Lo que es
La alcachofa ( Cynara scolymus ) es una planta utilizada en la medicina herbal. Normalmente se obtienen de la hoja, el tallo y / o la raíz de la planta, los suplementos dietéticos que contienen extracto de alcachofa se usan para tratar una variedad de condiciones de salud. Uno de los usos más comunes para la alcachofa es el control del colesterol.
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Se dice que la alcachofa promueve la liberación de bilis del hígado. Un tipo de líquido involucrado en la digestión, la bilis ayuda a descomponer las grasas en ácidos grasos.
Usos
No solo se usa para mantener el colesterol bajo control, también se dice que la alcachofa ayuda en el tratamiento o la prevención de los siguientes problemas de salud:
• artritis
• infecciones de la vejiga
• diabetes
• resacas
• acidez
• presión arterial alta
• síndrome del intestino irritable
Además, se dice que la alcachofa estimula la salud de los riñones y del hígado.
Beneficios
Aquí hay un vistazo a la ciencia detrás de los posibles beneficios para la salud de la alcachofa:
1) Colesterol alto
El extracto de hoja de alcachofa se muestra prometedor en el tratamiento del colesterol alto, según un informe publicado en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas en 2013.
Para el informe, los científicos analizaron tres ensayos clínicos previamente publicados (que incluyeron un total de 262 participantes) que compararon los efectos del extracto de hoja de alcachofa con los de un placebo o medicamento en pacientes con niveles altos de colesterol.
Si bien se encontró que los ensayos revisados eran de calidad adecuada, también presentaban algunas deficiencias (incluido, en un estudio, un pequeño número de participantes).
En los tres ensayos, se encontró que el extracto de hoja de alcachofa fue más efectivo que el placebo en la reducción de los niveles de colesterol. Sin embargo, dadas las limitaciones del estudio, los autores del informe concluyeron que la evidencia de los efectos reductores del colesterol del extracto de hoja de alcachofa es "todavía no convincente".
En un estudio publicado en el International Journal of Food Sciences and Nutrition más tarde en 2013, los investigadores asignaron a 92 personas con sobrepeso con colesterol ligeramente elevado a ocho semanas de tratamiento con extracto de hoja de alcachofa o un placebo. Al final del estudio, los tratados con extracto de hoja de alcachofa mostraron un mayor aumento en el colesterol HDL ("bueno") y una mayor disminución en el colesterol LDL ("malo") y en el colesterol total (en comparación con los que recibieron el placebo).
2) Síndrome del Intestino Irritable
Un estudio publicado en el Journal of Alternative and Complementary Medicine en 2004 indica que el extracto de hoja de alcachofa puede aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable. Después de dos meses de tratamiento con extracto de hoja de alcachofa, los pacientes informaron mejoras en la función intestinal y en la calidad de vida. El estudio involucró a 208 adultos con síndrome de intestino irritable.
3) Indigestión
Hay alguna evidencia de que el extracto de hoja de alcachofa puede ayudar a combatir la indigestión. En un estudio publicado en Alimentary Pharmacology & Therapeutics en 2003, por ejemplo, los investigadores encontraron que el extracto de hoja de alcachofa puede beneficiar a las personas con dispepsia funcional (un tipo de indigestión que se cree que está asociada con anormalidades en las acciones del músculo del estómago mientras recibe, digiere y mueve la comida al intestino delgado).
Para el estudio, 247 personas con dispepsia funcional fueron tratadas con extracto de hoja de alcachofa o un placebo durante seis semanas. Al final del estudio, se encontró que el extracto de hoja de alcachofa era significativamente más efectivo que el placebo para aliviar los síntomas de dispepsia y mejorar la calidad de vida.
La seguridad
Dado que la alcachofa puede estimular el flujo de bilis, las personas con un bloqueo conocido o sospechado del conducto biliar deben evitar el uso de productos de alcachofa.
Debido al riesgo de que los cálculos biliares se alojen en el conducto biliar, las personas con cálculos biliares también deben evitar el uso de alcachofa (a menos que esté bajo la supervisión de un profesional de la salud calificado).
Dónde encontrarlo
Los suplementos dietéticos que contienen extracto de alcachofa se pueden encontrar en muchas farmacias, tiendas de abarrotes, tiendas de alimentos naturales y tiendas especializadas en productos herbales. También puede comprar suplementos de alcachofa en línea.
Fuentes
Bundy R1, Walker AF, Middleton RW, Marakis G, Booth JC. "El extracto de hoja de alcachofa reduce los síntomas del síndrome del intestino irritable y mejora la calidad de vida en voluntarios sanos que sufren de dispepsia concomitante: un análisis de subconjuntos". J Altern Complement Med. 2004 Aug; 10 (4): 667-9.
Holtmann G1, Adam B, Haag S, Collet W, Grünewald E, Windeck T. "Eficacia del extracto de hoja de alcachofa en el tratamiento de pacientes con dispepsia funcional: un ensayo multicéntrico doble ciego controlado por placebo de seis semanas". Aliment Pharmacol Ther. 2003 Dic; 18 (11-12): 1099-105.
Marakis G1, Walker AF, Middleton RW, Booth JC, Wright J, Pike DJ. "El extracto de hoja de alcachofa reduce la dispepsia leve en un estudio abierto". Fitomedicina. 2002 Dec; 9 (8): 694-9.
Rondanelli M1, Giacosa A, Opizzi A, Faliva MA, Sala P, Perna S, Riva A, Morazzoni P, Bombardelli E. "Efectos beneficiosos de la administración de suplementos de extracto de hoja de alcachofa en el aumento del colesterol HDL en sujetos con hipercolesterolemia leve primaria: un doble ensayo ciego, aleatorizado, controlado con placebo ". Int J Food Sci Nutr. 2013 Feb; 64 (1): 7-15.
Wider B1, Pittler MH, Thompson-Coon J, Ernst E. "Extracto de hoja de alcachofa para tratar la hipercolesterolemia". Cochrane Database Syst Rev. 2013 28 de marzo; 3: CD003335.
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