Primeros pasos para entender la enfermedad
El ébola es una enfermedad viral que se ha propagado en África occidental (Liberia, Sierra Leona, Guinea).
El ébola debe sospecharse solo en aquellos que podrían haber tenido un contacto cercano con un paciente con ébola o sus fluidos corporales. Sin embargo, debe haber sospecha en cualquier persona con fiebre o síntomas similares a la gripe (dolores musculares, dolor de cabeza, fatiga, incluso hipo) después de viajar en las últimas 3 semanas desde áreas con transmisión activa de Ebola.
Afortunadamente, el Ébola por lo general no se está extendiendo activamente.
Sin embargo, los sobrevivientes de la infección pueden tener reactivación del Ébola, lo que lleva a la transmisión de los hombres a sus parejas durante el sexo. El virus también puede reactivarse en el ojo, las meninges (alrededor del cerebro) y potencialmente en la placenta y en el embarazo, pero es menos probable que conduzca a la transmisión.
En 2014 y 2015, se desarrollaron brotes en Guinea, Sierra Leona y Liberia. La transmisión también se produjo después de que los pacientes viajaron con la enfermedad a Nigeria, Mali, EE. UU. Y España. Los pacientes también llegaron al Reino Unido e Italia. Los pacientes también fueron llevados al exterior para recibir atención en los EE. UU., El Reino Unido, Francia, España y Alemania. La primera persona diagnosticada fuera de África se infectó en Liberia y luego viajó a Dallas, Texas, donde murió más tarde. Tres pacientes han sido infectados fuera de África Occidental mientras cuidaban pacientes: enfermeras en Dallas, Texas y Madrid, España.
Hasta el momento, 9 ciudadanos estadounidenses han sido infectados.
¿Cómo se transmite?
El ébola es una fiebre hemorrágica viral , específicamente un filovirus, que se transmite a través del contacto directo con una persona (o sus fluidos corporales) que está enferma de ébola. Estos fluidos corporales incluyen orina, saliva, heces, vómito y semen.
Esto también puede ocurrir a través de una aguja. Esto puede ocurrir al bañar a un paciente enfermo.
Las personas en riesgo son aquellas que tienen un contacto cercano con personas infectadas, sus fluidos corporales o cadáveres, como en los funerales o el cuidado. Las prácticas de entierro y el cuidado de personas enfermas pueden provocar infecciones. Los hospitales con control de infección incompleto pueden ver a enfermeras, médicos y otros cuidadores infectados. La transmisión puede ocurrir en hospitales sin suficientes guantes, mascarillas, gafas protectoras y otros materiales de control de infecciones para proporcionar una atención segura.
Antes de que un paciente tenga síntomas de ébola, no puede transmitir la infección. No está en el aire. No se propaga en el agua o por la comida.
¿Qué pasa con los infectados?
Los síntomas pueden desarrollarse de 2 a 21 días, normalmente en 8-10 días. Los síntomas a menudo comienzan con fiebre repentina junto con dolores musculares y dolor de cabeza. También puede haber náuseas, vómitos, diarrea, tos y dolor de garganta. A medida que la enfermedad progresa, algunos se vuelven muy somnolientos o delirantes. Para el día 5, pueden desarrollar síntomas hemorrágicos (hemorrágicos), que pueden incluir sangrado de la membrana mucosa o hemorragia o moretones en el sitio de la inyección con aguja. El sarpullido también se puede desarrollar y muchos pierden peso rápidamente.
En dos semanas, los infectados mejoran rápidamente o disminuyen rápidamente en estado de shock.
La probabilidad de muerte depende de qué subtipo Ebola esté involucrado. El subtipo de Ébola Zaire puede provocar hasta un 90% de mortalidad, aunque las tasas de mortalidad han sido más bajas, alrededor del 60%, en África occidental, donde este subtipo se está extendiendo. Otros subtipos (Bundibugyo virus, Sudán virus y Taï Forest virus [anteriormente Côte d'Ivoire Ebola virus]) están asociados con tasas de mortalidad más bajas, aunque hasta 50% de mortalidad con el virus de Sudán. El sutil de Reston no se ha asociado con infección humana y se identificó inicialmente en monos enviados desde Filipinas a los EE. UU.
¿Cómo se prueba para el Ébola?
Las pruebas para el Ébola no están disponibles de forma estándar en los hospitales. Requiere pruebas especializadas, como las pruebas de PCR. Dentro de las áreas epidémicas, las pruebas rápidas pueden estar disponibles en áreas de cuarentena. En áreas sin brotes de Ébola, el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) u otras agencias nacionales de salud deberían participar.
Las pruebas de laboratorio de PCR no pueden detectar el Ébola hasta después de que comienzan los síntomas, y generalmente al menos 3 días después de que comienzan los síntomas. No puedes probar solo después de la exposición.
Hay tratamiento?
No hay un tratamiento probado y aprobado. Hasta la fecha, la mayoría de los cuidados han sido de apoyo, como la administración de líquidos por vía intravenosa y la nutrición.
Se esperaba que el suministro de suero sanguíneo a aquellos que se habían recuperado recientemente ayudara a los infectados, pero esto aún no ha demostrado ser efectivo.
Hay esperanza de que otros enfoques funcionen. Un enfoque ha sido crear anticuerpos monoclonales, que actuarán inmunológicamente contra el Ébola. Uno de estos tratamientos es ZMapp, que es la combinación de 3 anticuerpos monoclonales, administrados a menos de 10 pacientes hasta el momento. Otro enfoque, que también tiene entusiasmo, sería usar análogos de nucleósidos sintéticos. Favipiravir, aprobado para la influenza en Japón, puede ser una opción viable.
También hay esperanza para el desarrollo de vacunas. Ninguno está actualmente disponible. No se espera que uno esté completamente desarrollado y probado durante al menos otro año.
¿Cómo prevenir la infección?
Para evitar la transmisión, es importante poner en cuarentena a los pacientes y rastrear sus contactos, que luego deberían ser controlados y puestos en cuarentena según corresponda. Dentro del área de cuarentena del hospital, es importante que todos los trabajadores usen guantes, gafas o máscaras, máscaras y batas para evitar la exposición a los fluidos corporales. Muchos han trabajado con Ebola a lo largo de los años sin infectarse por la exposición a un paciente. Las epidemias anteriores se han extinguido mediante la cuarentena y el rastreo de contactos, al tiempo que se evitan nuevas infecciones en los trabajadores de la salud.
¿De dónde vino?
El ébola se ha encontrado casi exclusivamente en África, hasta 2014. Se han registrado epidemias en la República Democrática del Congo (RDC), Gabón, Sudán, Costa de Marfil, Uganda y la República del Congo, antes de que el año 2014 se extendiera a Guinea, Sierra. Leona, Liberia y Nigeria. Una epidemia no relacionada ha ocurrido en la República Democrática del Congo en 2014. Se cree que los murciélagos son las epidemias de reservorio intermedias. Como el virus persiste sin síntomas aparentes en los murciélagos, el movimiento de los murciélagos también puede transportar la enfermedad entre los brotes. También afecta a los primates no humanos, como los gorilas y los monos, que a menudo sucumben a la enfermedad.