Si viajas, no olvides tus medicamentos para la malaria
Cada año, se informan alrededor de 1.700 casos de malaria en los EE. UU., Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La enfermedad, que una vez fue erradicada, regresó como resultado de viajeros que la trajeron desde el extranjero.
Hoy, los viajeros pueden tomar precauciones al tomar medicamentos para prevenir la profilaxis de la malaria. Los viajeros deben ver a un profesional médico para la profilaxis antes del viaje.
La malaria es una enfermedad grave. Es probable que infecte a más de 200 millones de personas al año en todo el mundo, causando más de 600,000 muertes.
Los proveedores de atención médica ofrecerán diferentes medicamentos según el destino del viaje. Estos medicamentos incluyen: Malarone, Doxycycline, Chloroquine, Mefloquine y Primaquine. Cada uno funciona de manera diferente. Algunos trabajan en especies específicas de Plasmodium que causan la malaria ( P. falciparum , P. vivax , P. ovale , P. malariae , P. knowlesi). Algunas cepas son resistentes a ciertos medicamentos. P knowlesi se está convirtiendo cada vez más en un problema en Malasia y sus alrededores.
La mayoría de la malaria en los Estados Unidos proviene de viajes a África, especialmente a África occidental. Sin embargo, el país más común donde la malaria es adquirida por viajeros estadounidenses es India. La enfermedad también se adquiere en partes de América Latina, China, Indonesia y otros lugares. Los países pueden no tener malaria en todas partes; las grandes altitudes, los desiertos, las estaciones frías y los programas de erradicación de la malaria pueden mantener a raya la malaria.
El CDC proporciona información para los proveedores de atención médica sobre qué medicamentos funcionan en cada país.
Estos son algunos de los mitos que perpetúan el riesgo de la malaria:
Mito 1: Puedo tomar los medicamentos si me enfermo.
La malaria es una enfermedad mortal. El paludismo por Falciparum puede causar rápidamente una enfermedad grave con pérdida de la conciencia, convulsiones, shock, insuficiencia renal, dificultad para respirar o accidente cerebrovascular.
La atención retrasada puede significar peores resultados, lo que puede significar la muerte.
Los medicamentos deben continuarse a veces hasta cuatro semanas después de regresar. Incluso si se siente bien, puede desarrollar malaria semanas, meses o incluso un año después. Los medicamentos no deben detenerse. Puede ser difícil obtener el tratamiento y la atención médica necesarios para la malaria. Es mejor usar profilaxis que arriesgar una enfermedad real.
Mito 2: puedo comenzar los medicamentos cuando llegue allí.
Algunos medicamentos contra la malaria deben tomarse de una a dos semanas antes de llegar. (Mefloquina, cloroquina)
Mito 3: es demasiado tarde para comenzar con los medicamentos. Me voy pronto.
Algunos medicamentos se pueden comenzar uno o dos días antes de irse. (Doxycycline, Malarone, Primaquine)
Mito 4: He tenido malaria antes, estaré bien.
Simplemente tener malaria una o dos veces no crea inmunidad.
Después de muchas infecciones repetidas durante la infancia, algunas desarrollan inmunidad parcial, pero se cree que esta inmunidad disminuye cuando una persona abandona un área de malaria y no tiene reinfecciones repetidas. Otros no tienen la malaria suficientes veces para desarrollar suficiente inmunidad y, por lo tanto, están en riesgo independientemente.
Incluso aquellos que tienen genes que los protegen de la malaria aún pueden contraer la malaria, como las personas con drepanocitosis.
Mito 5: Me voy a casa, así que estaré bien.
La mitad de los casos de malaria en los EE. UU. Se encuentran entre los que regresaron a su país de origen y visitaron amigos y familiares. Los inmigrantes de primera y segunda generación corren el mayor riesgo. Incluso aquellos que desarrollan inmunidad parcial durante la infancia estarán en riesgo.
Mito 6: Puedo usar los medicamentos contra la malaria que tenía para otro lado.
Diferentes ubicaciones necesitan diferentes medicamentos. Algunas áreas tienen resistencia a los medicamentos. Algunas áreas tienen diferentes especies que requieren diferentes medicamentos.
Mito 7: Los efectos secundarios no valen la pena.
Si vas a estar en riesgo real de malaria, los medicamentos ciertamente lo valen.
La malaria mata a más de 600,000 personas al año. Ese es un efecto secundario bastante horrible de no tomar medicamentos. Si necesita los medicamentos, necesita los medicamentos. Diferentes medicamentos tienen diferentes efectos secundarios. Uno de los efectos secundarios más preocupantes ha sido las alucinaciones y otras preocupaciones psiquiátricas y de salud mental asociadas con la mefloquina. Estos efectos se pueden evitar en gran medida tomando otras drogas, que no están relacionadas. La cloroquina rara vez se asocia con efectos secundarios psiquiátricos.
Otras drogas también pueden estar asociadas con otros efectos secundarios. La doxiciclina puede causar quemaduras de sol notables y problemas gastrointestinales. La primaquina es un problema para las personas con deficiencia de G6PD. Los efectos secundarios específicos de los medicamentos pueden evitarse al elegir un medicamento diferente. Las drogas son, en su mayor parte, muy diferentes. Los efectos secundarios de uno no se traducen en efectos secundarios para los otros medicamentos. Hable con su médico sobre su riesgo de malaria y los medicamentos que están disponibles para que tome la decisión correcta.
Mito 8: Los medicamentos me harán alucinar.
Existen diferentes medicamentos para la malaria con diferentes efectos secundarios. La mefloquina, en particular, puede causar cambios en el sistema nervioso y efectos en la salud mental. Algunos muy raramente tienen algunos efectos secundarios psiquiátricos de la cloroquina. Se pueden tomar otras drogas si esto es una preocupación.
Mito 9: No voy a tener picaduras de mosquitos.
Muchos no se dan cuenta de la cantidad de picaduras de mosquito que tienen. El repelente de insectos solo no puede prevenir todas las picaduras. En áreas con altas tasas de malaria, esto puede ser peligroso. Sin embargo, repelente de insectos con DEET, dormir debajo de mosquiteros y protectores de ventanas, y evitar pequeños charcos de agua quieta ayuda.
Mito 10: los medicamentos contra la malaria no se pueden tomar durante el embarazo.
En realidad, la malaria es mucho peor durante el embarazo. Hay medicamentos que se pueden usar como profilaxis en el embarazo.