Una respuesta inmune repentina y severa a un desencadenante de alérgenos se conoce médicamente como anafilaxia. Si bien las alergias comunes pueden causar picazón, goteo nasal o congestión nasal, o una erupción, la anafilaxia causa una reacción inapropiada en todo el cuerpo.
Historia
La anafilaxia se identificó originalmente a principios del siglo XX mientras se realizaban investigaciones para inmunizar a los perros al veneno de anémona marina.
En lugar de desarrollar una inmunidad al veneno de anémona de mar, los perros habían empeorado con cada exposición posterior.
Si bien la inmunización fue una medida profiláctica para ayudar a los perros, se observó el efecto contrario, por lo que denominaron a la respuesta como opuesta a la profilaxis anafilaxis.
Tipos
Las reacciones de anafilaxia siguen tres patrones específicos. Comprender qué patrón sigue su anafilaxia puede ayudarlo a comprender (y ayudar a los profesionales médicos a comprender) cuál es la mejor manera de tratar sus emergencias.
Las reacciones unifásicas (1 fase) son el patrón más común para la anafilaxia a seguir. Aproximadamente del 70 al 90 por ciento de los casos siguen este patrón. Las reacciones unifásicas son las peores dentro de los 30 a 60 minutos y generalmente se resolverán en la próxima hora.
Las reacciones bifásicas (2 fases) son cinco veces más comunes en niños que en adultos y representan menos de 23 de cada 100 casos de anafilaxia. Las reacciones bifásicas se caracterizan por una recurrencia de síntomas anafilácticos varias horas después de la resolución de los síntomas.
Las reacciones prolongadas son la forma más grave y el patrón más raro de anafilaxia. Las reacciones prolongadas son persistentes y pueden durar de varios días a varias semanas.
Su sistema inmune
Para ayudar a comprender qué causa la anafilaxia , es útil comprender que su sistema inmunológico es responsable de proteger su cuerpo de sustancias dañinas como virus o bacterias.
Es uno de los sistemas más complejos de su cuerpo que se compone de órganos linfáticos (médula ósea y timo), una variedad de tipos de células y proteínas.
Hay dos tipos diferentes de inmunidad: innata (defensas con las que naces) y adaptativa (aprendida o adquirida).
Sistema inmune innato
Su sistema inmune innato es una defensa natural con la que nace y que le ayuda a prevenir una infección o exposición a agentes dañinos. Tu piel es la primera barrera defensiva de tu cuerpo.
Las proteínas que existen en su saliva u otros fluidos corporales juegan un papel importante en su sistema inmune. Su saliva contiene una proteína importante llamada lisozima que permite que las paredes bacterianas se destruyan más fácilmente. Las células inmunes especiales llamadas fagocitos (incluidos los neutrófilos, monocitos o macrófagos) también son importantes y funcionan al rodear y consumir bacterias u otras sustancias potencialmente dañinas.
Sistema Inmune Adaptativo
Su sistema inmune adaptativo es la parte de su mecanismo defensivo que aprende a lo largo de su vida.
Cuando naces, tienes células T y B que tienen receptores en ellas. A medida que su cuerpo está expuesto a diferentes antígenos (toxinas), sus células T y B se clonan para luchar específicamente contra el antígeno expuesto.
Esta es la razón por la cual una vez que ha estado expuesto a algunas enfermedades, las enfermedades posteriores son de menor duración o puede que ni siquiera sepa que estuvo expuesto.
A diferencia de la inmunidad innata, el sistema inmune adaptativo no puede transmitirse a sus hijos.
Causas
Cuando su cuerpo se expone por primera vez a un alergeno, su cuerpo puede desarrollar células inmunitarias que son específicas del alergeno. Si su cuerpo desarrolla células inmunes al alergeno, entonces tendrá síntomas de alergias con exposiciones posteriores.
No se entiende bien por qué algunas personas desarrollan alergias y otras no. Si desarrolla una alergia, su cuerpo desarrollará anticuerpos conocidos como inmunoglobulina E (IgE), que responderán cada vez que su cuerpo esté expuesto al alergeno.
La inmunoglobulina E reacciona a la exposición activando los basófilos y los mastocitos , que son parte de los glóbulos blancos de su cuerpo.
Los basófilos y los mastocitos liberan mediadores que causan cambios en el cuerpo que se relacionan directamente con los síntomas asociados con una reacción alérgica. Los mediadores involucrados en la anafilaxia incluyen:
- histamina : causa picazón, enrojecimiento, presión arterial baja, dolor de cabeza, secreción nasal y broncoespasmo
- triptasa: niveles más altos con casos más graves de anafilaxia, excepto en alergias alimentarias
- factor activador de plaquetas: niveles más altos con casos más graves de anafilaxia
- óxido nítrico: causa hipotensión relacionada con la dilatación de los vasos sanguíneos
- metabolitos del ácido araquidónico : causa broncoespasmo, hipotensión y eritema
No todas las alergias causarán anafilaxia . Si experimenta un empeoramiento de los síntomas con la exposición repetida a un alimento, medicamento o picadura de insecto, entonces debe preocuparse por desarrollar anafilaxis y debe evitar el alergeno.
Otro método que puede causar anafilaxis implica una reacción no relacionada con la IgE que involucra a las células T del sistema inmune. Los agentes comunes que pueden causar anafilaxis no IgE incluyen:
- aspirina
- AINE: como ibuprofeno, Aleve o Celebrex
- contraste para imágenes radiográficas (rayos X, tomografías computarizadas, resonancia magnética o ultrasonido)
- Terapia de inmunoglobulina IV
- Heparina
- alergia a las membranas de diálisis
La activación de las células T provoca el mismo tipo de activación de los basófilos y los mastocitos descritos anteriormente.
Síntomas
La anafilaxia puede afectar múltiples partes del cuerpo y procesos, que incluyen:
- piel: erupciones , picazón o hinchazón
- respiración: tos, sibilancia o dificultad para respirar
- corazón: latido cardíaco irregular, presión arterial baja o dolor en el pecho
- abdomen: náuseas, vómitos o calambres
- salud mental: dolores de cabeza, confusión o mareos
Los síntomas más comunes son hinchazón (especialmente facial o angioedema ), problemas respiratorios y presión arterial baja.
Si tiene síntomas de anafilaxia , se necesita atención de emergencia, incluida una inyección de epinefrina, de inmediato. Saber qué desencadenó la reacción puede ayudar a la prevención en el futuro, entre otros métodos .
Una palabra de
Experimentar anafilaxis es muy aterrador. Aprender qué causa la anafilaxia, junto con los tratamientos y las formas de prevenir los episodios , será una parte importante del tratamiento de sus reacciones alérgicas graves. Si no está seguro de si está experimentando o no una reacción alérgica grave, siempre debe buscar ayuda de emergencia.
> Fuentes:
> Loverde, D, Iweala, O, Eginli, A & Krishnaswamy, G. (2018). Anafilaxia. CHEST, 153 (2): 528-543. DOI: 10.1016 / j.chest.2017.07.033
> Una visión general del sistema inmune innato. UpToDate sitio web. 2017.
> Fisiopatología de la anafilaxia UpToDate sitio web. 2018.