Síntomas, diagnóstico y tratamiento de niveles bajos de vitamina B12
El término mielopatía se refiere a un trastorno de la médula espinal. Una mieloneuropatía es un proceso de enfermedad que afecta tanto a la médula espinal como a los nervios periféricos. Los síntomas pueden incluir una marcha inestable, entumecimiento, debilidad o problemas de intestino y vejiga. El entumecimiento en una mieloneuropatía generalmente está en la distribución de manos y pies, comenzando en los pies.
Las causas de la mielopatía son diversas e incluyen trastornos autoinmunes, tumores, toxinas y deficiencias vitamínicas.
Una deficiencia de vitamina B12 es la forma más clásica de mieloneuropatía debido a una deficiencia nutricional.
Comprender la vitamina B12
La vitamina B12 se encuentra generalmente en proteínas animales como la carne y la leche, pero es bastante común en los cereales suplementados y algunos productos de levadura que es poco común que las personas en las culturas occidentales se vuelvan deficientes como resultado de la restricción dietética sola. La vitamina B12 se absorbe de una manera compleja que depende de una proteína llamada factor intrínseco . Este factor intrínseco debe ser secretado por el estómago y reaccionar con la vitamina para permitir una absorción adecuada en el intestino delgado.
Causas de las deficiencias de vitamina B12
Los vegetarianos o veganos de larga data que no usan suplementos pueden desarrollar una deficiencia de B12. Pero más comúnmente, el problema es el resultado de una mala absorción. Algunas personas tienen un trastorno autoinmune como la anemia perniciosa en la que los anticuerpos atacan las células que secretan el factor intrínseco, lo que provoca que B12 no se absorba adecuadamente.
Las cirugías de derivación gástrica o los trastornos inflamatorios como la enfermedad celíaca también pueden conducir a una malabsorción de vitaminas. Los medicamentos como la metformina y los inhibidores de la bomba de protones también pueden disminuir los niveles de B12.
Mieloneuropatía por deficiencia de vitamina B12
La mielopatía causada por la baja cantidad de vitamina B12 se ha denominado degeneración combinada subaguda: "subaguda" porque sus síntomas se desarrollan lentamente; "combinado" porque los síntomas neurológicos múltiples se ven afectados; y "degeneración" porque sus células pueden morir como resultado.
La mayor parte de la médula espinal dañada es la columna posterior, que transporta información sobre el tacto ligero, la vibración y el sentido de posición ( propiocepción ) al cerebro. Como resultado, puede sentir entumecimiento y también puede sentir hormigueo.
El sistema nervioso autónomo también puede verse afectado ya que estas fibras también atraviesan la médula espinal. Una neuropatía periférica leve también contribuye a estos síntomas. Además, su nervio óptico puede estar comprometido, lo que lleva a una disminución de la visión, al igual que su bulbo olfatorio, lo que resulta en una disminución del sentido del olfato . También puede desarrollar demencia y esta es la razón por la cual esta vitamina se controla de rutina antes de diagnosticar a alguien con una enfermedad como el Alzheimer.
Diagnóstico de deficiencia de vitamina B12
Además de los cambios neurológicos, la deficiencia de B12 puede causar una disminución en los glóbulos rojos, conocida como anemia, que se puede detectar al verificar un conteo sanguíneo completo.
La deficiencia de vitamina B12 se puede confirmar mediante una simple medición de la sangre del nivel de vitamina. Otras pruebas utilizadas para diagnosticar la deficiencia de B12 incluyen la resonancia magnética de la médula espinal (MRI), los potenciales evocados somatosensitivos o los potenciales evocados visuales. La IRM mostrará una señal brillante en la parte posterior de la columna vertebral.
Los potenciales evocados muestran la desaceleración de las vías sensoriales y visuales hacia el cerebro a través de los electrodos.
Tratamiento y recuperación de la deficiencia de vitamina B12
La deficiencia de B12 se puede tratar mediante inyecciones orales o intramusculares de la vitamina. Si es posible, se debe abordar la causa de la deficiencia de B12.
La recuperación de la deficiencia de B12 lleva tiempo. Por lo general, necesitará suplementos de por vida con vitamina B12. La mejora puede continuar por hasta 6 a 12 meses de suplementación, aunque es posible que sufra de déficits duraderos. Trabajar con un terapeuta físico u ocupacional puede ayudarlo a enfrentar cualquier problema persistente.
> Fuentes:
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