Enfermedades infecciosas que pasan de los animales a los humanos
Si bien a menudo pensamos en las enfermedades contagiosas como las que se transmiten de persona a persona, un gran número ha dado el salto de los animales a los humanos. Algunos, como la malaria, se transmiten directamente de los animales, a menudo como la principal vía de infección. Otros, como el VIH, se han convertido en una enfermedad separada después de ser transferidos de la fuente animal.
Este tipo de enfermedades infecciosas, en su totalidad, se conocen como zoonóticas.
Cómo las enfermedades zoonóticas causan infección
Las enfermedades zoonóticas pueden involucrar virus, bacterias y parásitos que se transmiten a través de infecciones transmitidas por el agua, transmitidas por el agua o transmitidas por el aire. Éstas incluyen
- Mordidas de animales que rompen la piel
- Picaduras de insectos, incluidos los mosquitos y las pulgas
- Beber agua contaminada o productos lácteos
- Comiendo carne infectada
- La inhalación de partículas o partículas patógenas
- Contacto directo piel a piel
- Contacto directo o indirecto con heces de animales u orina
Los animales a menudo pueden transmitir una enfermedad que no se ven afectados. A menudo vemos esto con murciélagos. Por otro lado, hay enfermedades, como la rabia, que afectan tanto a humanos como a animales por igual.
En algunos casos, podemos revertir la ruta de transmisión e inadvertidamente infectamos ciertos animales. Esto ciertamente ha sucedido con los primates que comparten similitudes fisiológicas con los humanos, pero tienen respuestas inmunes muy diferentes a diferentes patógenos.
Tipos de enfermedades zoonóticas
El rango de enfermedades zoonóticas es sorprendentemente diverso. Algunos son de acción rápida y causan enfermedades graves en un corto período de tiempo. Otros son lentamente progresivos y pueden o no causar enfermedad sintomática.
Los ejemplos más familiares de enfermedades zoonóticas incluyen:
- Ántrax que puede propagarse a través del contacto con animales o productos de origen animal
- La gripe aviar se transfiere casi exclusivamente de las aves a los humanos
- Placa bubónica que se propaga a través de las pulgas
- Ébola que se transmite por contacto con personas infectadas
- La bacteria E. coli se propaga en gran medida a través de los alimentos
- VIH que dio el salto al humano del mono verde africano
- Leptospirosis que puede ser causada por el contacto con el suelo que contiene orina de animales
- La enfermedad de Lyme que puede obtener de una picadura de garrapata
- La malaria que se propaga predominantemente por los mosquitos
- La rabia que asociamos con perros infectados y animales salvajes
- La tiña puede ser causada por el contacto directo con animales callejeros o animales de granja
- Salmonella se propaga en gran medida al comer huevos contaminados o productos lácteos
- La toxoplasmosis a menudo pasa a través del contacto con la arena para gatos
Si bien estas enfermedades pueden afectar a cualquier persona, es más probable que causen enfermedades graves en niños menores de cinco años, mujeres embarazadas, adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunitarios severamente comprometidos.
15 maneras de prevenir la exposición a enfermedades zoonóticas
Dado que la ruta de infección varía según el tipo de enfermedad involucrada, no hay una sola forma de prevenir la infección zoonótica. Sin embargo, hay algunas pautas que debe seguir si sabe que está en riesgo:
- Lavarse las manos con agua y jabón cuando entre en contacto con animales
- Usar guantes al limpiar la caja de arena o hacer jardinería
- Tener un desinfectante para manos disponible con un contenido mínimo de alcohol del 60 por ciento
- Usar repelente de insectos para prevenir picaduras de mosquitos, garrapatas o pulgas
- Usar mosquiteros en áreas donde las enfermedades transmitidas por mosquitos son prevalentes
- No ir descalzo en el suelo o el pasto donde viven los animales de granja
- Evitar el agua potable de ríos, arroyos o lago
- Evitar el agua potable en países donde las enfermedades transmitidas por el agua son comunes
- Cocinar carne bien hecha en áreas donde los patógenos transmitidos por los alimentos son comunes
- Cocinar carne bien hecha si es de caza salvaje
- Evite jugar con animales callejeros
- Ver a un médico si es mordido por un animal, domesticado o salvaje
- Evitar ser arañado por las mascotas
- Cómo vacunar a sus mascotas contra la rabia y otras enfermedades transmisibles
- Obtener avisos de viaje y salud actualizados si planea un viaje al extranjero
> Fuente:
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "Enfermedades zoonóticas". Atlanta, Georgia; actualizado el 25 de octubre de 2016.