Una mirada más de cerca a las escalas de dolor cualitativas y cuantitativas
Realmente no hay respuesta a qué escala de dolor es la mejor para describir su dolor. Es como preguntar qué color es mejor o qué ciudad de todo el mundo es mejor. Las diferentes escalas de dolor son solo eso: diferentes. Algunos médicos tienen favoritos, mientras que otros eligen la escala de dolor en función de su condición de dolor o de usted (por ejemplo, los niños pueden necesitar un tipo diferente de escala de dolor que los adultos).
Los terapeutas ocupacionales aprenden a dividir las escalas de dolor en dos tipos: cuantitativo y cualitativo . Más específicamente, puede usar una escala cuantitativa para medir el dolor y una escala cualitativa para describir el dolor. Ambos tipos de escalas de dolor tienen ventajas y desventajas.
Escalas de dolor cuantitativas: cuando necesita un número de dolor
Las escalas de dolor cuantitativas se usan para asignar un número o algún tipo de "marcador" a su dolor. Algunos ejemplos incluyen:
- Escala de calificación numérica del dolor
- Escala de dolor de Wong-Baker (FACES)
- Escala analógica visual
Las escalas cuantitativas (principalmente la escala numérica de calificación del dolor) a menudo se usan en las unidades de rehabilitación para determinar si un tratamiento para el dolor fue efectivo. Por ejemplo, nuestras enfermeras les piden a los pacientes que califiquen su dolor antes y después de tomar analgésicos. Los terapeutas los usan antes y después de los tratamientos, especialmente si estamos usando una modalidad de dolor como TENS o ultrasonido. Si su número de dolor o marcador permanece igual (o si aumenta), esto significa que el tratamiento no fue tan útil.
Si baja, sin embargo, el tratamiento del dolor está funcionando.
Escalas de dolor cualitativas: cuando un número de dolor no es suficiente
A veces no estamos buscando un número de dolor. Queremos saber cómo se siente su dolor, no qué tan intenso es. Por lo tanto, utilizamos escalas de dolor cualitativas.
Las escalas de dolor cualitativas pueden ayudarnos a definir o clasificar su dolor.
Por ejemplo, el dolor que se describe como agudo y punzante puede tener una causa diferente que el dolor sordo y palpitante.
Los terapeutas no diagnostican el dolor, pero pueden decirles a los pacientes qué clase de dolor pueden experimentar según sus descripciones. Por ejemplo, si una persona que se ha sometido recientemente a una cirugía de cuello describe un dolor punzante en el hombro que baja por su brazo, un terapeuta puede decirle que es probable que tenga dolor nervioso relacionado con su cirugía o la condición que lo llevó a la cirugía. Sin embargo, si el paciente describe un dolor sordo en los músculos de su cuello y hombros, un terapeuta puede asumir que está relacionado con la fatiga muscular de sus ejercicios de terapia.
Escalas de dolor híbrido: combinación de un número de dolor con una descripción
A veces, una escala híbrida nos ofrece lo mejor de ambos mundos. Una escala híbrida no solo nos da una idea del tipo de dolor que puede tener (y cómo se siente), sino también qué tan grave es el dolor. Las escalas de dolor híbrido pueden ser útiles tanto para diagnosticar como para tratar el dolor.
Fuente:
Gould, Harry J III. "Comprensión del dolor: qué es, por qué sucede y cómo se maneja" Nueva York: American Academics of Neurology 2007