago articular, que es el cartílago que cubre los extremos de los huesos de una articulación. La lesión en la articulación CMC del pulgar, incluso si el daño del cartílago no es inmediato, puede afectar el movimiento de la articulación del pulgar. Si la articulación se desalinea después de una lesión, el desgaste de esa articulación aumenta, lo que eventualmente puede ocasionar osteoartritis.
Diagnóstico de la osteoartritis del pulgar
El diagnóstico de la osteoartritis del pulgar se basa, en parte, en el historial médico del paciente. Las lesiones anteriores en las manos, especialmente en el pulgar, pueden indicar por qué se desarrolló la osteoartritis en la articulación del pulgar.
Un examen físico puede revelar un rango anormal de movimiento en la articulación CMC, hinchazón y dolor o sensibilidad en la base del pulgar. La crepitación (un sonido de rechinamiento cuando se mueve la articulación) sugiere que los extremos de los huesos que forman la articulación se frotan entre sí.
Los rayos X pueden mostrar daño articular, pero el dolor generalmente precede a la evidencia de rayos X.
Los rayos X u otros estudios de imágenes también pueden detectar osteofitos (espolones óseos).
Síntomas de la osteoartritis del pulgar
El dolor es el síntoma principal asociado con la osteoartritis del pulgar. Inicialmente, el dolor está presente con movimiento o actividad (por ejemplo, girar una llave, abrir una puerta, levantar una taza). A medida que avanza la osteoartritis, el dolor está presente incluso durante la inactividad o el descanso. Otros síntomas de la artritis del pulgar incluyen:
- dificultad para agarrar objetos
- hinchazón, rigidez o sensibilidad en la base del pulgar
- aspecto ampliado de la articulación CMC
- rango de movimiento limitado
La osteoartritis también puede causar que la articulación CMC del pulgar se afloje y se doble demasiado, lo que se conoce como hiperextensión. Una deformidad particular, conocida como deformidad del cuello del cisne del pulgar, también puede ocurrir cuando la articulación del pulgar medio está flexionada, y la articulación del CMC está hiperextendida.
Tratamiento de la osteoartritis del pulgar
La osteoartritis temprana del pulgar se puede tratar eficazmente con opciones de tratamiento no quirúrgico, por ejemplo:
- medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para reducir la inflamación y la hinchazón
- glasear la articulación durante 5 a 15 minutos varias veces al día para aliviar la inflamación y la hinchazón
- terapia física o terapia ocupacional
- férula para restringir el movimiento del pulgar
- inyecciones de esteroides en la articulación
Las opciones quirúrgicas para la osteoartritis del pulgar incluyen:
- Fusión articular CMC (artrodesis): una opción para pacientes que buscan alivio del dolor que no están demasiado preocupados por perder el movimiento fino del pulgar
- reemplazo articular o artroplastia: se usan prótesis plásticas o metálicas para reemplazar la articulación CMC (la prótesis sirve como espaciador después de que se eliminan las superficies artríticas de los huesos en la articulación CMC)
- Artroplastia de extirpación: elimina las superficies artríticas de las articulaciones CMC y las reemplaza con algún material (por ejemplo, un tendón enrollado) para mantener los huesos separados
- Trapeciectomía: extirpación de un hueso pequeño llamado trapecio
Fuentes:
Artritis del pulgar. Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos. Diciembre 2013.
Artritis del pulgar. Orthogate. 28 de julio de 2006.