Si eres una mujer entre los 30, 40 o 50 años, es hora de pensar en la vitamina D. Esta pequeña maravilla de una vitamina juega un papel central en muchos procesos corporales y está en la lista A para mujeres durante la menopausia. Los estudios lo han relacionado con la prevención de enfermedades cardíacas, osteoporosis, diabetes, cáncer y aumento de peso. Si eso parece mucha prevención en una pequeña vitamina, lo es.
El problema, sin embargo, es que hasta la mitad de los adultos son deficientes en vitamina D y, por lo tanto, no reciben los beneficios.
Puede pensar en la vitamina D como lo hace con otras vitaminas como la vitamina C o las vitaminas B. Sin embargo, la vitamina D es única ya que funciona más como una hormona que como una vitamina. Y como sabemos por las deficiencias en otras hormonas como la insulina y la hormona tiroidea, que una deficiencia hormonal puede causar una multitud de problemas aparentemente no relacionados.
Es importante estar al tanto de la ingesta de vitamina D al acercarse a la menopausia porque la investigación está descubriendo su papel en la prevención de muchas enfermedades y afecciones que son más comunes a medida que envejece. Usted puede estar al tanto de la vitamina D como ayudante para absorber calcio y formar huesos, pero está involucrada en muchos otros procesos que lo protegen de enfermedades y problemas de salud.
Estas son algunas de las condiciones que la vitamina D puede ayudar a tratar o prevenir:
Osteoporosis
Debido a que la vitamina D es fundamental para que su cuerpo pueda usar calcio y desarrollar hueso adecuadamente, las mujeres mayores de 40 años o que tienen factores de riesgo de osteoporosis deben asegurarse de obtener cantidades adecuadas de vitamina D. La combinación de calcio y vitamina D son una prevención y tratamiento de primera línea para mantener la fortaleza ósea.
Cáncer
Ha habido más de mil estudios que muestran una asociación entre la vitamina D y la prevención de casi 30 tipos de cáncer, especialmente cáncer de colon , próstata y mama . De estos, tal vez el apoyo más fuerte para un nivel adecuado de vitamina D proviene de la asociación de vitamina D con no solo reducir el riesgo de cáncer de colon, sino también reducir el crecimiento maligno en cánceres ya presentes.
La ironía es que al tratar de prevenir los cánceres de piel no melanoma, la mayoría de los cuales tienen una tasa de supervivencia cercana al 100 por ciento, todos nos hemos convertido en excelentes usuarios de bloqueador solar. Mientras que el bloqueador solar ayuda a reducir el riesgo de cáncer de piel (al menos el riesgo de cáncer de piel no melanoma, que es el tipo de cáncer de piel con una tasa de supervivencia de casi 100 por ciento), también bloquea la vitamina D. Muchas de las principales organizaciones de cáncer están repensando sus mensajes sobre la protección solar, y afirmando que pasar unos minutos al sol antes de aplicar protector solar puede ser una muy buena idea.
Para expresar este pensamiento un poco más claro, ahora estamos reconsiderando nuestras recomendaciones sobre la aplicación de protector solar temprano y liberal para reducir el riesgo de cánceres que son altamente curables a cambio de un aumento en el riesgo de cánceres con tasas de supervivencia más bajas.
De hecho, el riesgo de melanoma , el cáncer de piel más mortal, aumenta en aquellos que tienen deficiencia de vitamina D (relacionada con una exposición reducida a la luz solar que reduce la absorción de vitamina D).
No solo la deficiencia de vitamina D puede aumentar el riesgo de cáncer, sino que aprendemos que algunos de los tratamientos para el cáncer pueden no funcionar tan bien en casos de deficiencia de vitamina D, por ejemplo, el medicamento rituximab utilizado para cánceres relacionados con la sangre es menos efectivo en aquellos con bajos niveles de vitamina D.
Depresión
Se ha demostrado que la vitamina D tiene un efecto positivo sobre el bajo estado de ánimo y el rendimiento cognitivo.
Dado que los síntomas del estado de ánimo son comunes en los años de la menopausia, cualquier cosa que minimice sus problemas de humor merece su atención. Si sufre de trastorno afectivo estacional (SAD) y nota que su estado de ánimo es bajo durante la temporada de invierno, es posible que desee aumentar su ingesta de vitamina D durante los meses más oscuros.
Diabetes
Los niveles adecuados de vitamina D parecen tener una fuerte asociación con la capacidad de su cuerpo de usar insulina. Se han realizado muchos estudios que han encontrado que un nivel bajo de vitamina D produce una disminución en la liberación de insulina en el cuerpo, resistencia a la insulina y diabetes tipo 2. En otras palabras, la vitamina D no solo hace que el uso de la insulina por parte de su cuerpo sea más efectivo, sino que parece prevenir o minimizar tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2. Actualmente se están realizando varios estudios que analizan la posible relación causal entre los niveles bajos de vitamina D y la diabetes.
Enfermedad cardiovascular
Cuando el estrógeno comienza a disminuir, las mujeres comienzan a correr los mismos riesgos de enfermedad cardíaca que los hombres. La vitamina D desempeña un papel en la prevención de la enfermedad cardíaca, pero la investigación se mezcla en su valor. Si bien la deficiencia de vitamina D parece estar asociada con enfermedades cardiovasculares, no está claro por qué es así. Algunos estudios no se han podido conectar complementando con vitamina D para la mejora de los riesgos cardiovasculares. Otros estudios han sugerido que el calcio realmente aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca, pero no está claro si la vitamina D afectaría ese riesgo.
Si le preocupan las enfermedades del corazón, hable con su médico sobre las últimas investigaciones que nos está diciendo con respecto a la vitamina D y las enfermedades cardiovasculares.
Hipertensión (presión arterial alta)
Ser deficiente en vitamina D puede afectar su corazón y vasos sanguíneos. Como la presión arterial alta es un síntoma de que su sistema cardiovascular está en riesgo, cualquier cosa que disminuya ese riesgo puede proteger su corazón. Los estudios han demostrado que la suplementación con vitamina D y calcio puede disminuir las lecturas de la presión arterial en personas con hipertensión. Sin embargo, tenga en cuenta que todos son diferentes. Algunas personas no deben tomar suplementos de calcio, por ejemplo, aquellos que tienen antecedentes de cálculos renales deben hablar con su médico antes de tomar cualquiera de estas preparaciones.
Obesidad
Por alguna razón, las mujeres con sobrepeso tienden a tener niveles más bajos de vitamina D. No se sabe si los niveles bajos contribuyen a la obesidad o si la obesidad reduce los niveles, pero la asociación existe. Dado que la investigación vincula los suplementos de calcio y vitamina D con la prevención del aumento de peso en las mujeres, esta es una excelente excusa para prestar atención a la ingesta de vitamina D y calcio a medida que ingresa a la menopausia. Todo lo que hace que sea más fácil mantener el peso paga dividendos en su salud general.
Otras condiciones de salud
La vitamina D se ha estudiado por su papel en el tratamiento y la prevención de otras afecciones, como síndrome de intestino irritable , debilidad muscular, esclerosis múltiple , osteoartritis, enfermedad celíaca, otras enfermedades autoinmunes, fibromialgia y síndrome de fatiga crónica , dolor crónico y asma y alergias . Estamos empezando a comprender cuán extendidas están sus acciones y cuán integral es en el funcionamiento saludable del cuerpo.
Pruebas de vitamina D
Después de leer esta información, probablemente se esté preguntando cuál es su nivel de vitamina D. Teniendo en cuenta que la mayoría de la población es deficiente, esta es una buena pregunta que debe hacerse. Afortunadamente, puede aprender fácilmente cuál es su nivel de vitamina D con un simple análisis de sangre realizado por su médico.
Cómo aumentar o mantener sus niveles de vitamina D
La vitamina D puede obtenerse a través de su dieta, exposición a la luz solar o a través de un suplemento.
Vitamina D en la dieta : la vitamina D es una vitamina que puede ser difícil de obtener en una dieta saludable. Las pautas nutricionales recomiendan una ingesta diaria de 200 a 800 unidades internacionales (UI) según su edad. Por el contrario, los estudios sobre la prevención del cáncer recomiendan una ingesta diaria de 1000 a 2000 UI para la prevención máxima. Escuchamos sobre la leche como una buena fuente, pero a 100 UI por vaso de ocho onzas, esto podría traducirse en 20 vasos de leche al día para una prevención adecuada, una cantidad de leche poco probable que sea saludable por muchas razones. El pescado graso también puede otorgarle algo de vitamina D. En otras palabras, es difícil para la persona promedio obtener suficiente vitamina D en una dieta saludable a diferencia de casi todas las otras vitaminas.
La luz del sol como fuente de vitamina D : la luz solar es una excelente fuente de vitamina D, pero depende de su latitud, así como del uso de protector solar. Un estudio de 2016 en Canadá encontró que el ángulo del sol durante gran parte del año es demasiado bajo para absorber la vitamina D adecuada, incluso si aprovechó la oportunidad para salir con una camisa de manga corta en enero; algo poco probable que sea saludable en Canadá. Por otro lado, pasar 15 minutos fuera en mangas de camisa en un día agradable podría provocar que su cuerpo produzca 5000 UI de vitamina D o más. Como se señaló anteriormente, podemos estar negociando un menor riesgo de cáncer de piel (y en ese caso, el tipo de cáncer de piel menos mortal) para un mayor riesgo de cánceres más mortales, como cáncer de pulmón y cáncer de colon por nuestro uso concienzudo de protector solar.
Aunque hemos estado escuchando anuncios de protección solar en todos los sentidos, es probable que estemos al borde del cambio. Una revisión de 2016 en la revista Dermatoendocrinology afirma que la exposición solar insuficiente es un problema de salud emergente (debido a la falta de vitamina D y otras razones) y que el mensaje de evitación del sol debe cambiarse a uno de exposición al sol no ardiente suficiente para absorber una cantidad adecuada de vitamina D.
Suplementos de vitamina D : muchas personas eligen tomar un suplemento de vitamina D, pero primero hable con su médico. Ella puede recomendarle que obtenga un nivel de vitamina D antes de comenzar un suplemento. Si su médico cree que podría beneficiarse de un suplemento, hable con ella sobre la mejor dosis que debe tomar. Dado que la vitamina es soluble en grasa, se absorbe mejor cuando se toma con una comida en la que al menos está presente algo de grasa. El tipo de suplemento de vitamina D que usa puede ser importante. Muchos médicos recomiendan usar vitamina D3, pero hable con su médico.
¿Se puede obtener demasiada vitamina D?
Si está saludable y sus riñones funcionan bien, es difícil obtener demasiada vitamina D a través de fuentes dietéticas y exposición solar. Sin embargo, puede obtener demasiada vitamina D si elige tomar un suplemento, especialmente un suplemento con una dosis muy alta. Uno de los efectos secundarios que pueden ocurrir con demasiada vitamina D son los cálculos renales dolorosos. Una vez más, si le pide a su médico que controle su nivel de vitamina D y le recomiende una dosis suplementaria (vitamina D3) si es necesario, generalmente es posible evitar este posible riesgo.
Línea de fondo
A medida que ingresas a la mediana edad, la prevención se convierte en tu mejor defensa contra las condiciones de salud relacionadas con la edad. La vitamina D es un agente central para ayudarlo a mantenerse fuerte, saludable y positivo.
Fuentes:
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