Una visión general del resfriado común y la gripe
Las palabras "frío" y "gripe" a veces se usan indistintamente cuando en realidad son bastante diferentes. Ambas enfermedades pueden hacerte sentir mal, ¿pero cómo puedes diferenciarlas? Y más importante, ¿cómo puedes aliviar tus síntomas?
> Observe cómo la gripe afecta sus vías respiratorias.
Sobre el resfriado común
En promedio, los adultos estadounidenses tendrán de dos a cuatro resfriados por año, y los niños tendrán entre seis y 10.
El resfriado común es la enfermedad más común en los Estados Unidos hoy en día, y también es la razón más común para las visitas al médico, sin embargo, no hay cura para ello.
Síntomas
Los síntomas del resfriado suelen durar entre siete y 10 días. Los síntomas comienzan con leves y luego empeoran gradualmente en los próximos días. Si bien un resfriado puede hacerte sentir muy miserable, por lo general no es lo suficientemente severo como para interferir con tus actividades cotidianas.
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Los síntomas comunes incluyen:
- congestión
- tos
- nariz congestionada
- picazón o ojos llorosos
- dolor de garganta
- sensación de cansancio
- dolor de cabeza
- fiebre (rara vez, más común en niños)
Si sus síntomas son muy diferentes a los mencionados anteriormente, es probable que tenga otra enfermedad o infección.
Diagnóstico
La mayoría de las personas no acude al médico para que le diagnostiquen un resfriado. Incluso si lo hace, se diagnosticará según sus síntomas y examen físico, no mediante exámenes especializados, aunque se pueden realizar algunos exámenes para descartar otras causas de sus síntomas.
Tratamiento
Debido a que los resfriados son virales, no pueden tratarse con antibióticos . Los medicamentos para el resfriado de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero la única "cura" verdadera es dejar que un resfriado siga su curso.
Desaparecerá por sí solo en aproximadamente una semana.
Si alguna vez ha caminado por el pasillo de "resfriado y gripe" en su farmacia o supermercado local, sabe que hay muchos medicamentos que dicen ser el que lo hará sentir mejor. Puede ser abrumador y la verdad es que ninguno de ellos te va a curar. Algunos de ellos pueden ayudarlo a aliviar sus síntomas, pero lo único que los hará desaparecer es el tiempo. Por supuesto, eso no significa que no deberías tomar ninguno de ellos. Tenemos una guía completa de medicamentos para el resfrío que puede ayudarlo a descubrir qué opciones son mejores para usted y sus síntomas.
También hay formas sin medicamentos para ayudarse a sentirse mejor cuando tiene un resfriado (o la gripe). Hacer funcionar un humidificador, enjuagar los senos paranasales con solución salina, beber líquidos extra claros y descansar un poco puede ayudarlo a sentirse mejor más rápido.
Sobre la gripe
La gripe es causada por el virus de la influenza. Hay muchas cepas de influenza y con frecuencia muta, creando nuevos subtipos y variantes.
Aunque existen tres tipos principales de influenza -A, B y C-solo la influenza A y B causan síntomas de influenza estacional. El CDC estima que del 5 al 20 por ciento de los estadounidenses contraen la gripe anualmente. Puede ser una infección muy grave que cobra las vidas de miles de personas cada año.
Síntomas
Los síntomas del resfriado suelen comenzar de forma relativamente leve. Puede sentir un dolor de cabeza que comienza o tiene picazón en la garganta. En contraste, la gripe te golpea fuerte y todo a la vez. Muchas personas lo describen como "golpeado por un camión". Aunque los síntomas del resfriado y la gripe pueden ser similares, los síntomas de la gripe son más severos y distintos.
Los síntomas de la gripe incluyen:
- fiebre
- dolor de cabeza
- dolor de cuerpo
- fatiga extrema
- tos
- dolor de garganta
- congestión leve-congestión nasal o secreción nasal
- vómitos y / o diarrea (esto es poco común en adultos, ocurre con mayor frecuencia en niños)
Diagnóstico
Si cree que podría tener gripe, buscar atención médica temprano puede marcar la diferencia. Existen exámenes que su proveedor de atención médica puede realizar para determinar si sus síntomas son causados por la influenza y los medicamentos antivirales que puede tomar si los tiene.
Algunas personas corren un alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe y deben comenzar el tratamiento lo antes posible para evitar síntomas graves, complicaciones u hospitalización. Entre los que están en mayor riesgo están las mujeres embarazadas, los adultos mayores, los niños menores de 5 años y las personas con afecciones médicas crónicas como enfermedades cardíacas, asma o diabetes. Si no está seguro de si su estado de salud lo pone en alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, hable con su proveedor de atención médica antes de enfermarse, por lo que tendrá un plan si desarrolla síntomas de gripe.
Tratamiento
La gripe no se puede tratar con antibióticos, pero se puede prevenir con la vacuna anual contra la gripe. Aunque las vacunas contra la gripe no son 100 por ciento efectivas, son la mejor protección que tenemos contra este virus. Los medicamentos antivirales pueden ayudar a acortar la duración de la gripe si la recibe y pueden ayudar a protegerla si está expuesto a alguien con gripe. Estos medicamentos están disponibles solo con receta médica, por lo que deberá consultar a su proveedor de atención médica para obtenerlos.
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También son solo verdaderamente eficaces si se comienzan dentro de las primeras 48 horas del inicio de sus síntomas. Si espera hasta el tercer o cuarto día de su enfermedad, es poco probable que hagan la diferencia.
Además de los medicamentos antivirales recetados, los medicamentos para el resfrío y la gripe de venta libre también pueden ayudar a aliviar sus síntomas. Tomar un analgésico / reductor de la fiebre como Tylenol (acetaminofén) o Motrin (ibuprofeno) puede ayudar con la fiebre y muchos de los dolores y molestias que acompañan a la gripe. Los descongestivos y los expectorantes también pueden ayudar con la tos y la congestión. Aunque estos medicamentos no curarán su enfermedad, pueden ayudar con los síntomas, por lo que no se siente tan mal.
Cómo saber si es un resfriado o la gripe
Determinar si es un resfriado o la gripe no tiene por qué ser difícil. Si sabe qué buscar, generalmente puede saber si tiene un resfriado o gripe tan pronto como note los síntomas. Es especialmente importante reconocer los síntomas que son similares a la gripe y notificar a su médico dentro de las primeras 24 horas. Si puede tomar Tamiflu u otro medicamento contra la gripe antiviral dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas, la gripe puede ser más corta o menos severa. Solo recuerda, si los síntomas te golpean fuerte y rápido, es probable que sea la gripe. Si comienzan lentamente y empeoran gradualmente, es más probable que sea un resfriado.
Una palabra de
Nadie está sano todo el tiempo. Incluso el más saludable de nosotros se resfría de vez en cuando. Estos gérmenes están a nuestro alrededor y son imposibles de evitar. Sin embargo, saber qué esperar y qué hacer cuando se enferma puede ayudarlo a recuperarse lo más rápido posible.
Fuentes:
CDC. La gripe: qué hacer si se enferma. Centros de Control y Prevención de Enfermedades. http://www.cdc.gov/flu/takingcare.htm. Publicado 26 de mayo de 2016.
Resfriado comun. http://www.niaid.nih.gov/topics/commoncold/Pages/default.aspx.
Datos clave sobre la influenza (gripe) | Influenza estacional (gripe) | CDC. http://www.cdc.gov/flu/keyfacts.htm.