La vitamina D es un nutriente importante que regula varias de las acciones metabólicas del cuerpo. La vitamina D se produce en las capas profundas de la piel utilizando la energía de la luz solar. Debido a que el cuerpo puede producir vitamina D, no se considera un nutriente "esencial", aunque una parte importante de la vitamina D que necesita el cuerpo humano proviene de la dieta.
La vitamina D, que trabaja con la hormona paratiroidea, es la principal responsable de regular la cantidad de calcio y fósforo en la sangre. La vitamina D también estimula la formación de tejido óseo y se sabe que estimula la producción de células en el sistema inmune.
Un creciente cuerpo de investigación sugiere que la vitamina D también puede desempeñar un papel en la regulación de la presión arterial y la salud del corazón . Se sabe, por ejemplo, que los casos de presión arterial alta aumentan durante el invierno y en lugares más alejados del ecuador; ambas son situaciones en las que una disminución de la luz solar disponible conduce a una menor producción de vitamina D.
¿Puede la vitamina D prevenir la presión arterial alta?
Tal vez, la evidencia no es del todo clara. Aunque el papel de la vitamina D en la presión arterial y la salud cardíaca ha sido objeto de considerable investigación desde al menos mediados de la década de 1980, las conclusiones de los estudios de investigación son difíciles de interpretar.
Si bien se sabe que tanto los vasos sanguíneos como el corazón tienen un gran número de receptores de vitamina D, lo que significa que la vitamina D está proporcionando alguna función en la regulación de estos problemas, averiguar qué hacen estos receptores ha sido difícil. Los estudios sobre la acción de la vitamina D a veces parecen contradecirse entre sí, y en ocasiones arrojan datos que no se pueden interpretar con precisión.
Un estudio encontró que la administración de vitamina D a adultos mayores con hipertensión arterial existente disminuyó tanto la presión arterial sistólica como la presión arterial diastólica . El mismo estudio también encontró que administrar conjuntamente vitamina D y calcio causaba incluso mayores disminuciones en la presión arterial sistólica y diastólica . Estos datos sugieren que la vitamina D y el calcio de alguna manera trabajan juntos para reducir la presión arterial y que los niveles altos de calcio promueven la acción reductora de la presión sanguínea de la vitamina D. Curiosamente, cuando los participantes del estudio fueron examinados más cuidadosamente, se encontró que esto solo funcionó en personas que tenían niveles de calcio relativamente altos para comenzar. En las personas que tenían bajos niveles de calcio al principio, ni la vitamina D ni la vitamina D más el calcio fueron muy efectivas para reducir la presión arterial.
Estos hallazgos fueron aún más confusos por un estudio posterior que pareció mostrar que los altos niveles de calcio están de alguna manera relacionados con el riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares, incluida la presión arterial alta. Este estudio examinó un grupo de pacientes de tamaño moderado y descubrió que los niveles de calcio, los niveles de glucosa y los niveles de colesterol parecían aumentar todos juntos.
Es decir, las personas con colesterol alto , un importante factor de riesgo cardiovascular, también parecían tener niveles altos de calcio. El mismo estudio también mostró una relación entre el alto nivel de calcio y la presión arterial alta. A medida que aumentaban los niveles de calcio, la presión arterial también aumentaba.
Pensar en estos dos estudios juntos es un buen ejemplo de por qué la imagen de la vitamina D aún no está clara. Si los altos niveles de calcio están asociados con la presión arterial alta , ¿por qué el hecho de administrarle presión arterial alta a algunas personas, incluso más calcio (más vitamina D) causa que la presión arterial baje?
Recientemente, los investigadores han podido reconstruir algunas respuestas a estas preguntas desconcertantes.
Los datos aparentemente contradictorios encontrados en muchos estudios de vitamina D pueden ser el resultado de la función renal alterada. Un estudio importante mostró que la acción de la vitamina D parece cambiar en función de la función renal y la acción del sistema renina-angiotensina . Dado que las personas con presión arterial alta pueden desarrollar una función renal alterada y es más probable que tengan un sistema de renina-angiotensina que funciona mal, la investigación anterior en realidad podría no ser contradictoria en absoluto.
Si bien es claro que la vitamina D desempeña algún papel en la regulación de la presión arterial, y que las personas con bajos niveles de vitamina D tienen más probabilidades de desarrollar problemas cardiovasculares, la naturaleza exacta de estas complejas relaciones aún debe resolverse antes de que la imagen completar.
¿Debo tomar suplementos de vitamina D oral?
No. No hay evidencia que sugiera que los suplementos orales de vitamina D proporcionen ningún efecto protector contra la presión arterial alta o la enfermedad cardíaca. La evidencia hasta ahora sugiere que las fuentes dietéticas de vitamina D son suficientes para evitar las condiciones de "baja vitamina" que se han asociado con la enfermedad. Para adultos sanos y normales, una dieta bien balanceada puede proporcionar un suministro adecuado de vitamina D. Las personas que tienen una deficiencia documentada de vitamina D pueden requerir suplementos orales, pero esto no es por razones cardiovasculares.
La cantidad diaria recomendada de vitamina D es:
- Menor de 50: 5 microgramos / 200IU
- 50-70 años de edad: 10 microgramos / 400IU
- Más de 70 años: 15 microgramos / 600IU
¿Cuáles son buenas fuentes dietéticas de vitamina D?
La vitamina D se encuentra en muchos alimentos, y varios productos alimenticios comunes están "enriquecidos" con vitamina D. La leche, los cereales y la harina para hornear son todos productos que contienen vitamina D "añadida". Algunas buenas fuentes de vitamina D incluyen:
- Salmón 4oz: 400IU
- Leche 1 taza: 50-75IU
- Atún 3oz: 200IU
- Huevos: 20 UI cada uno
- Champiñones 3oz (media taza): 2700IU (orgánico, tratado con UV)
Estos alimentos son parte de una dieta saludable y balanceada.
Fuentes
Lind, L, Wengle, B, Wide, L, y col. La reducción de la presión arterial durante el tratamiento a largo plazo con vitamina D activa (alfacalcidol) depende de la actividad de la renina plasmática y del estado del calcio. Un estudio doble ciego, controlado con placebo. Am J Hypertens 1989; 2:20.
Pfeifer, M, Begerow, B, Minne, HW, y col. Efectos de un suplemento de vitamina D 3 y calcio a corto plazo sobre la presión arterial y los niveles de la hormona paratiroidea en mujeres ancianas. J Clin Endocrinol Metab 2001; 86: 1633.
Thomas J. Wang, et al. Deficiencia de Vitamina D y Riesgo de Enfermedad Cardiovascular. Circulation Jan 2008; doi: 10.1161 / CIRCULATIONAHA.107.706127