Síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento para el linfoma linfoplasmacítico
¿Qué es la macroglobulinemia de Waldenstrom y qué necesita saber si se le diagnostica esta enfermedad?
Macroglobulinemia de Waldenstrom - Definición
La macroglobulinemia de Waldenstrom (WM) es un tipo raro de linfoma no Hodgkin (NHL) . WM es un cáncer que afecta a los linfocitos B (o células B) y se caracteriza por una sobreproducción de proteínas llamadas anticuerpos IgM.
WM también puede denominarse macroglobulinemia de Waldenstrom, macroglobulinemia primaria o linfoma linfoplasmacítico.
En WM, la anormalidad de las células cancerosas ocurre en los linfocitos B justo antes de que maduren en las células plasmáticas. Las células plasmáticas son responsables de producir proteínas de anticuerpos que combaten las infecciones. Por lo tanto, un mayor número de estas células conduce a una mayor cantidad de un anticuerpo específico, IgM.
Signos y síntomas de WM
WM puede afectar su cuerpo de dos maneras.
Multitud de médula ósea. Las células de linfoma pueden llenar su médula ósea, lo que dificulta que su cuerpo produzca cantidades adecuadas de plaquetas, glóbulos rojos y glóbulos blancos . Como resultado, estos déficits causarán signos y síntomas típicos de anemia (bajo recuento de glóbulos rojos), trombocitopenia (bajo recuento de plaquetas) y neutropenia (bajo recuento de neutrófilos; los neutrófilos son un tipo de glóbulo blanco) . Algunos de estos síntomas pueden incluir:
- Sangrado anormal o inusual, como sangrado de encías, hematomas extraños o hemorragias nasales
- Sentirse inusualmente cansado, aunque duerma lo suficiente
- Falta de aliento con cualquier esfuerzo
- Infecciones o enfermedades frecuentes que parece que no pueden combatir
- Piel pálida
Hiperviscosidad . Además de su efecto sobre la médula ósea, la mayor cantidad de proteína IgM en la sangre puede causar lo que se llama hiperviscosidad.
En resumen, hiperviscosidad significa que la sangre se vuelve gruesa o pegajosa y puede tener dificultad para fluir fácilmente a través de los vasos sanguíneos. La hiperviscosidad causa otro conjunto distinto de signos y síntomas que incluyen:
- Cambios en la visión, como borrosidad o empeoramiento de la visión
- Cambios en el estado mental, como la confusión
- Mareo
- Dolores de cabeza
- Adormecimiento u hormigueo en los pies o las manos
Al igual que con otros tipos de linfoma, las células cancerosas pueden estar presentes en otras áreas del cuerpo, especialmente en el bazo y el hígado, y causar dolor. Los ganglios linfáticos inflamados también pueden estar presentes.
Debe recordar que estos signos y síntomas pueden ser sutiles y pueden estar presentes en muchas otras afecciones menos graves. Si le preocupa algún cambio en su salud, siempre es mejor consultar a su médico o proveedor de atención médica.
¿Qué causa WM?
Como en el caso de muchos otros tipos de cáncer, no se sabe qué causa WM. Sin embargo, los investigadores han identificado algunos factores que parecen ser más comunes en personas con la enfermedad. Los factores de riesgo conocidos incluyen:
- Edad mayor de 60 años
- Una historia de una condición llamada gammapatía monoclonal de significado indeterminado (MGUS)
- Una historia de WM en su familia
- Tener una infección por el virus de la hepatitis C
Además, la WM ocurre en los hombres con más frecuencia que en las mujeres, y en las personas caucásicas con más frecuencia que en los afroamericanos.
Diagnosticando WM
Al igual que con otros tipos de cáncer de la sangre y la médula ósea, el WM generalmente se diagnostica mediante análisis de sangre y una biopsia y aspiración de médula ósea .
Los recuentos sanguíneos completos pueden mostrar una disminución en el número de células sanguíneas sanas normales, como glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos blancos. Además, los análisis de sangre mostrarán un aumento en la cantidad de proteína IgM.
La biopsia de médula ósea y el aspirado proporcionarán detalles sobre los tipos de células en la médula y ayudarán al médico a diferenciar la WM de otras formas de linfoma.
¿Cómo se trata WM?
WM es un tipo de cáncer muy poco común, y los investigadores aún tienen un largo camino por recorrer para conocer las diferentes opciones de tratamiento disponibles y cómo se comparan entre sí en términos de su efectividad. Como resultado, las personas recién diagnosticadas con WM pueden optar por participar en ensayos clínicos para ayudar a los científicos a comprender más acerca de esta condición.
No existe una cura conocida para WM en este momento, pero hay una serie de opciones que han demostrado cierto éxito en el control de la enfermedad.
- Plasmaféresis: las cantidades anormalmente altas de IgM en la sangre pueden causar hiperviscosidad o el grosor de la sangre. Esta sangre espesa puede dificultar que los nutrientes y el oxígeno lleguen a todas las células del cuerpo. Eliminar parte de la IgM de la sangre puede ayudar a disminuir el grosor de la sangre. Durante la plasmaféresis , la sangre del paciente se circula lentamente a través de una máquina que extrae la IgM y luego regresa a su cuerpo.
- Quimioterapia y bioterapia: los pacientes con WM a menudo se tratan con quimioterapia. Hay varias combinaciones diferentes de drogas que pueden usarse. Algunos de estos incluyen la combinación de Cytoxan (ciclofosfamida) más Rituxan (rituximab) y dexametasona, o Velcade (bortezomib) más Rituxan y dexametasona. Hay muchos otros medicamentos y una combinación de medicamentos que se usan para tratar la WM tanto en la práctica como en ensayos clínicos.
- Trasplante de células madre: se desconoce qué papel jugará el trasplante de células madre en el tratamiento de WM. Desafortunadamente, la edad avanzada de muchos pacientes de WM puede limitar el uso de trasplante alogénico, que puede tener efectos secundarios tóxicos, pero el trasplante autólogo después de una quimioterapia de dosis alta puede ser una opción razonable y efectiva, especialmente para aquellos que tienen una recaída de su enfermedad .
- Esplenectomía: al igual que otros tipos de NHL, los pacientes con WM pueden tener un bazo agrandado o esplenomegalia. Esto es causado por una acumulación de linfocitos en el bazo. Para algunos pacientes, la extirpación del bazo o la esplenectomía pueden proporcionar una remisión de WM.
- Mire y espere: Hasta que WM cause problemas, la mayoría de los médicos optarán por un enfoque de "observar y esperar" para recibir tratamiento. En este caso, su especialista lo seguirá de cerca y retrasará las terapias más agresivas (y los efectos secundarios asociados) hasta que realmente los necesite. Si bien puede ser difícil imaginarse pasando por su vida diaria con cáncer en su cuerpo y sin hacer nada al respecto, las investigaciones han demostrado que los pacientes que retrasan la terapia hasta que empiezan a tener complicaciones no tienen peores resultados que las personas que comienzan el tratamiento de inmediato.
Resumiendo
La macroglobulinemia de Waldenstrom o WM es un tipo muy raro de NHL que solo se diagnostica en aproximadamente 1,500 personas por año en los EE. UU. Es un cáncer que afecta a los linfocitos B y causa una cantidad anormalmente alta de anticuerpos IgM en la sangre.
Debido a que es tan poco común, y debido a que nuestro conocimiento sobre el linfoma se expande constantemente, actualmente no existe un régimen de tratamiento estándar único para WM. Por lo tanto, se alienta a muchos pacientes recién diagnosticados con WM a participar en ensayos clínicos para ayudar a los científicos a aprender más sobre este cáncer de sangre inusual, y con la esperanza de que tengan la oportunidad de usar los medicamentos que se convertirán en el estándar en el futuro.
Fuentes
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