La mononucleosis (mono) es una infección viral que con mayor frecuencia afecta a adolescentes y adultos jóvenes. Los síntomas típicos en esos grupos de edad son dolor de garganta, fiebre, glándulas del cuello hinchadas, amígdalas agrandadas y fatiga. En niños más pequeños, puede haber solo síntomas leves o ninguno. Los adultos mayores son más propensos a tener ictericia y es posible que no tengan dolor de garganta ni glándulas inflamadas.
Es común que las personas tengan diferentes combinaciones de síntomas que varían de leves a graves.
Síntomas frecuentes
El período de incubación para mono es de aproximadamente cuatro a seis semanas, lo que significa que usted o su hijo pueden no desarrollar síntomas hasta un mes después de haber estado expuesto a alguien más con la infección. Para la mayoría de los niños y adolescentes, la mononucleosis comienza lentamente con síntomas leves como dolor de cabeza, malestar general y fatiga .
Los síntomas clásicos de mono luego siguen:
- Un dolor de garganta severo
- Amígdalas hinchadas y rojas cubiertas de pus
- Glándulas linfáticas inflamadas (linfadenopatía) en el cuello y las axilas, pero también es posible en la ingle
- Fiebre tan alta como 104 grados a 105 grados que puede durar de una a dos semanas, y a menudo los picos en la tarde o la tarde
- Continúa el malestar y la fatiga, que pueden ser extremos
- Achy músculos y dolor de cabeza
- Sarpullido que es rosado y parecido al sarampión, más frecuente después de tomar antibióticos
La combinación de síntomas, qué tan severos son y cuánto tiempo duran varían de persona a persona. Cuanto más joven es el niño, menos grave y más corta es la enfermedad. Los niños pequeños pueden tener síntomas breves y leves que duran solo unos pocos días. En adolescentes y adultos jóvenes, mono es notorio por durar mucho tiempo, aunque el curso habitual es de dos a cuatro semanas en ese grupo de edad.
Algunos síntomas, como la fatiga, pueden durar de varias semanas a seis meses.
Síntomas raros
Los síntomas menos comunes de la mononucleosis incluyen dolor en el pecho, tos, dificultad para respirar, frecuencia cardíaca alta, urticaria, rigidez en el cuello, hemorragia nasal y sensibilidad a la luz. Los testículos hinchados o inflamados también pueden desarrollarse.
El bazo agrandado (esplenomegalia) o el hígado pueden desarrollarse después de dos o tres semanas de enfermedad. La ampliación del bazo se observa en aproximadamente la mitad de los casos en algún momento de la enfermedad. La ictericia, que causa un tinte amarillo en la piel y el blanco de los ojos, es un signo de afectación hepática.
Niños pequeños
Los niños más pequeños generalmente tienen síntomas mucho más leves de mononucleosis en comparación con los adolescentes y adultos jóvenes. Un bebé puede no tener síntomas o síntomas leves. Los niños pequeños con mono pueden estar un poco irritables y tener menos apetito. Por otro lado, también pueden tener síntomas leves de infección de las vías respiratorias superiores , como tos, secreción nasal o fiebre leve .
Algunos niños tienen casos atípicos o inusuales de mono, por ejemplo, desarrollan una glándula agrandada pero no dolor de garganta o fiebre. O los únicos síntomas que tienen son dolor de garganta o fiebre. En cualquier caso, una pista de que estos síntomas pueden deberse a mono es que permanecen mucho más tiempo de lo que parece normal.
Es posible que nunca sepas que un niño tiene mono a menos que se hagan análisis de sangre que demuestren que tienen la linfocitosis atípica o anticuerpos que indican mononucleosis. Más adelante en la vida, una prueba positiva para el virus de Epstein-Barr (VEB) puede revelar la infección pasada. La buena noticia es que generalmente no se administra ningún tratamiento para la mononucleosis aparte de aliviar los síntomas, por lo que no hubo oportunidad perdida para la intervención médica.
Adultos mayores (40 años o más)
Los adultos mayores a menudo muestran fiebre que dura más de dos semanas y pueden no mostrar los otros síntomas comunes de inflamación de las glándulas y el dolor de garganta. Sus síntomas pueden persistir más tiempo.
Son más propensos a tener ictericia y las pruebas de laboratorio mostrarán un alto nivel de bilirrubina y niveles de enzimas hepáticas y su recuento de glóbulos blancos no será tan elevado ni mostrará tantos linfocitos como se ve en personas más jóvenes.
Complicaciones
Las complicaciones de mono pueden desarrollarse y pueden ser bastante serias. Incluyen lo siguiente.
- Anemia: Mono puede provocar que sus glóbulos rojos mueran y que el bazo los elimine del torrente sanguíneo antes de lo normal. Es posible que su médula ósea no pueda mantenerse al ritmo de esta renovación más rápida, causando anemia.
- Hepatitis con ictericia: la inflamación y agrandamiento del hígado son más comunes en personas con mono que tienen más de 35 años. La afectación hepática suele ser leve, pero debido a esto, no debe beber alcohol mientras tenga síntomas de mononucleosis.
- Bazo roto: el bazo puede aumentar de tamaño debido a la mononucleosis y, aunque es raro, puede romperse posteriormente, una emergencia que puede causar una hemorragia interna masiva que a menudo pone en peligro la vida. Es importante que evite los deportes de contacto y las actividades extenuantes cuando tiene mono, ya que pueden causar esta complicación. El bazo no es necesario para una buena salud, pero puede tener mayor riesgo de infección por Streptococcus pneumoniae y algunos otros gérmenes si se elimina.
- Complicaciones del sistema nervioso: aunque es raro, el sistema nervioso también puede verse afectado por el mono. Las complicaciones relacionadas incluyen el síndrome de Guillain-Barre, convulsiones, meningitis y parálisis de Bell.
- Infección fulminante por EBV: es rara, pero las personas con sistemas inmunitarios debilitados debido al VIH, la terapia inmunosupresora para el trasplante de órganos o los trastornos linfoproliferativos ligados al cromosoma X pueden contraer la infección EBV incontrolada y morir por mononucleosis.
- Inflamación del corazón : la complicación cardíaca más frecuente (aunque aún rara) con mono es la inflamación del saco que rodea el corazón, que se conoce como pericarditis. Esto puede conducir a la fibrilación auricular. El virus también puede infectar el músculo cardíaco y causar miocarditis.
También hay complicaciones específicas a tener en cuenta para grupos particulares de personas:
Niños
La obstrucción de las vías respiratorias por amígdalas agrandadas es posible en niños pequeños y puede requerir hospitalización. Su pediatra podría confundir los síntomas de la mononucleosis con una infección bacteriana (como la faringitis estreptocócica) y recetarle un antibiótico, como ampicilina, amoxicilina o antibióticos similares a la penicilina. Estos antibióticos no funcionarán porque el mono es una infección viral. Además, los niños a veces desarrollan una erupción cutánea grave como resultado de estos medicamentos.
Mujeres embarazadas y lactantes
La mononucleosis infecciosa causada por el virus Epstein-Barr parece tener poco o ningún efecto en los resultados del embarazo, aunque existe una posible correlación con el parto temprano y el peso al nacer más bajo. Una futura madre con mono debería tener cuidado de mantenerse bien hidratada. Una fiebre alta puede aumentar el riesgo para el feto, y Tylenol (acetaminofén) es preferible para reducir la fiebre.
Algunas mujeres tienen reactivación del EBV durante el embarazo. Es posible que Epstein-Barr se pase a un recién nacido durante el nacimiento. Sin embargo, los bebés a menudo no tienen síntomas cuando tienen una infección por EBV, por lo que esto no es un problema de salud. La leche materna puede contener el virus, pero no está claro si esto puede producir una infección en un niño.
Cuándo ver a un médico
Debería ver al médico cuando tenga los síntomas de mononucleosis para que pueda obtener un diagnóstico y descartar otras enfermedades que pueden tener diferentes recomendaciones de tratamiento. No confíes en el autodiagnóstico.
Además del EBV, otros virus pueden provocar síntomas de tipo mono . Estos incluyen citomegalovirus (CMV), adenovirus, virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), rubéola, hepatitis A y herpesvirus humano-6. El parásito Toxoplasma gondii también puede causar síntomas de tipo mono. Si está embarazada o puede quedar embarazada, algunas de estas otras enfermedades pueden ser un riesgo para usted o su bebé. Es posible que se le realicen más pruebas para identificar la causa de sus síntomas mono.
Después de ser diagnosticado, puede contraer otras enfermedades que requieren atención médica. Por ejemplo, puede tener estreptococos en la parte superior del mono. Si usted o su hijo tienen un dolor de garganta severo, uno persistente o amígdalas hinchadas que dificultan la respiración o la deglución, consulte a su médico. La faringitis estreptocócica se puede diagnosticar con una prueba rápida de estreptococo. Los antibióticos son necesarios para curar la faringitis estreptocócica y evitar complicaciones. También debe ver al médico si hay dificultades para respirar debido a las amígdalas agrandadas.
Los signos de una ruptura del bazo incluyen un dolor abdominal repentino y agudo en la parte superior izquierda. Debe ir al hospital inmediatamente y es apropiado llamar al 9-1-1. Una ruptura del bazo generalmente requiere una transfusión de sangre y una cirugía de esplenectomía para extirpar el bazo y detener el sangrado interno.
Los síntomas de mono por lo general mejoran después de cuatro a seis semanas. Si continúan, debería ver a su médico, ya que de hecho podría estar lidiando con un problema diferente. Su médico puede realizar pruebas adicionales para identificar la causa de sus síntomas.
Fuente:
> Virus de Epstein-Barr y mononucleosis infecciosa. Centros de Control y Prevención de Enfermedades. https://www.cdc.gov/epstein-barr/about-mono.html.
> Virus de Epstein-Barr (EBV) y mononucleosis infecciosa. Asociación Americana del Embarazo. http://americanpregnancy.org/pregnancy-complications/epstein-barr-virus-ebv-infectious-mononucleosis/.
> Mononucleosis. Clínica de Cleveland. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/13974-mononucleosis.
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